«Снова кругом предательство и обман!»
Словно яркая вспышка, ярость затмила сознание. Из глубин души поднялась тьма, ликуя, радуясь тому, что ее вновь призывают.
Злость мешалась с азартом, словно бы Киара сама только желала найти повод, чтобы применить силу, наказать нерадивых слуг.
— Киара… Ваше Величество! Позволь объяснить… — вскочил с места Филип. — Киара…
Как посмели они без ее ведома выпускать преступников? Что еще они успели натворить в ее королевстве?
В утянувшей ее пучине неконтролируемой ненависти так легко было потеряться.
Она скорее почувствовала, чем увидела, как все находящиеся в комнате рухнули на колени, задыхаясь от насланной на них боли.
«Так им и надо, изменникам! — шептала на ухо тьма. — Ты наведешь здесь порядок. Теперь у тебя есть деньги, проклятая армия, а еще сила. Сила, перед которой склонятся все земли… сначала по эту сторону Малахитового моря, а затем и по ту…»
— Киара…
Лишь одно слово оказалось способно остановить все. Кая вздрогнула, моментально приходя в себя. Она боялась обернуться, боялась поверить. Ей ведь послышалась, да? Это не может быть правдой!
— Девочка моя…
Она резко повернулась на голос. В проеме дверей стоял…
— Отец! — глаза наполнились слезами, она кинулась ему на шею, обнимая.
Разум отказывался верить в увиденное. Горло душили болезненные спазмы. Не может быть! Неужели ее отец жив, здоров и обнимает ее в ответ?
— Ну, будет устраивать прилюдные сцены… — а это уже высокий строгий голос матери.
Кая с трудом оторвалась отца, машинально смахивая слезы с лица, но только расплакалась еще сильнее. Ее мама стояла рядом, в привычном выражении поджимая губы.
— Но как?.. — только и выдавила она из себя.
Кая все еще сжимала локоть отца, словно бы боялась, что он вот-вот исчезнет.
— Я могу объяснить, — Ирил Нест чуть кашлянул, привлекая к себе внимание. — Когда я поддался на уговоры Адама, он предложил поджечь комнаты с вашей семьей, чтобы поймать вас… Перед этим я и несколько преданных мне людей тайно вынесли кровать с вашими родителями и сестрой в подвалы замка. Я лично съездил в городскую лечебницу и привез оттуда три свежих подходящих трупа. Облил горючей смесью сначала их, а затем все комнаты, и поджег.
— Почему молчали до этого? — Кая нахмурилась, пытаясь вспомнить, был ли у Ирила шанс признаться?
Прошедшие события вспоминались с трудом, словно скрытые черной пеленой. Кажется, именно тогда проклятие пышным цветом заиграло в ее душе, отравляя безумием.
Как там говорила Адара? У силы есть своя цена.
— Сначала думал, что это только ускорит казнь, а потом ты просто заткнула меня, и мы с Виреном оказались в темнице. - Он недовольно нахмурился, но спохватившись тут же исправился. - То есть вы заткнули, Ваше Высочество.
Кая перевела взгляд на сына старого вояки. Тот сидел, насупившись, глядя куда-то в сторону, но при этом молчал.
— В любом случае, вы все равно меня предали… — Кая лишь сильнее сжала руку отца, а тот приобнял ее в ответ. Это придало сил и добавило уверенности. — И не только вы. Значит, кто-то из стражи знал о том, что мои родители живы, и не сказал.
И ведь Амоа допрашивал Неста, когда искал предателей! Или нианец просто задавал не те вопросы? Да и кто бы мог усомниться, когда она сама не поняла, что ее обвели вокруг пальца?!
— Я дам шанс всем уйди. Сегодня до заката, — приняла решение Кая. — Я должна три корабля Королеве Ниана. Можете взять один и вернуть его на родину. Но чтобы после заката в Диагоне уже не было ни вас с сыном, ни тех, кто вам помогал.
Ирил молча кивнул, а затем поспешно встал и, подхватив сына за плечо, вытащил из-за стола. Когда они проходили мимо Киары с родителями, никто не проронил ни слова.
— Проследи за ними, — кивнула королева Филипу.
Тот покорно поклонился и тут же вышел следом.
Киара прошла в кабинет, опустошенно присела на ближайший стул. Родители зашли за ней. В углу комнаты нервничал Стивен. Отец прикрыл дверь.
