была готова отдать команду своему здоровяку все крушить и убить к болотному шутику наглую конкурентку. Но тут из-за стола в дальнем углу встал человек, поднял руку вверх, резко ее опустил и велел:
— Молчать.
Как-то так велел, что все застыли и замолчали. Даже страшный здоровяк замер с поднятой ногой.
— Угрозы студентке, — задумчиво сказал Вильхэ, ободряюще улыбнувшись этой самой студентке. Щелкнул пальцами, и все дружно выдохнули. А потом стали столь же дружно на него пялиться. Вильхэ вообще был мастером сосредотачивать на себе внимание. На студентах натренировался.
— Твоя студентка без лицензии пророчит! — первой опомнилась тетка.
— Я гадала! — не согласилась с ней Наташа.
— Она ведьма, — широченно улыбнулся Немши. — И эта странная женщина явно желает поймать проклятье и все-таки облысеть.
Странная женщина посмотрела на него с чистой и незамутненной ненавистью.
Вильхэ опять щелкнул пальцами и сплел сеточку «спокойствие» сосредотачивая на себе внимание и гася эмоции. Потом спокойно объяснил лысому здоровяку, почему нельзя нападать на юных магов, даже ради самой красивой на свете женщины. Студенты ведь начнут защищаться. И у девушки на руке амулет для защиты имеется. Один большой и сильный мужчина, напугав девушку, уже через окно вылетел и улетел достаточно далеко. Неужели кому-то хочется повторить его подвиг? А еще она ведьма. Парень тоже непрост. И вовремя остановиться оба не смогут, потому что юные. И ничего им не будет. Потому что только идиоты нападают на магов, тем более на таких, которым еще учиться и учиться, пока научатся вовремя останавливаться.
Главное ведь сплести слова так, чтобы самое важное мелькало то тут, то там. То, что мелькает среди слов чаще всего, вгрызается в память. И эти люди точно не забудут, что юные маги не умеют вовремя останавливаться. И вряд ли в следующий раз будут их задирать или пугать.
В общем, дело до драки так и не дошло. Хотя тетка, торжественно покидая бар, пообещала кому-то жаловаться.
— Вечно ты попадаешь в какие-то неприятности, — с напускной усталость сказал Вильхэ девушке, смотревшей на него с благодарностью. Она его узнала. Запомнила, и сейчас не разочаровалась. — Идите отдыхать. Проводи девушку, — велел стоявшему рядом с ней хмурому парню. — И постарайся избегать драк. Слишком уж часто ты их находишь.
А потом улыбнулся, доброжелательно.
Юнец скривился, словно откусил что-то кислое, а девушка кивнула и благодарно улыбнулась в ответ. Спокойно так. Словно совсем недавно это не вокруг нее бушевала сила и искала воплощения.
Вильхэ проводил взглядом юную парочку до выхода и вернулся к своему темному пиву. День у него сложился преотлично. Он кое-что узнал. Кое-кому помог. И кое-что заметил. А еще в который раз подтвердил свою давнюю теорию.
На самом деле, чтобы кому-то понравиться, вовсе не обязательно пользоваться приворотами. Нужно просто быть приятным. И обращать на себя внимание, ненавязчиво, словно проходя мимо. А еще выглядеть уверенным. И вовремя приходить на помощь. Даже в каких-то мелочах. Точнее, очень важно, чтобы в мелочах. Помощь в мелочах менее навязчива, чем классическое спасение от злодея. И к ней привыкают. Потом ждут и верят, даже не осознавая этого.
Хотя спасти от злодея тоже может быть не лишним. Просто не сразу.
Впрочем, тут все будет зависеть от того, когда этот злодей решит появиться. В том, что появится, он ни капельки не сомневался. Были в этом городе личности, которые мимо столь необычной девушки никак не могли пройти. Их даже привлекать к ней не надо, а тем более на нее натравливать. Сами и привлекутся и натравятся.
И да, Вильхэ, пока пил пиво и размышлял о том, какой же он молодец, ни разу не посмотрел на потолок. Не было у него такой дурной привычки. А зря не посмотрел. Потому что на потолке медленно колыхалась рваная тень. Изредка она становилась похожей на кота, дергала ухом. А еще реже сверкала глазами. И никто эту тень не видел. А единственный человек, который увидеть бы смог, так на тот потолок и не посмотрел.
А потом стало поздно, потому что тень медленно переползла ближе к окну и в тот момент, когда на нее никто не смотрел, выпрыгнула в него серым котом с туманным хвостом. Кот догонял ведьму. А когда догнал, растекся туманом, лизнул девушку по ноге и стал стелиться по траве на обочине, перемещаясь дальше с той же скоростью, с которой шли люди.
Люди, которые молчали, причем, каждый о своем. И это было любопытно.
— Такое настроение испортила, — пожаловалась Наташа Немши, когда они уже были на полпути к территории академии.
Парень тихо хмыкнул. То ли согласился. То ли думал о чем-то своем и на самом деле, что там сказала девушка, не понял.
— Пророчица, — добавила Наташа. — Жалко, что настроение было неподходящее, а то точно бы облысела.
Кот стелился полупрозрачным туманом по траве на обочине справа. То ли охранял, то ли гулял, пойми его тут.
Тишаня дрыхла в кармане. Видимо переваривала сухари.
И настроение у Наташи было такое, теплое. Прерванное гадание, конечно было жалко. Но ничего катастрофического не случилось. Теперь Наташа знала, как оно ощущается. И была уверена, что если потренируется, то все у нее получится, даже если и не сразу. Гадать оказалось очень интересно. Все равно что читать этакие небольшие рассказы из жизни разных людей. Даже не так, ощущение было такое, что она читает рассказы про любимых героев, о которых все знает.
— Немши, ты дуешься? — спросила девушка, когда они повернули в переулок, срезая путь.
— Нет, я размышляю, — ответил парень.
— О своем неправильном предке?
Немши хмыкнул. То ли угадала, то ли нет, думай тут.
Туман на обочине закрутился воронкой и в виде кота прямо с места сиганул на дерево, с которого в тот же миг начали с карканьем разлетаться вороны.
Что-то цветущее очень вкусно пахло. С этакой горчинкой. И что бы оно ни было, мед, добытый из его цветов, наверняка чудесный.
Где-то далеко жизнерадостно кричали дети и лаяла собака.
И погода была отличная, а теплый ветер приятный.
В общем, это был отличный день, приближающийся к вечеру. Из тех дней, которые не хочется портить, тем более, испортить его уже попытались. Но, как обычно бывает, именно в такие дни откуда-то вечно лезут желающие это сделать.
Появившийся на пути мужчина взялся из ниоткуда. То ли маскировался настолько хорошо, что даже ведьма его не заметила. То ли так быстро откуда-то выскочил. Или свалился с дерева как раз в тот момент, когда Наташа смотрела на другое дерево.
