– Можно, можно, – смерил ее взглядом Отлок. – А ты, Мари, тоже к себе?
– Хотелось бы. А вы двое не обидитесь, что мы вас одних оставляем? – хитро стрельнула глазами на Эльзу, которую бережно поддерживал за талию демон.
– Думаю, нам тоже не до долгого застолья будет. Да, Отлок? Или это только мне спать уже хочется?
К концу ужина Эльза чуть ли не носом клевала, так ее разморило. Заметив это, демон нашел решение проблемы.
– Пожалуй, я лягу сегодня отдельно, в другой спальне, Эль. Чтобы дать тебе как следует отдохнуть, милая. Все же впереди день или два обещают быть напряженными. Подготовку к ритуалу имею в виду. Да и сам обряд…ты станешь нервничать… И завтра, чуть свет уеду по делам, а ты понежься подольше в постели. Договорились?
Возражений он не услышал. Это радовало. Проводив Эльзу, сам устроился в спальне напротив от нее. Предполагал, что жена уснула, как только голова ее склонилась к подушке, настолько утомленной была. Ему же никак не удавалось забыться сном. Все лежал, смотрел в потолок и думал. Нет, не о том, что мог пожалеть о своем решении, связать жизнь не с истинной парой, а с Эльзой. В правильности выбора был уверен. Эта женщина, а не другая жила в его сердце. Но вот что скажет священнослужитель завтра. Это вопрос. Ясно, что тоже станет уговаривать. Все же истинность дорогого стоит. И не каждому находится. Особенно в последнее время. А тут, пожалуйте.
– Черт бы ее побрал!
Ворочался Отлок от таких мыслей, ворочался и заснул только под утро. А разбудили его странные ощущения. Он от них сначала нахмурился. Еще во сне. А потом им улыбнулся. Никак к нему Эльза в спальню пришла? Эти легкие поцелуи были приятны. Всегда бы мог так пробуждаться. Но потом, еще не успев открыть глаза, потянулся к любимой и вдруг понял, что происходило что-то не то. Моментально проснулся и увидел… да этого просто не могло быть…
– Черт! Что вы здесь делаете? Как это все понимать?
Демон вскочил и отстранил от себя, ухватив за запястья ту самую драконицу.
– Вы сумасшедшая?! Как смогли пробраться в мой дом?
– Разумеется, мне помогли, – как ни в чем не бывало, сообщила Астра. – Ваша матушка. Она нас благословила. И отец ваш не был особенно против ее плана. Отлок! Я буду вам самой лучшей женой. Вот увидите.
– А ну! На выход!
Он хотел вывести девицу немедленно вон из дома. Да только спохватился, что был гол. А в таком виде как-то оно неловко, хоть и по собственному дому, разгуливать. Потому выругался и принялся спешно натягивать на себя брюки.
– Откуда вы на мою голову свалились, Астра?
– Ваша мать разузнала, что могу вам подойти по крови. Как? Не спрашивайте меня. Летиция не всеми своими секретами делится. А я против этого брака не была. Вы мне, как и сказала, с десяти лет нравились.
– Черт! И считаете нормальным вот так в постель к мужчине лезть?
– А что такого? Вы-то лазили. И ко многим женщинам. Я многое про ваши былые похождения знаю. И клянусь, никогда не стану этим укорять. Возможно, даже и в супружестве на некоторые ваши шалости могла бы закрыть глаза.
– Конечно! А то не знаете ничего про сильнейшую привязку после окончания ритуала?! Тогда я уже и не смогу захотеть никого кроме нареченной. Но это мне, к счастью, узнать с вами и не грозить. Все! На выход!
– И зря отталкиваете меня. Я отличный для вас вариант. Люблю. Не ревнива. В отличие от некоторых… А вы так и пойдете? В одних брюках станете меня из дома выводить?
Отлок подумал и прихватил рубашку. Но в спешке одеть ее решил на ходу. В итоге, вытолкал за дверь в коридор Астру и туда же вывалился сам. А там!.. Глаза в глаза встретился с Эльзой.
– Ты?.. Это совсем не то… – представил, какая картина открылась жене и застонал. – Эль… Не думай… Я тебе все объясню.
А Эльза стояла на пороге спальни бледная и с отчаянием в глазах. И еще она их не открывала от его предплечий. Он вздрогнул и сам посмотрел на свои руки. И увидел горящий орнамент парности, почти достигший локтя. Вот зачем Астре понадобилось к нему пробираться и потом целовать в губы.
