У ограждения на поле стояли вряд человек шестьдесят, разодетые так, будто я попала в элитный бордель. Товар и в правду был очень красив, и я здесь выглядела, как черная ворона на платье прекрасной невесты. Хотя нет, как изюминка на безе. А вот будущие рабы при виде меня заметно оживились и заулыбались, прекратив нервничать и затравленно озираться по сторонам. Мне рады? Приятно, но с чего такая честь? На другом крае поля виднелась еще одна дверь, почти как та, через которую я сюда вошла, но от ее созерцания я быстро отвлеклась на зрителей. Увидев меня, они оживились и стали негромко переговариваться. Но для многотысячной толпы этого достаточно, что бы создать приличный шум.
— Граждане и гости Вейлина! — раздался над полем усиленный динамиками мужской голос. — Рады вам сообщить, что межсезонные торги вот-вот начнутся! Займите свои места и приготовьтесь к интересному зрелищу, которое всех нас ожидает! Я объявляю начало семидесятого осеннего Смертельного Аукциона!
— Какого аукциона? — изумленно прошептала я, озираясь по сторонам в поисках ответа. Ответ не спешил появиться, а на арене тем временем начались... ну, видимо, торги.
— Итак, начнем, господа! — громко объявил голос, и его обладатель зашелестел бумагами. — И первой мы вам представляем красавицу с планеты Эринор! Помимо стандартных навыков ведения домашнего хозяйства, она очень искусна в акробатике. Уверен, ее хозяин оценит эти качества в подходящих обстоятельствах.
От толпы невольников отделилась черноволосая стройная девушка. Обольстительно улыбнувшись в сторону ВИП-зрителей, она грациозной походкой пошла в центр стадиона. И вот что странно, по мере ее приближения к центру поля, в динамиках вскоре стал отчетливо слышен шелест травы от ее шагов. Не то что бы она шла, как слон, и не думаю, что кто-то еще обратил внимания на этот звук, но я очень даже обратила. Там где-то стоит микрофон?
Дойдя до центра, девушка грациозно поклонилась особым гостям и стала выполнять трюки. Сальто, мостик, колесо — в ее акробатике не было ничего особого. Сложив руки на груди и склонив голову на бок, я придирчиво смотрела на ее гимнастику. И это талант? Это? Да это хрень собачья, а не талант. Так каждый школьник может, если у него нет противопоказаний по здоровью. Фыркнув, я пожала плечами: тоже мне талант. А барышня тем временем закончила скакать и угомонившись замерла на месте.
— Невероятная грация, господа! — вновь ожил голос, — Особое умение нашей красавицы дорогого стоит! Итак, ее стоимость тысяча золотых!
— Сколько?! — возмутилась я, искренне негодуя. — За это?! Вы совсем ослы?
Может во мне взыграла чисто женская гордость и желание унизить соперницу. Может звезды сошлись в козероге. Может местный Сатурн упал в черную дыру. Как бы там ни было, нахохолившись и засунув руки в карманы, полковник Стрельцова самой развязной своей походкой пошла к псевдогимнастке. Это заметили не сразу, и торги вступили в силу. Но торговались местные как-то странно. У випов вспыхнули какие-то красные огоньки, а когда они дружно окрасились в зеленый, один резко изменил цвет на золотой.
— И первым успевает купить нашу красавицу господин Эбенезер! — радостно воскликнул голос, судя по звуку, лупанув рукой по столу. Напряженный момент был что ли?
Плевать, я уже дошла, голос умолк, все взгляды переместились на меня. Когда красавица увидела, что за чудовище стоит рядом с ней, она шарахнулась в сторону, как таракан от лампочки. Да, я помню, что выгляжу максимально сиятельно. Пока шла, заметила, что и мои шаги можно расслышать в динамиках, а это значит, что товар, который заговорит в центре поля, услышат все.
Ну что, детки, поговорим? То, что меня обманули, приведя на эту арену, я уже поняла. Не поняла только в чем конкретно подвох. А значит игру им ломать надо с самого начала. Сложно, конечно, сломать то, о чем не знаешь, но я буду работать во всех направлениях.
