Мужчина поджал губы и озвучил то, что мы оба прекрасно понимали без слов:
– У нас нет выбора.
И ведь прав! Если не хочу разоблачения…
– Я готова рискнуть!
– У нас не будет второй попытки, Майли, – мрачно предупредил меня. – Я видел, что наша магия как-то взаимодействовала, поэтому предлагаю открывать переход одновременно с одинаковыми координатами.
– Согласна! – я чувствовала, каждая минута промедления приближала меня к полному краху! Предложи мне Вейн сейчас прыгнуть с обрыва в открывшуюся стихийную воронку портала, не раздумывала бы! Настолько отчаялась!
Некромант поделился координатами лазарета, по его команде мы одновременно призвали магию. Нас вновь притянуло друг к другу, словно кто дернул за веревочки. Я уже даже и не сопротивлялась.
Воздух разрезала яркая вспышка, черный зев портала открылся мгновенно. Вейн подхватил меня на руки и решительно шагнул в неизвестность.
Нас выбросило прямо на мягкую широкую кровать. Сомневаюсь, что в лазарете такие имеются.
– Не туда! – тут же вынесла вердикт я.
– Это как посмотреть, милочка, – раздался совсем рядом знакомый мужской голос. – Я всегда открыт для экспериментов.
– Василис Армал? – изумился Блейн.
Наш бывший ректор полностью поседел, годы брали свое, но до дряхлости ему было еще далеко. Шикарности в нем не поубавилось, разве что морщинки вокруг глаз стали четче. Мужчина стоял у подножья кровати и внимательно разглядывал нашу парочку.
– Не к таким, правда, молодой человек, – покачал головой маг, оценив наряд некроманта.
Того, казалось, совсем не смутило это пурпурное безобразие. Блейн встал с кровати, оправил платье и серьезно заявил:
– Нам срочно нужна помощь, господин Армал. Мы открывали портал в лазарет, но попали к вам.
– Вейн Блейн? – прищурился Василис. – Мой бывший ученик и действующий ректор МАСК?
– Узнали? Польщен! Но дело не требует отлагательства! – со всей серьезностью сказал некромант. – На нас воздействовали неизвестным зельем, магия сбоит. Моя спутница нуждается в помощи целителя!
– Но раз срочное, то я предлагаю пройти в мой кабинет и вызвать целителя сюда, а это прекрасная мистресс пусть пока немного отдохнет, – Армал жестом указал Блейну на двери.
– Потерпи немного, скоро все будет хорошо, – пообещал мне некромант перед тем, как поспешить следом за бывшим ректором МАСК.
Едва за ними закрылась дверь, как меня разобрал истерический смех. Из всех жителей империи нам повезло оказаться именно у того, кто вышвырнул меня из академии, словно котенка!
Боги явно обладают специфическим чувством юмора, решив так поиздеваться!
Я огляделась. Обстановочка была шикарной: изящная деревянная мебель, явно сделанная на заказ у искусного мастера, несколько картин с пейзажами седьмого королевства на стенах, зеркало в полный рост на стене напротив… Ухватив его взглядом, я икнула. В отражении на меня таращилось чудовище!
Лицо поплыло и перекосилось: левая половина – гламур, а вторая – моя собственная внешность. Выглядело более чем жутковато!
Нужно отсюда сматываться, пока они не вернулись!
Я заметалась по комнате, выглянула на балкон и услышала, как дверь позади скрипнула. Поздно спохватилась!
– Майли, правильно? – позвал меня ректор в отставке. – Лекаря мы вызвали, Блейн переодевается. Я отдал распоряжение принести чай. Вы как?
– М-х-м-м… – застыла я, боясь развернуться.
– Вам плохо? – тут же последовал очередной вопрос. – Майли?
Деваться было некуда, с ощущением смертника, идущего на плаху, я повернулась. Реакция не заставила себя ждать:
– Айли? – мгновенно признал меня Василис. – Ты ли это, девочка?
Я мельком глянула в зеркало. От гламура не осталось и следа.
– Сюрприз! – развела руками, из-за неестественной улыбки сразу заболели щеки.
Маг открыл рот от изумления.
Да! Я сама удивлена, так глупо проколоться!
Мстительница из меня просто никудышная! В попытке подгадить некроманту, самой попасться в ловушку! Это еще уметь надо!