Глава 18. Ночь скандала и любви
Они стояли напротив друг друга. Их разделял неширокий коридор. Но Отлок своим нутром чувствовал, как между ними начала разрастаться…пропасть или горы, неважно, но могли отделить его от единственно любимой женщиной навсегда. О, да, он уже успел узнать Эльзу, знал, что могла придумать многое, потом внушить себе веру в это, и конец. К ней тогда было бы уже очень трудно подобраться. А еще демон понял, совершенно четко и ясно, что по-настоящему любил эту малышку. И только ее. И никто другой ему действительно не был нужен. На все столетия, что отведены судьбой. И, конечно же, предпринял бы все возможное и сверх того, но прорвался бы сквозь любую преграду, чтобы быть рядом с любимой. Но следовало уже сейчас сделать что-то и остановить воздвижение между ними преграды. Чтобы потом не карабкаться на заоблачные хребты или не спускаться в бесконечные пропасти, пытаясь преодолеть их.
А еще Отлок не мог видеть страдания на лице возлюбленной. Вот вроде бы со стороны стояла Эльза напротив вся такая бледная и растерянная, теребила край шали, которую накинула в спешке на плечи поверх ночной сорочки. А демон читал по ее виду не только это. Он своим сердцем вдруг почувствовал, как сжалось ее сердечко, как оно пропустило удар, как… да что там, ему самому вдруг не стало хватать воздуха в легких. И знал, что следовало срочно действовать, чтобы еще и защитить свою женщину от боли. Но время утекало так стремительно, секунды, словно с ума сошли, в такой бешеный галоп пустились. И в кои веки ему вдруг не достало слов, чтобы махом прекратить это…недоразумение, или расчетливо подстроенную ситуацию, грозившую стать катастрофой. Скорее второе, но черт с ним – в тот момент не это было важно.
Вот ведь, в каких переделках только не оказывался за свою немалую жизнь. Сколько раз сухим выходил из безвыходных, казалось бы, ситуаций. Порой, действительно был виноват во всем, а иногда и сам умышленно создавал те казусы, от скуки что ли. И он ли не умел обращаться с женщинами? Да был уверен, что знал о них все. Ранее. А теперь что-то изменилось. И против него ополчилась сама судьба. Баловала, получилось, в мелочах, а как дело дошло до главного, так вот оно. Но стенать и метаться не следовало, да и не было на это времени. И не про него это. Следовало действовать и быстро. Вот только видеть боль в любимых глазах не привык, и это сбивало. Наверное, поэтому и произнес наиглупейшие слова, которые слышал много раз от других и кривил губы, бывало, на тех олухов.
– Ты?.. Это совсем не то… Эль… Не думай… Я тебе все объясню.
А Эльза вдруг покачнулась как от удара. Она даже схватилась одной рукой за дверной косяк, чтобы устоять на ногах. Вот оно. Поняла вдруг, что счастье не бывает долговременным. Это на испытания и переживания отводятся годы, а на радость гораздо меньше времени. И вот ее счастье кончилось. Сколько оно длилось? Всего ничего. И когда только открыла недавно глаза, уже знала, что что-то случится. Из сна ее выбросила неведомая сила. Она же заставила подняться, неверной рукой дотянуться до шали и накинуть ее на плечи. На нее воздействовали магией? Было такое мнение. Но главным посчитала другое: свое ощущение надвигающейся беды. И оно не было внушенным, так как шло изнутри от ее сознания.
И вот она шагнула к двери, ведь именно туда подталкивала неведомая сила. Взялась за ручку, дернула на себя и… Эльза замерла, как окаменела, когда увидела незнакомую молодую женщину, выходящую из спальни Отлока. Одежда на той была в некотором беспорядке. И очень игриво поблескивало обнаженное плечико в лунном свете, что проникал сквозь окно коридора. Присмотрелась, а у красотки еще и лиф платья был расстегнут настолько, что демонстрировал часть налитой груди. Да к тому же не пришлось ломать глаза, чтобы разобрать все до полного осознания. Очень кстати, или наоборот, но это уже и неважно было, но в коридоре вспыхнули светильники. И теперь уже Эльзе в глаза бросились… пятна? Сомнений не было, шею прелестницы только что целовали и очень страстно. Так вот зачем Отлоку понадобилось этой ночью уходить в другую комнату…
