— Можно не за счет существующих миров? — иронично спросил Максвелл и тут же выпустил меня из объятий.
Загородил собой.
— Это всего лишь академия. Мы, конечно, не хотели все это делать, когда студенты в ней, но ты не оставил нам выбора.
— Как у нас совпало. Я бы тоже не хотел, чтобы это все произошло при студентах. Но вы сами допустили ошибку. Объяснять не буду.
— Да, совершил. Дал ей шанс пользоваться магией, — ректор ткнул в меня пальцем.
— Вы не воспринимаете никого как равных, хотя живете с ними. Считаете себя лучше их. А так нельзя. Да, мы сильнее, но мы должны учить. У нас выбора нет, — Максвелл покачал головой.
— Выбор есть всегда, — ответил ректор.
То есть тьма и свет. Люди и маги пользуются и той и той же магией. Ректор дал мне тьму… Так, уже что-то начинаю понимать. То есть он мне дал силу, и я могу случайно разрушить академию, если буду часто снимать очки? Вот теперь разобралась. Только непонятно, что Аврила и ректор хотят. Я имею в виду вот сейчас. То, что они сами не пойдут в портал, и так ясно. Зачем что-то делать самим, когда есть козлы отпущения?
Я нервно сглотнула, не отводя взгляда от мощной спины Максвелла. А ведь мы идеально подойдем. Так, стоп, мы не пойдем ни в какую черную дырку. Даже у нас в мире это считается опасным. Я же фильмы смотрела.
— Я вас не пущу, — Максвелл покачал головой.
То есть они хотят в черную дыру? Но ведь они не хотели, чтобы Максвелл разрушал академию! А что если они не хотели этого, пока не найдут телепорт?
— Мы знали, что в академии есть телепорт в наш мир. Слышали про эксперименты над тьмой. И решили, что это наш шанс попасть обратно. И ты нам не помешаешь.
Посох Максвелла вспыхнул ярким светом. Здание содрогнулось. Я посмотрела на Аврилу, которая сделала шаг к порталу. Женщина протянула руку к воронке. Остатки мебели окончательно превратились в щепки, которые втянуло туда.
— Максвелл, — сказала я, понимая, что сделает преподавательница. — Аврила.
Мужчина посмотрел туда.
— Я не могу закрыть последний портал. Если я его закрою, Креатис никогда не выйдет оттуда, — прошептал он и двинулся в сторону ректора. — Если что, беги и прячься. Я попробую его остановить.
Но я вновь обернулась к Авриле. Может, она передумает? Видно же, что боится. Даже я так не хочу домой, как она. Правда, я могу огрести от мамы. Точнее, я огребу от мамы. Я сняла очки. Тьма потянулась по полу, приближаясь к Авриле. Застыла на одной точке. А затем я почувствовала, как из меня будто что-то вытаскивают. Тьма струилась из меня, протекая мимо Аврилы. Я попыталась остановить ее… точнее, их — и Аврилу, и тьму, но ни одна из них не послушалась. Воронка втягивала магию.
Я почувствовала слабость. Надела очки, и теперь видела, как тьма уходит из меня, а вот воронка стала больше — высотой с человека. Точнее — высотой с Аврилу.
Упс.
Видимо, когда я начала драться с Аврилой, волшебная мебель не давала расти воронке, а теперь все. Поздно пить боржоми, когда почки отказали. Да, ведьмам нельзя давать пользовать магией.
— Дом, я буду дома, — сказала Аврила, ее рука уже совсем рядом с воронкой.
Мужчины схлестнулись в драке. Максвелл оказался рядом с ректором. Защищался посохом, когда ректор нападал на него с хлыстом.
Думай, Леся, думай. Нельзя ей дать влезть в дырку. А то умрет еще. Но если моя тьма вся ушла туда? А мой огонек вряд ли поможет.
Академия шаталась, теперь и потолок покрылся трещинами.
Так, веревки нет, магия не работает. А умереть я ей не дам. Еще бы как-то разнять мужчин. Жить-то хочется. Я рванула в подсобку и вцепилась в талию Аврилы. Почувствовала, как меня тянет вперед, но рванула нас обеих назад к выходу. От неожиданности преподавательница не поняла, что произошло. И упала на меня.
— Ты что творишь? — крикнула, отпихивая меня. И вновь поползла к дыре. А я ухватилась за ее ногу.
— Не надо туда! — крикнула. — Помогите ректору! — Да, еще одного противника нажила для Максвелла. Аврила подвисла. — Зачем вам туда? Там ведь пустота.
