– Прости, но на поляне не видел между вами различия. – Брендон виновато отвернулся.
– За что извиняешься, мне известно, что являюсь чудовищем.
– Нет ты не понял. Дело в другом. Вы одинаковы в плоть до размеров. Различие цвет глаз, они у него покраснели после обращения и цвет шерсти. А в остальном будто под копирку. Другие лугару меньше вас.
Его слова заставили меня задуматься.
– Я гораздо моложе.
– Вот это-то и удивляет. По нему сразу видно, что он первородный, но ты ничем не уступаешь. Как такое возможно? Меня всегда поражало твоё отличие от других волчьих демонов, но теперь увидев древнего, закрались сомнения, что тебя обратил Велиус. – глаза друга засверкали в темноте.
– Кроме него и Касия никого не видел в подвале.
– Древний то же не может быть. Тогда ты был бы обычным лугару.
В голову закралась нехорошая мысль, но я быстро отогнал её. Не верю! Просто невозможно, наверное, есть другое объяснение.
– Мне нужно пробежаться.
– Вперёд друг. Я присмотрю за Мелиссой.
Уже знакомое чувство кольнуло сердце.
Кивнул, боясь интонацией голоса выдать себя.
Бежал, что было мочи, куда глаза глядят. Так мчался, что не заметил, как пролетел мимо могилы сестры. Перепрыгнул обрыв и побежал дальше.
Запах хвои наполнял лёгкие, но не вытеснил воспоминания об аромате Мелиссы. Его не выветрить из головы. Ноздри расширялись вдыхая свежесть чащи. Достигнув озера, прям с разбега прыгнул в воду. Доплыл до середины, лёг на спину и устремил взгляд на усыпанное звёздами небо. Плескание воды, звуки ночных обитателей, медленно успокаивали мою измученную душу.
Привык ненавидеть себя, видеть и чувствовать в себе монстра. Когда-то Кэтрин помогла выбраться из собственного плена, а сейчас есть Мелисса и в моей жизни кроме черно-белых красок появились и цветные. День обрёл смысл. Не хотел этого признавать, но просыпаясь стремлюсь увидеть её. Печально, что всему скоро придёт конец.
Возьми себя в руки. Верни былую холодность и отчуждённость, верни отсутствие интереса ко всему кроме своей одной единственной цели. Оставайся собой, не меняйся. Потом больнее будет. На тебя не должна так влиять девчонка. В твоём случае чувства под запретом, они в некоторой степени слабость, которой непременно воспользуются.
Нырнул глубоко, почти к самому дну. Лёгкие горели и грудную клетку сильно сдавливало, но мне нравились подобные ощущения. От отсутствия возможности вдохнуть кислород горло распирало. Старался как можно дольше продержаться, чтоб запомнить это чувства. Инстинкты требовали вынырнуть, но я не спешил. Веки опустились и перед глазами возник пленительный образ – девушка у светофора ждущая зелёный свет, чтоб перейти дорогу.
Оттолкнулся от дна и выплыл, воздух ещё сильнее обжог. Вдыхал беспрерывно, а потом расхохотался, смеясь над собой и своим состоянием. Почему дурацкая тоска не покидает меня? Она ведь не уехала.
Доплыл до берега. Завалился на коричневый песок, раскинув руки. Силы будто покинули меня. Выдохся, устал, я и правда очень устал.
Сон одолел моё и без того ослабшее сознание. Сновидения напомнили о моём обращении. Детали, которые хранились глубоко в памяти, вырвались на волю. Снился тот злополучный день. Голоса, доносящиеся издалека, когда проходил через этап перевоплощения. Был в подвальном помещении кто-то третий. Не обратил внимание на запах, потому что он больше походил на человеческий, чем на звериный. Не получалось открыть глаза, чтоб увидеть присутствующих. Голос гостя нравился мне. Внутри возникало странное чувство родства.
Очнулся, как от кошмара. Сел пытаясь отойти от всплывших воспоминаний. Успокоиться вышло не сразу. Предположения Брендона верны, Велиус тут ни при чём. Надеюсь обративший меня уже мертв и связь между создателем и укушенным никогда не даст о себе знать. Столько лет ошибался.
Одежда успела просохнуть. На горизонте показались первые лучи солнца. Встал, отряхнулся и пошёл к дому. Не спешил обратно. Необходимо избавиться от наваждения.