— Особое умение вашей красавицы и медяка не стоит. — насмешливо фыркнула я, качнувшись с пятки на носок. Рука в кармане автоматически стала искать что-то колюще-режущее, но не находила. Я немножко взгрустнула. А еще очень хотелось сладостей. Вот прям очень. Это как у зомби с мозгами, они звереют, когда долго их не едят. А я не то что сладости, но даже еду видела в последний раз бог знает когда. Ситуация грозит выйти из-под контроля, и я ей в этом помогу.
— Ты кто? Иди обратно, твоя очередь еще не пришла. — шикнул на меня, как на наглую мышь, голос. Я попыталась взглядом найти говорящего, озираясь по сторонам.
— Тысяча золотых за эту пустышку? Настоящий грабеж, господа. — ядовито протянула я. — Ее умения, как гимнастки, на уровне средней школы. И не стыдно же было с таким номером в люди выходить?
— Свалила отсюда! — шепотом прошипела уже не совсем красавица, делая шаг ко мне. Ой, дорогуша, наехать на меня было твоим лучшим решением в моей жизни.
— Или что? На свой кривой мостик встанешь? — издевательски ухмыльнувшись, выгнула я бровь.
А дальше понеслась. Лицо бывшей красавицы исказила гримаса злобы, и она кинулась на меня. Судя по всему, она хотела вцепиться мне в волосы, представляете?
— Что за базарная драка? Ты гимнастка или где? — не вынимая рук из кармана, я шагнула в сторону, а драчунья по инерции промчалась мимо меня. — Далеко собралась? Хочешь драки, так давай. Я не против. Заодно научу тебя парочке гимнастических приемов.
Брюнетка снова кинулась на меня, зверея из-за моего издевательского тона. Когда она была уже возле меня, я пригнулась, и схватив ее под коленями, перекинула через спину, уронив мордой в траву. Картинно отряхнула свои запачканные руки, вызвав волну негромкого смеха по рядам зрителей. ВИП-ложа безмолвствовала.
— Ты что мне тут устраиваешь?! — возмутился голос, и я все-таки увидела его обладателя. Над дверью, через которую мы вошли на этот стадион, находилась площадка, рассчитанная на одного человека. У него там стоял стол, стул, аппаратура и лежали несколько стопок бумаг. Мужика отсюда разглядеть было сложно, но направление я видимо выбрала верное. Он замахал мне руками, что бы свалила, но я кинула еще один взгляд на свою поверженную гимнастку, которая пребывала в отключке из-за удара головой о землю, и широко улыбнувшись, уселась на нее сверху, как на табуретку. Не на голой же земле мне сидеть?
— Открываю глаза нашим гостям на то, как бесчестно вы ведете дела, обдуривая их на каждом шагу. — милостиво пояснила я, и довольно прищурилась. — Какая же она гимнастка, если она даже ходить толком не может? Но ты всегда можешь спуститься сюда и прогнать меня. Как тебе такая идея?
Зрители загомонили, повскакивали с мест, что-то крича мужику, и тот, кажется, их понял. Во всяком случае немного поскрипев зубами, он громко выдохнул сквозь зубы, и принял решение.
— Да оставайся! — с барского плеча разрешил он, но по голосу слышу, как его корежит от меня. — Все равно финал один будет!
А вот тут я бы поспорила. Какой бы финал мне здесь не уготовили, я все с ног на голову поставлю. Приняв такое решение, я расположилась поудобнее на брюнетке, закинула ногу на ногу и принялась с интересном ожидать следующий лот.
— А сейчас... — продолжил наш ведущий, шумно выдохнув и собравшись с мыслями, — вашему вниманию представляем красавицу северных земель! Эта белокурая прелестница творит своими изящными ручками настоящие чудеса. После утомительного дня, полного дел и забот, ее массаж снимет с вас усталость и придаст сил для новых свершений.
— Покупаю! — радостно воскликнула я, утягивая блондинку к себе на брюнетку. Девушка от неожиданности потеряла равновесие и со всего маху шлепнулась на мой табурет. Табурет застонал, но не очнулся.
— У тебя денег нет, не мешай мне! — рявкнул ведущий, ударяя ладонью по столу от негодования.
— А, ну да. — взгрустнула я, отпуская девушку. Денег у меня и правда здесь нет, а на слово мне вряд ли поверят. Но я бы с радостью ее купила, хороший массажист всегда нужен, тем более в моей физически тяжелой профессии. Ладно, я потом себе куплю мужчину-массажиста. То есть найму, конечно. Ох уж этот Вейлин, даже я начала мыслить, как рабовладелец.
