— Лорд Ко-Линг, куда вы уводите мою дочь? — заступил дорогу светлый герцог.
— При всем уважении, лорд дель Мара. — Темный умудрился поклониться тестю, не выпуская меня из рук, и выпалил на одном дыхании. — Нам с супругой необходимо срочно разрешить одно недоразумение. Во дворце у меня личные апартаменты, там никто не помешает… поговорить с Кейт. Простите, мы торопимся, а вы пока наведите порядок в собственных рядах.
— Но… — отец сказал что-то вдогонку, только я уже не расслышала.
Лорд Ко-Линг метеором выскочил из столовой и потащил меня по извилистым коридорам. Я не поспевала за муженьком, постоянно наступала на подол платья и спотыкалась. Темному быстро это надоело, и он, подхватив меня на руки, ускорил шаг. Наконец, мы достигли нужных покоев, куда Рен пинком распахнул дверь и ввалился вместе со мной, небрежно бросив за спину запирающее заклинание. Отметила это краешком сознания, которое пасовало перед таким стремительным напором и не успевало реагировать.
Неистово целовать и одновременно раздеваться Рен начал еще в гостиной. Я, наверное, заразилась его сумасшествием, раз поддалась внезапно охватившей страсти. Намерение помучить, проучить муженька улетучилось под жаркими поцелуями и страстными ласками, с которыми он набросился, будто голодный лев на добычу. Вот только я не сильно-то сопротивлялась, отзываясь на чувственный призыв каждой клеточкой. Гордость, обиды, взаимные претензии — возможно, все это будет потом. А сейчас я хотела принадлежать этому наглому, дикому, но такому желанному мужчине.
Эпилог
— Леди Ко-Линг, пора просыпаться! — бархатным голосом проворковал муженек мне на ушко. — На тренировку опоздаем!
— Ммм, пропустим разочек? — Я приоткрыла один заспанный глаз, зевнула и сладко потянулась.
— Нет, пропускать нельзя, — зеленоглазый нахал подкатился под бочок, прижимаясь всем телом. — Но, если ты еще так соблазнительно потянешься, то опоздаем. Поздно, теперь уже точно опоздаем.
Невольно улыбнулась, ощутив горячие поцелуи на коже и твердое намерение Рена задержаться в постели. Уже месяц, как мы перебрались из дворца в академию, а темный все так же ненасытен, как в день казни. Но я ничуть не возражаю против своеобразного медового месяца. Наоборот, наслаждаюсь каждым мгновением рядом с любимым темным лордом. До сих пор не верится, что этот наглый и бессовестный зеленоглазый тип может быть таким нежным, чутким и внимательным. А как умело он вымаливал прощение за те слова перед свадьбой! И за то, что бросил после брачной ночи, и за издевательства над бедной Наэмией. Ага, мнимую измену я тоже внесла в список провинностей.
Последний пункт больше всего возмущал Рендала, ведь измены не было, как таковой. Муженек чуть жизни из-за этого не лишился, а тут еще я нет-нет, да припомню, как он обращался с ученицей и сколько бедняжка натерпелась. Одаренная провинциалка навсегда исчезла, хотя напоследок еще сослужила службу империи.
Тали дель Рок присутствовал на казни, а потом попал к императору, где его и схватили. Однако на него работали сообщники, которых вычислили и поймали благодаря ректору. Для этого лорд Бар-Кори исчез с площади, чтобы в последний момент появиться во дворце. Любитель эффектных жестов! Тем не менее, за то время, пока мы пировали и выясняли отношения, лорд умудрился «обнаружить» адептку в парке и пустить слухи об убийстве. Ночью «труп» Наэмии Коэль похитили и тайно вывезли с территории Мортон-Раррш. Ну а когда сообщники доставили тело до места назначения, там их и взяли с поличным работники Тайного сыска. И уж никто не ожидал, что сообщницей Тали дель Рока окажется Лерисса. Все-таки снюхалась с графом! А уж как нос от него воротила и юлила, выкручиваясь на допросах. Да только императорские палачи умеют вытягивать правду. Одним хватало сыворотки правды, а от других и под пытками ничего не добьешься. Но, если за дело брался Дреган Кель-Раррш, то кололись преступники уже мертвыми. Правильно, а зачем нужны живые заговорщики?