Не успел вернуться, сразу сообщил другу, что еду в город, увидеться со стаей. Переоделся и поспешно уехал, чтоб не столкнуться с Мелиссой. В очередной раз пытаюсь сократить наши встречи до минимума.
В дороге позвонил Патриции. Единственная девушка в нашей стае. Но это не меняет того факта, что она искусная воительница. Связываться с ней – это то же самое, что играть со смертью.
– Слушаю. – приятный женский голос раздался на другом конце.
– Собери наших на том заброшенном заводе, где мы собирались раньше. Есть разговор на счёт охотников. Достало их активное участие в моей жизни.
– Хорошо. – ответила она коротко и чётко.
Повесил трубку и свернул на светофоре. Ехать ещё около получаса, как раз будет время обдумать дальнейшие шаги. Обычно ищем логово зверя, впервые вплотную займёмся живодёрами. Они не дают невинным сверхъестественным существам жить нормальной жизнью. Пора им показать, кто хозяева города.
На заводе не было никаких признаков присутствия стаи. Мы с Брендоном многому их научили и оказались они хорошими учениками. Только вот превзойти учителей пока не удалось.
Отыскал в конце здания, в последнем помещении. С улицы точно никто не расслышит наши голоса. Встретила меня Патриция. Девушка она видная, стройная и высокая, маленький шрам на изогнутой брови и неестественно пухлые губы. Её создатель видел в ней обычную самку для утех, потому-то и обратил. Помог ей выбраться, стать сильной и независимой. Она убила всех, кто участвовал в издевательствах над ней. Строгость во взгляде и слегка грубые черты – это перенесённые испытания.
Патриция верна и ещё ни разу не подводила. На девушку можно положиться. Несмотря на горе и всё мучения через которые она прошла, в ней сохранилась человечность. Умна, сильна и находчива.
– Элиан, мы отыскали пару молодых неопытных охотников. – сразу начала с дела.
– И?
– Весь прошлый день следили за ними, и кое-что заметили.
– Что же?
– Оба парня, хоть и в разное время, возвращались в замок Тауэр. Днём в исторической достопримечательности полно туристов, вполне нормально посещать его, но они приходили и ночью. А его в 17:30 закрывают, посторонним никак не войти.
– Замок выгодно расположен. Прям на берегу реки Темза, строился как крепость, служил тюрьмой. Там казнили немало именитых узников. – усмехнулся. – Враги находятся перед носом, а мы искали их в обычных зданиях, вроде этого, в котором сейчас находимся.
– Самое сложное попасть внутрь.
– Наоборот. Строение перенесло множество изменений за столетия и сейчас музей ежедневно принимает туристов.
Патриция рассмеялась.
– Элиан тебя видно за километр.
Сощурил глаза, но спорить не стал, потому что она права.
– Я что-нибудь придумаю. – есть у меня кое-какие мысли на этот счёт, пора воплотить.
– Брендон?
– Постараюсь убедить его остаться с Мелиссой.
– С девчонкой всё в порядке после вчерашнего? – Патриции на вид лет 26-28, но на самом деле она старше меня. Поэтому на дочь избранных реагирует, как на молоденькую девушку.
– Нам сначала необходимо разобраться с небольшой стаей лугару. – подошёл ко мне Джон.
Он ликан, перевоплощается только в дни полнолуния, но это не отнимает у него способности хорошего воина. Внешне очень отличается от нас. Худощавый, седой, время не пощадило лицо. Морщины покрывают, практически каждый участок кожи. Маленькая царапина поздней ночью изменила его жизнь навсегда. Обычный работяга превратился в борца с нечистью. – Узнав, что в городе древние повыползли из своих нор. Уже несколько человек убили.
Я нахмурился.
– Чего же мы ждём?
– Твоего приказа. – подмигнул мужчина.
Отыскали волчьих демонов быстро. Они столь обнаглели, что не позаботились об оставленных следах. Решили разделиться, большая часть стаи пошла на разведку к замку, а мы истребить убийц. Шестерых достаточно. Опыт делает своё дело.
Мы привыкли, что схватки неравные, их пятнадцать. Большая часть нашей стаи всё ещё разбросана по Европе. Если собрать всех, то города останутся без защиты. Вервольфов не считаю, у нас методы другие. С хищниками разговор короткий.
