лестнице.
Вчера мы так и не осмотрели дом. Как оказалось, есть ещё комната сверху, больше похожая на просторную кухню. В отличии от гостиной, здесь стоит барная стойка белого цвета с зелёными разводами, несколько стульев и кухонный кремовый гарнитур с деревянными дверками. На полках лежит пара фруктов и грецких орехов. Был бы здесь Эндрю. Воспоминания о друге заставляют рассмеяться. Представляю его недовольные восклицания и обиженное лицо.
— Ты чего сама с собой смеёшься? — я оборачиваюсь и вижу Райлана.
— Да так, просто Эндрю вспомнила. — он тоже улыбается, явно уловив мою мысль. — А где Кейт?
— Она Кристиана будит. — он подходит к барной стойке, стуча пальцами по столу. — Неужели здесь нет еды?
Я беру с полки яблоко, и развернувшись, кидаю его Райлану в руки. Он не ожидал резкого броска, но всё же поймал фрукт.
— Это единственное, что присутствует в этом доме.
— Походу, я резко сажусь на диету. — мы переглядываемся и смеёмся.
— Что тут такого весёленького? — в кухню заходит Кейти.
Она подходит ко мне и облокачивается на плечо.
— В доме пусто, в животе пусто. У нас начинаются разгрузочные дни.
— Вообще пусто?! — у Кристиана пробегает маленькая надежда в глазах. Но как только я смотрю на него, улыбка с лица исчезает.
— Кроме яблок и орехов, ничего. — оттолкнувшись от столешницы, я иду обратно в комнату. — Пойду разбужу Ардера. Кто знает, может скоро придут боги.
Ардер всё ещё спит, развалившись на кровати.
«Как же мне тебя разбудить?»
Идея пришла мгновенно. Подойдя ближе, я села на корточки рядом с ним.
— Ардик, просыпайся. — шепнула я ему на ухо. — Ардик, нам пора.
— Ещё раз назовёшь меня «Ардик», и я не посмотрю на то, что ты моя девушка. — он хватает меня за талию и переворачивает под себя, нависая сверху.
— Оу, мужчина, поосторожнее. От вас такой жар исходит, что расплавится можно. — с ухмылкой говорю я, обнимая его за шею.
— Ну я же как-то не расплавился, находясь рядом и целуя губы такой горячей девушки. — Ардер проводит рукой по моей щеке. — В прямом и переносном смысле.
Смотря в синие глаза, я понимаю, что уже не смогу без него. Без его колких слов, нежных прикосновений и страстных поцелуев. Я притягиваю его к себе, целуя прямо в губы. Он сразу же отвечает, но через пару минут отстраняется.
— Если мы сейчас не остановимся и не выйдем к ребятам, то я за себя не ручаюсь. — Ардер встаёт, подовая мне руку.
Я грустно вздыхаю и выхожу из комнаты.
Кристиан и Райлан продолжают рыскать в дверцах, выкладывая на стол все находки. Кейт грустно раскладывает яблоки в одну шеренгу. Я сажусь рядом с ней и не могу удержаться от смеха. Она как ребёнок, лишённый сладкого, дует губы, но при виде меня улыбается. Ардер поднимается к нам и встаёт рядом с Райланом, толкнув его плечом.
— Надо же, кто проснулся! Ну что, принцесса, как спалось?
Кристиан немного посмеивается.
— Мой храбрый рыцарь, мне спалось чудесно. Только я не особо наблюдал, чтобы ты защищал мой чуткий сон.
Райлан посылает воздушный поцелуй, после чего все закатываются смехом.
— Походу реально придётся яблоками завтракать. — успокоившись, сказала Кейт.
Одно она кинула Ардеру, другое Кристиану. В ту же минуту раздался скрип ступеней. От неожиданности я поперхнулась.
— Осторожнее, милая. Не хватало тебе ещё от яблок умереть. — Табита посмотрела на меня с «ангельской» улыбкой.
— Не волнуйся. Я буду жить долго и счастливо. — с такой же улыбкой ответила я.
— Собирайтесь. Пора открыть портал. — Велес посмотрел на меня и улыбнулся.
Боги вышли.
— Ну что? Готовы? — все кивнули и разбрелись по комнатам.
Зайдя в спальню, я посмотрела в зеркало. Поправила чёрную водолазку, отряхнула джинсы. Сев на одно колено, я зашнуровала ботинки. Поднявшись, расчесала пальцами волосы и одела кожаную куртку. Кейт подошла и встала рядом, подмигнув отражению. Ардер и Райлан стояли, оперевшись с двух сторон на дверную раму.
— Идём? — парни сказали в один голос. Посмотрев друг на друга, они улыбнулись и дали пять.
На веранде мы встретили Кристиана. Он сидел на перилах и задумчиво разглядывал пальцы рук. Кейт обняла его сзади, и он вздрогнул.
— Всё хорошо? — спросила она.
— Да. Просто так не привычно ощущать тепло внутри.
Он спрыгнул на землю и взял её за руку.
Мы не спеша дошли до беседки. Боги величественно сидели на тронах.
— Сейчас вы окажетесь около границы. Пройдя через туманную стену, будьте максимально осторожны.
— Табита права. В любую минуту может появится Кромешник. — Нерей мягко улыбнулся.
— Камни стихий теперь ваши. — Велес осмотрел всех нас. Он встал с трона вместе с другими богами. — Они помогут вам сохранить способности в мире людей.
Венд сделал серьёзное лицо.
— Камни, как ключ, могут открыть любые двери. Но вот закрыть их посильно только вам.
Его загадка немного смутила. Что это значит?
— Не будем вас больше задерживать. — боги прошли мимо, встав в круг и направив руки в центр. У них поочереди загорелись глаза и открылся портал.
— Кейти. — она пошла первой. — Запомни, рисковать своей жизнью не всегда правильное решение. — Велес смотрел на неё несколько секунд, словно внушая свои слова.
Она просто кивнула и шагнула в портал. Только я заметила её напряжение, и какие-то странные нотки пророчества в словах бога природы.
Выйдя из портала, я подошла к подруге. Она стояла, опустив голову вниз, явно осмысливая сказанное.
— Что он имел в виду? — осторожно спросила я.
— Ничего такого. — она что-то скрывала, и я это прекрасна видела.
— Кейт… — я не успела договорить.
По туманной стене, словно волна, прошла дрожь. Я попыталась вглядеться и увидеть, что в Зачарованном лесу. Но темнота была настолько густой, что не было видно ничего.
— Все вышли?
Кристиан рассказывал про демонов, но я не слушала, меня поглотили свои мысли. Что-то не так. Вот прямо чувствую, что что-то произойдёт.
— Мел. — голос Ардера вернул меня в реальность.
Я посмотрела на ребят. Они уже стояли около границы и ждали меня. Я встала между Кейт и Райланом. Закрыв глаза, почувствовала жар в своих руках и лёгкий, приятный холодок ветра. Мгновение, и мы уже были в Зачарованном лесу.
***
— Надо же, какая встреча. — приторный голос звенит в ушах.
Только сейчас я замечаю тёмную высокую тень. Кромешник. Все сразу же напрягаются.
— Хочу сказать вам больше спасибо, друзья. Вы оказали мне услугу, освободив от вечных оков Тёмного царства. — он жутко улыбается и подходит ближе.
В полумраке мне удаётся разглядеть его чёрные грязные волосы, худые длинные руки с острыми ногтями и чёрный плащ-костюм
