и шаги гулко разносились по пустым залам.
Друг или враг? Эльза не чувствовала ауры незнакомца. Она поняла, что отключается от большой потери сил, и позволила себе унестись в спасительное небытие, когда кто-то остановился в шаге от нее.
Глава 14. Грани истины
Она очнулась от удара о землю. Кажется, она упала с небольшой высоты, словно кто-то нес ее на руках и вдруг уронил.
Эльза с трудом разлепила сначала один глаз, затем другой. Шевелиться было больно, спина очень сильно ныла, пронзаемая тысячами иголок смертельного холода. Срочно нужно было подпитаться хоть какой-то энергией, и Эльза стиснула в кулак охапку травы. Не бог весть что, но земля вокруг сейчас была пропитана болью и ненавистью, и можно было потихонечку тянуть темную магию, по капле восстанавливая силы. Полежать бы так хотя бы полчасика…
Тот, кто нес ее, бурчал что-то неразборчивое, явно ругаясь.
Эльза чуть повернула голову так, чтобы человек оказался в поле видимости. Он сидел к ней спиной. Лица видно не было, зато как раз с этого ракурса было понятно, что нечто странное случилось с ногами неизвестного.
Зеленые отростки, похожие на лианы, обвивали лодыжки плотным кольцом, из которого невозможно было выбраться. Мужчина пытался разрезать лианы волшебной палочкой, порвать их руками и даже отгрызть зубами, но пока что он расправился только с самой тоненькой лианой, одной из множества, торчащих из земли. Похоже, он столкнулся с неожиданным природным препятствием, очень спеша куда-то.
Очень интересно.
Эльза перевела взгляд правее. Там что-то сверкало и сияло и, прищурившись, она разглядела водопад. Теперь стало понятно, что за шум нервировал ее слух.
Осторожно оглядевшись, Эльза поняла, что лежит в какой-то паре метров от края обрыва. Сердце забилось в панике.
Ей очень не нравилось это место. Оно внушало ей животный страх, разбивало в пух и прах все успокоителтные блоки.
Что она тут делает? Зачем ее сюда принесли? И кто?
Она тяжело вздохнула. Ей очень не хотелось смотреть на того, кто сидел рядом. Не хотелось подтверждать догадки.
Мужчина в иссиня-черной мантии повернулся, и теперь можно было разглядеть его профиль. Темные волосы изящно обрамляли красивое лицо. Острые нос и скулы, тонкие губы сложились в ниточку, серые глаза горели недобрым огнем.
Он тряхнул головой и зыркнул на Эльзу.
– Зачем тебе все это? – спросила она, едва шевеля языком.
Тео Левинтон, ее бывший однокурсник и ярый поклонник, только криво усмехнулся.
– Мне нужно лишь немного твоей крови, душечка. Сейчас я разберусь с этой идиотской штукой и возьму у тебя то, мне надо. И тебя возьму заодно, – спокойно добавил Тео, продолжая разрезать вцепившиеся в ноги лианы.
Он замолчал, увлеченный делом, а Эльза продолжала буравить его взглядом. Кровь. Сегодня она уже слышала о том, что Тео охотится за ее кровью, но никак не могла взять в толк, зачем именно она ему понадобилась.
– Ну и что ты будешь делать с моей кровью? – все-таки решила спросить она.
Тео ответил не сразу, продолжая сражаться с зелеными побегами. Он тяжело вздохнул и провел по лбу тыльной стороной ладони.
– Ты никогда не обращала внимания на то, что у вас с Заэлем зеркальные имена?
– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась Эльза, сбитая с толку.
Сердце затрепыхалось в волнении. Неожиданный вопрос поставил ее в тупик. Честно говоря, она не раз задавалась этим вопросом, и они любили пошутить с Заэлем на эту тему. Но ей и в голову не приходило, что за этим может крыться какой-то смысл.
– Заэль, Эльза, – бормотал Тео, пробуя секущее заклинание на сковавших ноги растениях. – Эльза, Заэль… Один и тот же набор букв, два слога, переставленных местами. Не замечала, да?
– Это просто имена. Ничего более. Совпадение.
– Совпадение, как же. Твое имя дала тебе твоя мать Арона. И оно не является случайным, – говоря это, Тео продолжал бороться с лианами. – "Эльза" – это было кодовое слово, так назывался глобальный проект Ароны, задуманный за много лет до твоего появления на свет. Проект – то есть ты – изначально планировался зеркальным отражением Заэля. Такая же сильная, а то и сильнее. Такая же Первая, как и он. Только кровь твоя темнее ночи: в ней течет столько черной магии, сколько хватит на целый полк демонов. Ты задумывалась полной противоположностью Заэля, способной по итогу подмять его под себя, раздавить, уничтожить. Втоптать в грязь и растереть в пыль.
– Но ты оказалась дефектной, – Тео скорчил болезненную гримасу. – Заэль попутал все планы тем, что разбудил в тебе демоническую сущность. Теперь ты бесполезна. Переработанный материал, подлежащий утилизации. Первый блин комом, как говорится.
Тео зло сплюнул на землю и снова задергал ногой, но та не поддавалась, крепко сидя в растительном капкане.
– В лаборатории Тенебриса сохранились все образцы для воплощения в жизнь проекта "Эльза-2". У нас… У меня есть все для создания более успешной версии тебя. Не хватает только твоего ДНК. Твоей крови, а точнее – ДНК Ароны, которое ты в себе несешь. Ты, видишь ли, очень качественно убила Арону. Намного качественнее, чем Заэль укокошил Киорру. Ничего не оставила, неоткуда выцарапать необходимый биоматериал. Еще и какая-то тварь устроила сегодня пожар в лаборатории, столько ценного материала слилось в утиль… Учитывая, что вскоре после этого обнаружили пропажу Заэля в темнице, полагаю, что это он как-то причастен к этому безобразию, а? Что скажешь, душечка?
"Душечка", то есть Эльза молча скрипела зубами, переваривая информацию. Ей было тошно от всего услышанного. Если все это было правдой, то правда была отвратительна.
– Единственный вариант – взять ДНК у тебя. У той последней, кто несет в себе отголоски Ароны. Но до тебя так сложно добраться… Ты даже не представляешь себе, как много фортеминов тебя окружают. Тайно, поглядывают украдкой. Окруженная плотным кольцом прихвостней "солдатов равновесия", – про этих словах Тео болезненно скорчился. – А Заэль… вьется над тобой коршуном, создавая такую плотную защиту, какой можно только позавидовать. Демон меня раздери, тебя даже эти треклячьи лианы защищают! – Тео яростно ударил ножом по крупному зеленому побегу, обвившему ступню.
Побег затрепыхался и втянулся обратно в землю. Теперь ноги Тео были свободны, и тот подобрался ближе к Эльзе, которая была настолько слаба, что не могла даже пнуть ногой ненавистного человека.
Тео резко полоснул острым лезвием ножа по ладони Эльзы. Та болезненно сморщилась, но по-прежнему лежала не шевелясь. Вот же гад, полоснул именно ладонь, которая так нужна была для колдовства и забора темной энергии из земли. Что ж, левая рука была сейчас бесполезной.
Тоненькая струйка
