До свадьбы с Адрианом надлежало узаконить брак с остальными парнями, и четыре брачные церемонии стали тем ещё испытанием. Все нервничали, кроме Герарда. Он был спокоен, как удав. Кроме того, он приноровился воровать меня у остальных, когда те занимались своими делами, и мы украдкой целовались, пока никто не видел. Я так за ним скучала, что в эти моменты уединений мне сносило крышу, и очнуться получалось лишь, когда я понимала, что лямки платья опустились угрожающе низко.
Задержалась я гораздо дольше, чем на одни выходные, но Адриан дал понять, что он все уладил, и я смогу вернуться в академию после нашей с ним свадебной церемонии. Он, как послушный, воспитанный в королевской семье мальчик, так ни разу и не пришел ко мне после захода солнца. Зато пришел Кристиан.
Боги, я безумно скучала за ним. Наш почти год в академии был спокойным и полным нежных отношений, потому я была рада, когда увидела его на пороге своей комнаты.
С Егором мы встретились – какова шутка судьбы! – в библиотеке. В нашей голове вспыхнуло одно и то же отличное воспоминание, но я не была столь храбра, чтобы повторить всё в библиотеке королевского дворца. Я читала книги по придворному этикету, Егор деликатно осведомился, всё ли у меня хорошо, и после утвердительного ответа покинул помещение.
Организовать четыре свадьбы за неделю было сложно, и слава богам, что этим занималась не я. Нанятые Адрианом свадебные управители суетились и то и дело приносили мне на утверждение образцы всего, что под руку попадалось: салфетки, цветы, торты и туфли, в которые должны быть обуты гости женского пола. Я выбирала наугад. Мне было всё равно.
Несколько свадебных платьев на выбор мне принесла Иветта. Адриан призвал её ко двору, чтобы помогла приготовиться к свадьбе. Честно говоря, я была поражена её храбростью вновь показаться здесь после того, что с ней произошло. Мы выбрали облегающее атласное платье цвета слоновой кости, безо всяких излишеств. На каждой свадебной церемонии я должна была находиться в новом платье, поэтому я уже примерно представляла себе масштаб происшествия. Именно в этом платье я была на свадьбе с Герардом.
За Кристофа я вышла замуж в пышном красном платье; за Кристиана – в коротком, белом и блестящем. На свадьбе с Егором моё платье было тонкое и скользящее, словно ночная комбинация.
Это были скромные церемонии, прошедшие одна за другой. Между каждой был день отдыха, который я предпочла провести в одиночестве, понимая, что в следующий раз насладиться покоем мне придётся нескоро.
Венчание с кронпринцем было назначено на следующую субботу. Я, до конца ещё не осознав, что происходит, пребывала в состоянии лёгкой эйфории, и когда перед самым важным днём ко мне в покои пробрался Герард, я не нашла в себе сил его прогнать.
Когда начались утренние приготовления, Герарда уже не было в комнате, зато была Лия. Адриан предложил ей работу во дворце, и девушка с радостью перебралась в Пиллори. Как сказала Лия, это был его маленький свадебный для меня.
За ночь дворец украсили с неимоверной пышностью. Белые ленты украшали перила лестниц, белые ковры, явно зачарованные на отталкивание грязи, украшали залы тут и там. Белые портьеры, белые наряды хористок – абсолютно каждый атрибут придавал интерьеру лёгкий романтический флёр.
Когда меня провели ко входу в тронный зал, где должно было состояться венчание, ко мне подошёл человек, от вида которого я едва не хлопнулась в обморок.
Это был император Зариан.
- Невесту к алтарю должен вести отец, правда ведь? – он галантно взял меня под руку, пока я пыталась отыскать подходящие ситуации слова.
Всё вокруг меня казалось нереальным, сказочным. Словно я, мечтающая в детстве стать принцессой и выйти замуж за принца, в эту же мечту и попала. Повзрослев, мои мечты о замужестве отошли на второй план, уступив место планам об учёбе и самореализации… Но если одно другому не мешает, то, наверное, можно и помечтать, верно?
В тронном зале, отданном нам под церемонию венчания, было столько человек, словно тут собралась половина города. Зариан медленно вёл меня белым ковром к алтарю, и на полпути заиграла нежная музыка. Моё платье из золотой парчи переливалось богатым блеском и казалось настоящим произведением искусства.
Вопреки всяким заветам, у алтаря Адриан взял меня за руку. Пока священнослужитель скреплял наши руки магическими печатями и произносил речь, в моей голове проносились события, приведшие меня в это место, к этим людям. Парни, академия, квест… и мама, мама.
Я оглянулась: она смотрела прямо на меня. В первом же ряду, в белом брючном костюме и белой шляпке, она снисходительно улыбалась, и этим словно говорила: «Скажи мне спасибо, доча». Поёжившись, я отвернулась. Адриан сжал мою руку сильнее, и мне стало спокойнее.
Когда после венчания мы вышли на балкончик, толпа приветствовала нас так, словно мы уже были коронованы. Это было захватывающее зрелище, но и немного устрашающее. Адриан, словно понял мои сомнения, и мягко приобнял меня за талию.
- Всё будет хорошо. Веришь?
За нашими спинами тихо проскользнули мои четверо мужей, и я оглянулась. Все выглядели очень серьезными, но Кристиан, верный себе, улыбнулся и послал мне воздушный поцелуй.
- Да, - счастливо улыбнулась я, глядя на принца, - я тебе верю, Адриан.
Конец