Похоже, Василис не собирался отмирать, поэтому я решила взять миссию по спасению феечки в собственные руки!
– Помогите мне сбежать до того, как вернется Блейн! – выпалила на одном дыхании.
– Сбежать? – округлил глаза Армал. – Что ты опять натворила?
Опять?! Можно подумать я так буянила в академии, что стала ночным кошмаром ректора!
Поклеп!
– Я просто согласилась побыть его свахой и немножко не сказала, кто я.
– Немножко? – скептически переспросил он.
– Множко! Совсем не сказала! – выдала я признание. – Этот отбор отличная возможность, чтобы свести счеты!
– Так ты все же узнала, что это по протекции Артура Блейна и Борга Велеса твоя жизнь сделала крутой поворот? – подался он вперед.
Я же отшатнулась, точно маг отвесил мне хорошенькую оплеуху.
– Артура Блейна и Борга Велеса? – уточнила убитым голосом.
– Ты не знала, – поджал губы мужчина. – Что ж…
Выходит, своеобразная защита Армала в прошлом была от отца Вейна и… Если мне не изменяла память, Велес – фамилия первой жены некроманта. Чем же я, на то время обыкновенная адептка, помешала двум представительным господам?
Наш роман с Вейном был простым развлечением с его стороны, потом я это отчетливо осознала. Неужели ошибалась, и наши отношения могли помешать свадьбе Блейна с Марго Велес?
В коридоре послышались шаги. Вейн возвращался!
Я встрепенулась, умоляюще глянула на Армала: какое решение он примет?
– Кажется, я задолжал тебе услугу, девочка, – спокойно сказал мужчина, выпустив сноп магии мне прямо в лицо. – К тому же, мне интересно послушать твою историю.
Я проморгалась, искры не жалили, но ослепили на мгновение, и любопытно вытянула шею.
Зеркало услужливо подсказало, что мою истинную внешность вновь преобразил гламур. Плечи сами собой расправились, вернув мне гордую осанку. Конечно, такой груз потеряла!
– Стар я стал для собственных приключений, так хоть про чужие послушаю, – улыбнулся лишь уголками губ бывший ректор.
– Вы на себя наговариваете, господин Армал. Спасибо за помощь, – я же не стала скрывать улыбку. На этот раз она вышла вполне искренней. – Скажите, как вам удалось так легко меня узнать? Неужели совсем не изменилась за эти годы?
Мне же всегда казалось, что произошедшие изменения кардинальны! Амут при первой встрече подтвердил это собственной реакцией, а бывший ректор опровергнул.
– Я больше ни у кого не встречал таких необычно-живых медовых глаз, Айли.
Моего ответа он не дождался, в комнату ворвался некромант, сменивший платье на строгий темно-синий костюм. Я даже почувствовала укол сожаления, пурпурный чудо как шел Вейну!
Компанию действующему ректору составлял высокий представительный брюнет в очках. А вот и целитель пожаловал! Быстро явился!
– Майли? Твои волосы опять потемнели! – нахмурился внимательный Вейн.
– Магия! – сделала страшные глаза я. – Она продолжает со мной шутить!
Отдать должное Армалу, он замаскировал хмык под кашель.
– Господин лекарь, осмотрите ее немедленно! – скомандовал некромант. – Меня интересует, что нам могли подмешать в вино, каких последствий стоит ожидать и как от этого избавиться!
– Ну с последним, пожалуй, я сразу смогу помочь, – вклинился хозяин апартаментов. – У меня есть универсальный нейтрализатор, он снимет любые магические вмешательства.
– Буду очень признателен, если вы поделитесь этим средством с нами, – деловито кивнул Вейн. – Не поскуплюсь на любое вознаграждение.
Надо же какая щедрость!
– Договоримся, – пообещал он.
– Но сначала осмотр! – скомандовал лекарь. – Иначе вы мне своим нейтрализатором смажете всю клиническую картину!
Господин Хрюск, уважаемый целитель в седьмом поколении, поначалу тщательно магически осмотрел меня, выгнав мужчин в коридор, а потом тоже самое проделал с Блейном. После всех созвал обратно в комнату.
– Ну? Не томите же! – долго некромант пытки молчанием не выдержал, потребовал ответы.