— А где Лиара? — рассеянно спросила королева.
Создатель, неужели это правда? Это действительно ее родители? Неужели она смогла?
— Развлекает принцессу Анну. Они, похоже, сдружились, — тепло улыбнулась мать. — Анна очень помогла Лиаре в первые дни, моему золотцу было нелегко принять, что прошло уже так много времени, да и в Диагоне столько всего случилось… Вот ты, хотя бы…
— Дорогая! — отец строго одернул женщину, и та снова поджала губы.
— А что я такого сказала? Киара же тут… действительно… случилась, — она неодобрительно посмотрела на Каю, совсем как в детстве.
— Скажите, это правда? Я видела договор, подписанный вами. Вы отдали меня… подставили под проклятье, — вот она и сказала это. Словно тугой узел, так давно мучивший ее, развязался где-то глубоко в душе.
— Нам сказали, что это единственный способ спасти принца. Что при этом чары не должны навредить тебе. Что в силу своего дара ты способна справиться с ними… — отец вздохнул с сожалением и присел перед ней на колени, беря ладони в свои руки. — Если бы ты знала, как мы раскаиваемся о своем решении.
Лицо отца действительно выражало скорбь, но мать все время нетерпеливо посматривала на дверь, словно желая оказаться где угодно, лишь бы подальше отсюда.
Это ведь то, чего она так хотела? То, к чему она стремилась? Ради чего проделала такой длинный путь. Ее семья жива, и они снова с ней. Так почему она чувствует себя такой несчастной?
— Я вас прощаю, — с трудом сглотнув, произнесла Кая, отчего слова вышли невнятными и пришлось повторить еще раз. — Я вас прощаю.
Отец мигом просветлел, прижимая к губам ее руки, мать выдохнула с облегчением, но не сказала при этом ни слова.
— Думаю, вам не стоит оставлять Лиару надолго одну, — с преувеличенным энтузиазмом сказала королева. — Я еще не дослушала доклад Стивена, но к ужину присоединюсь к вам.
— Да, да… конечно… Мы не будем мешать, — отец торопливо поднялся на ноги и, подойдя к жене, приобнял ее за плечи. — Мы очень гордимся тобой, Киара.
Он сказал это искренне, и Кая почувствовала, что это правда. По крайней мере, отец точно ею гордился. Вот только почему же казалось, что те слова, которых она ждала так долго, стали совсем не важны?
— Гордимся, — сухо поддакнула мать, качнув головой. — Не меньше, чем Лиарой.
Когда-то ей казалось, что признание родителей будет самым счастливым моментом ее жизни. А сейчас… внутри лишь что-то болезненно сжалось, а во рту появился привкус горечи.
Родители наконец вышли. Они со Стивеном остались один на один.
— Ничего себе поворот, да? — усмехнулся он. — Я когда их увидел, полчаса в человека превратиться не мог от нервов! И ты до сих пор никого не убила. Удивительно. Я думал, ты встретишь их более… эмоционально.
— Ты в своем репертуаре, — слушая торопливую болтовню принца, Киара наконец смогла облегченно выдохнуть. — Расскажешь, что тут произошло?
— А кто его знает. Просто в один миг словно жизнь стала уходить. Я чуть не сдох, веришь? Был как раз на ужине с Анной, я ведь до этого все не признавался ей, что я не просто человек, а умею превращаться в птицу. То есть, наоборот, я не просто птица, а умею превращаться в человека…
Кая сразу поняла, о чем он говорит. Смерть Подгорного Короля. Видимо, ее почувствовали все, независимо от расстояния и времени. Проклятие слабло, уходило… Вирен освободился от него в тот самый момент, и ее родители тоже.
Королева заторможенно кивнула, и Стивен продолжил.
— Твои родители и сестра кричать стали. Они были в подвалах заперты. Их услышали… Ну, так все и выяснилось. Но если что, я говорил Кейну, чтобы Ирила не выпускал. А он: «Надо разобраться, надо разобраться!» Говорю ему: «Киса приедет, сама с ним разберется!» Но ты ж его главным оставила, — в голосе явно сквозила обида. — Ой. Ну и вот…
Он боязливо сжался, опасливо переминаясь с ноги на ногу.
— Мое имя Киара, — с усмешкой напомнила королева.