Десяток влиятельных семей подверглись кардинальным чисткам, прежде чем докопались до главного организатора. И почему я не удивилась, что им оказался герцог Рагнар Кор-Линг? Собственного сына не пожалел, а уж, чтобы подставить младшего брата, даже на минуту не задумался. Планировал заранее избавиться от соперника, способного свергнуть его с трона. Только я внезапно воскресла и сломала лорду планы. Кольцо герцог Кор-Линг специально подарил, чтобы я услышала тот разговор, и сбежать позволил, умело подталкивая в нужном направлении. Думал, я сгину в том гроте во время шторма, и уж точно не ожидал, что выживу и продержусь так долго в чужой стране.
Разбирательства и показательные казни еще месяц будоражили столицу. Но я не следила за новостями, погрузившись в учебу и личную жизнь. Появление леди Кор-Линг посредине учебного года адепты восприняли настороженно. Аристократки, которые прежде нос воротили от Наэмии Коэль, теперь искали моего расположения. Парни расшаркивались и оказывали знаки внимания, рискуя нарваться на недовольство Рендала. А уж как Алистер удивился, когда подошла и поинтересовалась, не требуется ли ему в команду некромансер. Учитывая, что теперь Рен вел себя намного сдержаннее и терпеливо разъяснял учебный материал, то и получатся у меня стало гораздо лучше. Жаль только, что место декана факультета некромасеров пустовало. Лорд Бар-Кори не нашел еще достойную замену, и намекнул, если пожелаю остаться в академии, то придержит место.
Впереди у меня два с половиной года учебы, поэтому не стала разбрасываться опрометчивыми обещаниями. В прошлом я хотела стать врачом и лечить людей, здесь я изучала профессию некромансера и помогала нуждающимся по мере возможностей.
Не забыла я об обещании вылечить Маджери. Перерыла кучу справочников по некромансии, изучила раздел проклятий и способы их снятия. Пару раз навещала девушку, убирая вновь проявившиеся симптомы. Однако болезнь снова возвращалась, несмотря на приложенные усилия. И чем больше попыток заканчивались неудачей, тем отчетливее приходило понимание, что от этого недуга нет лекарства. Последний шанс я видела в том, чтобы попросить помощи у императора, как у сильнейшего некроманта.
Такой случай представился, когда нас пригласили во дворец на церемонию награждения. Не без моей помощи вскрылся заговор, а мы с Рендалом стали залогом мира между империями. В награду супруг получил титул герцога Кор-Линга, наследуя имущество и состояние старшего брата. А для меня Кель-Раррш приготовил набор драгоценностей, по цене не уступающий стоимости герцогства, а также заверил в дружбе и искреннем расположении.
— Ваше величество, могу я обратиться с просьбой?
— С просьбой? Неужели, в мире есть что-то, чего не способен достать герцог Кор-Линг?
— Рен — сильный маг и любящий муж. Он с радостью исполнит любое желание, что бы я ни попросила. Но существуют вещи, которые ему неподвластны. Например, общение с миром мертвых.
— Вот как? И какого мертвецы вы желаете разговорить? — изумленно вскинул бровь Кель-Раррш.
— Не разговорить — нет, — замотала головой. — Требуется ваше умение, чтобы помочь одной девушке, пораженной проклятием. Я думаю, если подвергнуть ее мнимой смерти, а после вернуть к жизни, то болезнь отступит.
— Всего-то? — удивился император. — А я уж подумал, что-то серьезное. Ладно, раз уж пообещал, давай навестим твою пациентку. Это должна быть особенная девушка, раз удостоится такой чести, — хмыкнул мужчина.
О визите важного гостя я не предупредила мастера Велура заранее. Проскальзывало в его высказываниях недовольство нынешним правителем. Прибыв на окраину Среднего города, я сначала провела сеанс очищения кожи, и только после этого попросила разрешения у Мадж показать ее знакомому магу. Девушка мне доверяла, поэтому согласилась, не раздумывая.
— Вы только не пугайтесь, уважаемый Велур. — Отправив магический вестник императору, спустилась к артефактору. — Но я пригласила одного человека, способного вылечить Мадж. Если он не поможет, то и никто больше.