— Там дом.
— А разве не здесь? Здесь вас наверняка кто-то любит, — я потащила ее за лодыжку к двери. — У вас наверняка есть любимая квартира, любимое животное, что из-за какой-то тьмы и неизвестности все бросать?
— У меня есть дом в мире драконов, но нет никаких животных.
— Ну вот и появился прекрасный повод их завести.
Раз она меня не отталкивает и не кидается огнем, значит, она не особо и хочет куда-то уходить.
— Мне только драконы прислуживают.
Ну ладно. Тоже неплохо. Она же колеблется — не хочет туда лезть. Женщина будто вся обмякла и расслабилась. А я не отпускала ее — по закону жанра: я ее отпущу, а она сиганет в портал.
— Ладно. Может, ты и права. Просто тьма — проход домой. И это совсем запудрило мне мозг.
Аврила поднялась, а в ее глазах зависли слезы. Академия покачнулась. С потолка слетел огромный кусок штукатурки, и его тут же засосало в воронку. Раздался треск, и рядом со мной рухнула балка. И тут же потянулась к тьме, издавая душераздирающий скрежет. Мы выбрались в коридор, где все еще шел бой. Ректор взмахнул хлыстом, Максвелл ушел в сторону. Выпустил небольшой луч. Ректор увернулся. Было видно, что он устает, хлыст в его руке уже мерцал. Максвелл вскинул руку, посох описал круг в воздухе и опустился на пол. Светлый кокон сорвался с него и полетел в ректора, запирая его в светящуюся клетку.
— Ты туда не пойдешь! Слышишь! — крикнул Максвелл.
— И что, ты будешь держать меня в клетке? — ректор вытер рукавом тонкую струйку крови, стекавшую с уголка рта.
— Надо будет — буду держать.
— Я передумала идти, — прошептала Аврила, когда мы подошли. — Извините…
— Предательница, — махнул рукой ректор. — Все, к чему мы шли…
— Мальчик прав. Если там и осталось что-то, так это наши воспоминания. Нет нашего мира. Есть только реальность. А наша реальность — жить в эксперименте, — сказала она.
— И что дальше? — спросил ректор. — Академия полуразрушенная, студенты дрожат от страха.
— Мы выдадим вас драконам, — ответил Максвелл. — Вы дали им слово. Но не сдержали его. Мы вас судить не будем. Отвечайте перед тем миром, в котором живете. Будете так любезны, пройдите к ректору. — Максвелл показал рукой Авриле на клетку. Та недоуменно уставилась на него. — Я не особо вам доверяю, — пояснил любимый. — Так я буду уверен, что вы нас не тронете. Тем более не уверен, что я сейчас адекватен.
Еще и голос у него такой спокойный-спокойный. И холодный. Аж до мурашек.
Аврила кивнула и пошла к ректору. Свет сомкнулся за ней, а Аврила присела рядом с ректором. Максвелл подошел ко мне и обнял. Его сердце бешено билось под моей ладонью. Мое не слабее.
— Все закончилось, — провел рукой по моей голове. — Все будет хорошо.
— Я там случайно дырку увеличила, — ответила я и посмотрела в любимые глаза. И покраснела. — И она втягивает все вокруг.
Самой не верилось, что все закончилось. Мужчина посмотрел на посох, который едва светился.
— Я не могу оставить его там, — прошептал он. — Но я не знаю, что по ту сторону.
— Никто не знает, — сказала я, понимая, что нельзя делать выбор между любимой женщиной и лучшим другом.
И от этого еще больней. Я не могу уговорить Максвелла оставить Креатиса. Но и отпустить его в неизвестность тоже не могу.
— Я люблю тебя, — прошептала, крепко обнимая его.
Слезы потекли из глаз. Я приму любой его выбор. Если он захочет уйти туда — пойду вместе с ним. Если захочет остаться, я не буду его осуждать. Просто пусть знает, что он не один.
— И я тебя, — прошептал, целуя меня в макушку. — Но я не могу его бросить.
— Я пойду с тобой.
— В подсобку? — спросил он.
— Да, в подсобку, надо будет — и в другой мир, — сказала, подняв глаза.
Максвелл вновь посмотрел на посох.
— Тогда просто поставим маяк, — выдохнул он. — Я верю, что он все еще жив. Но я не могу уйти. Я все еще нужен здесь. — Он горько усмехнулся и заглянул в подсобку. — Леся, а ведь академия разрушится, если мы не залатаем дыру, — сказал он, увидев воронку. — Она слишком большая.
