Я зацепилась за арматуру, выпирающую из огромного осыпающегося цементного блока. Если бы я смогла подтянуться, то смогла бы отцепить руки. Но вода как гейзер продолжала бурлить, поднимаясь всё выше.
Я изо всех сил пыталась плыть против течения. Слабею.
Меня быстро подхватило, но я не могла найти край бетона. Я использовала когти, чтобы зацепиться за все, чего могла коснуться. Цемент, металл... заканчивается воздух... Борись, Эви!
Мои легкие кричали, глаза вылезли. В ловушке. Мой разум еще работал, моя воля к жизни требовала, но мое тело… остановилось.
Руки и ноги поникли.
Может, скоро я увижу свою семью, друзей, Джека. А может Арканы, могут и не мечтать о небесах…
Хотя я боролась изо всех сил, я нахлебалась воды. Конец. Мои веки закрылись
Водная могила.
Глава 23
Я сидела на бревне, на берегу реки, без эмоций наблюдая, как Смерть несет мой труп к берегу.
Вне-телесный опыт? Я не знала. Я чувствовала себя сторонним наблюдателем, как будто могла бы есть попкорн, пока напряженно наблюдаю за игрой на сцене. Может, так ощущалось умиротворение? Я задалась вопросом, нашла ли его моя мама, когда она ушла. Почему не было никакого яркого света, зовущего меня домой? Ах, да: никаких небес для Арканов.
Поскольку Смерть положил мое тело на песке, я увидела, что была в очень плохой форме. Мои синеватые губы были приоткрыты, но я не дышала. Моя кожа была белой, как рыбье брюхо, спутанные волосы прилипли к лицу. Мои руки все еще были связаны за спиной.
Переведя взгляд, я поняла, что моя предсмертная заявка на попытку освободиться продлилась наносекунду; я не проплыла больше чем пару сотен футов по течению. Мост виднелся, словно насмехаясь надо мной.
Смерть поднялся и принялся ходить, одетый только в штаны. Без брони, ничем не защищенный. Какая возможность упущена.
Подождите, у него были отметины на коже? Поперек его груди вились черные татуировки в виде странных рун, зазубренные рисунки которых, казались похожими на лезвия. С неохотой я признала, что они не умаляли его совершенства. Его тело по-прежнему притягивало взгляд.
Он провел рукой по влажному лицу, взглянул вниз на меня, его глаза горели от волнения. Смерть чувствовал отвращение ко мне? Шокирующе. Но потом я подумала, что сделала что-то еще. Что-то... непонятное.
Стук копыт приближался. Ларк спрыгнула со своей скачущей галопом лошади, бросаясь к Смерти.
- Реанимируй ее!
Он проигнорировал девочку, продолжая шагать.
- Если ты позволишь ей умереть, то она украдет у тебя свою смерть – смерть, которую ты должен ей принести, а не она может взять, когда только ей чертовски захочется!
Oген появился в поле зрения, вопящий в дождливое небо: - Я пирую, я пирую!
Ларк продолжала изводить Смерть:
- Босс, ты сказал, что наслаждался ее страданием, что это было намного лучше. Ты собираешься позволить ей лишить себя этого маленького удовольствия?
Ну и сука, думала я, на самом деле не гневаясь. Это был сеанс с попкорном, в конце концов.
- Я ПИРУЮ! Позвольте мне осквернить ее.
- Заткнитесь, вы оба! - Закричал Смерть, гром прогрохотал позади него. Он пробормотал что-то на иностранном языке, затем упал на колени рядом с моим телом, закрывая мне обзор. Все, что я могла видеть, это его широкая спина, наклоненная ко мне, чтобы вдохнуть в меня воздух.
Губами. Я как-то почувствовала их на своих губах. Теплый воздух из его легких вошел в мои голодные. Он повторил это. И снова.
Внезапно я стала приближаться к своему телу, телу — которое мучилось от потребности дышать. Паника охватила мои ослабленные мышцы.
Когда Смерть отстранился, чтобы сделать еще вдох, мои глаза распахнулись, ловя его взгляд.
Я откатилась на бок, и меня стошнило водой. Как только я выкашляла все это, я неловко приняла сидячее положение. Источая напряжение, он присел на корточки.
- Босс, ты спас ее, - благоговейно сказала Ларк. - Ты... ты вдохнул в нее жизнь.
Прежде, чем я пришла в себя, у меня возник безумный импульс поблагодарить его. Он, должно быть, думал так же, потому что наклонил голову, сдвинув светлые брови.
Я посмотрела вниз. Увидела его руку. Его обнаженную руку. У него было только два символа: Каланте и другой, который я не узнала.
Ни одного из знаков моих друзей. Это означало, что они все выжили. Это означало, что Джек, скорее всего тоже. Джек, ты обманул Смерть. Я послала Жнецу торжествующий взгляд.
- Всегда думаешь о них. Я должен был оставить тебя тонуть.
Грубым голосом, я ответила:
- Без сомнения.
Его рука метнулась к моей шее, начиная сдавливать.
- Ты думаешь, я не смогу исправить свою ошибку?
- Глаза к небу, ребята! -
- Я наблюдаю за тобой, как ястреб. -
- Попавшие в мои ладони. -
- Арканы! - Oген перепрыгнул через мечи и доспехи Смерти. - Сила!
Приближается союз Джоуля?
- Нет времени, чтобы экипироваться, Смерть? - Без своей защиты он больше не был неуязвим.
Он поднялся, бросив на меня уничтожающий взгляд.
- И теперь кто-то должен умереть из-за твоего безумия.
Для Башни было делом чести выполнить свое обещание мне.
Серебристое копье приземлилось возле меня, взрываясь вспышкой молнии.
Глава 24
Сукин сын! Мастер Электричества стоял на мосту, его преимущество делало из нас рыбу в бочке.
Тело Огена начало увеличиваться до его ужасающих размеров великана. Он качнул рогатой головой в сторону Джоуля, затем рванул к мосту, превращая камни на своем пути в пыль.
Я вскочила так быстро, как только могла, уворачиваясь от другого копья, чуть не налетев на бегущую Ларк. И вместе с ней побежала к участку сгоревшего леса.
Копья снова и снова ударяли в землю позади меня, заставляя ускориться. Я рискнула взглянуть через плечо… и врезалась в валун. Напуганная я отскочила назад. Проигнорировав свои новые раны, я согнулась позади камня. Копья... прекратились? Вдохнув влажный воздух, я выглянула из-за своего укрытия, моргая от дождя.
Джоуль вопил:
- Ой! Держись в укрытии, ты, чокнутая потаскушка!
Башня помогал мне? Подталкивал меня бежать? Да, он мог поразить меня в любое время — как он смог в моем видении о нем в гавани, когда я бежала вдоль берега реки. Я должна была освободиться, чтобы помочь ему воспользоваться слабостью Смерти. Мне нужны мои руки! Я не могла достать веревку, которая связывала мои локти, но могла протереть ее обо что-то острое. Я разбила своими когтями валун позади, выбивая острый кусок. Тяжело дыша, я начала тереть веревку об его край.
