***
Азазель был в отчаянии. Он пытался помочь Паломе, а ей становилось только хуже.
Она умирала.
Она умирала у него на руках.
Несколько минут назад она прекратила попытки выдрать свои волосы и изорвать ногтями кожу. Но лишь потому, что у нее на это не осталось сил. У нее началась лихорадка, температура ее тела стремительно повышалась. И он ничего не мог с этим сделать.
- Будьте вы все прокляты! - выкрикнул он, сам не ведая, к кому обращается.
Прижимая к себе горячее тело девушки, Азазель гладил ее по слипшимся от пота волосам, целовал в висок, вслушивался в ее дыхание.
А так же вслушивался и в тяжелые шаги.
За ней уже шли.
Но пусть так, он все равно ее не отдаст. Он ведь только что ее нашел. Она затронула в нем то, что он давно считал утерянным. Его голубка очень быстро дала ему понять, почему так важна для него, почему именно она смогла вызволить его из заточения.
Она его половинка, его надежда, его спасение, его - любовь!
- Любовь моя, моя голубка, ты не можешь уйти от меня сейчас, - произнес ей Азазель.
Он и не предполагал, что Небо и Ад решат сыграть с ним такую жестокую партию, чтобы дать надежду, подразнить, показать, каким может быть этот Небесный Дар, и сразу отнять, не дав испить его до дна.
Шаги прекратились возле них, и Азазель поднял глаза на пришедшего. Черное одеяние, сотканное из тьмы, скрывало высокую фигуру. На месте лица были видны лишь два горящих глаза, словно бы тлеющие угли. Рука, как человеческая кисть, без кожи и мяса, сжимала рукоять длинной и острой косы с ржавым облупленным острием.
К ним пожаловала сама Смерть.
- Убирайся, - сказал ей Азазель. - Я не отдам ее ни тебе, ни самому Дьяволу.
Смерть никогда не была многословной, вот и сейчас она не сказала ничего. Она махнула рукой, и острие косы прорезало воздух рядом с ними, намереваясь оттолкнуть Азазеля в сторону. Он подскочил на ноги, схватил рукой лезвие и выкрикнул Плуту:
- Мечь!
Рядом с ним из темноты выскочил его черт-меченосец и кинул ему меч, прячась во тьму со словами о том, что его хозяин совсем выжил из ума.
- Не отдам! - выкрикнул Азазель, сдавливая лезвие косы так, что оно поддалось и затрещало.
- Ба! Что я вижу! - раздался голос Лилит. - Азазель решил идти против своих же? Из-за какой-то проклятой?
Подскочив к ней, Азазель схватил Лилит за горло и вместе с ней двинулся в другую сторону, упираясь острием меча в горло Астарота, который пожаловал сюда вместе с ней.
- Ты ничего не можешь сделать, глупец, - сказал ему демон. - Не мешай, дай ей умереть без большей боли, чем она и так сейчас испытывает.
Азазель бросил взгляд на Палому. После того, как он ее оставил, она начала метаться по кровати в жалобных стонах.
- Ее время пришло, мой пернатый красавец, - напомнила ему Лилит.
- Нет! Я сказал, что не отдам ее никому.
- У тебя сил на это не хватит, - ответил ему Астарот.
Рукой отпихнув от себя острие его оружия, демон взмахнул своим мечом. А позади него стали появляться другие демоны и духи, его воины, которые беспрекословно ему подчинялись. И Азазелю пришлось принимать бой, отражая первый удар и принимая второй. И пусть он понимал, что вряд ли сможет в одиночку справиться со всем Адом. Но он верил, что ради Паломы выстоит, и заберет ее хоть из самого пекла. Причем, именно так ему и придется, видимо, сделать. Парируя удары демонов, краем глаза он уловил, как Смерть берет девушку на руки и уносит с собой во тьму.
- Нет! - только смог он выкрикнуть им вслед.
Азазель бросился за любимой, чтобы не терять ее из виду, встречая все новых и новых противников. Он резал их направо и налево, все глубже погружаясь в бездну. Но неожиданно Ад содрогнулся, и тысячи голосов отчаянно закричали, страдая от потери. И Азазель понял, что душа той самой девушки, Анжелики, воспарила к Небесам. Он вспомнил про Рэмиэля - вот тот, кто ему сейчас нужен.
Азазель расправил крылья, воспарил ввысь и поспешил за Архангелом. А за ним огромной черной и клокочущей тучей бросились демоны.
***
Такую боль, как сейчас, Рэмиэль не испытывал даже тогда, когда потерял Небеса. От него словно оторвали кусок. Все его существо стенало от потери, и он кричал в унисон с грешниками. У него отобрали любовь, его чистого Ангел. Не успев найти, он уже потерял, и теперь для него все теряло смысл бытия.
Утешало только то, что душа Лики не досталась Аду.
Пока.
Ведь она могла попасть на Суд. И хоть ее чистых деяний было гораздо больше, но Рэмиэль по себе знал, как Небеса умеют отвергать.
Он страдал за ее душу, а боль потери жгла изнутри. Он горел ярким факелом в самом центре адской бездны, распятый на камне и скованный цепями. Но его не волновала собственная участь, волновало лишь то, что он больше никогда не сможет увидеть любимую, прижать ее к себе, поцеловать, заглянуть в ее голубые, как само небо, глаза. Тем, кто в Аду и кто в Раю нет дорог друг к другу. Но если бы ему пришлось выбирать, быть ей с ним ЗДЕСЬ или быть без него ТАМ, он был готов жертвовать собой, лишь бы ее душа осталась чиста.
Он был готов за нее молить.
Ему необходимо было выбраться, чтобы взмолиться к Отцу, который попросту не услышит его отсюда. И только Архангел об этом подумал, как возле него появился Азазель.
- Заткни свой огонь, Рэмиэль! У меня мало времени! - крикнул ему тот.
Рэмиэль охладел мгновенно, и горячее пламя схлынуло с него волной. Азазель спикировал к нему и ударил мечом по оковам, которые поддались под натиском умелых рук. Ладонь Архангела крепко сжала его ладонь.
- А теперь молю, помоги мне вытащить отсюда Палому, - попросил Азазель. - Ты проводишь сюда души, и я знаю, что ты сможешь провести и обратно.
Рэмиэль не стал ничего спрашивать. Все что ему было нужно знать, он читал в глазах брата.
- Хорошо, я постараюсь это сделать, - сказал он Азазелю, расправляя крылья перед самыми мордами подоспевших к ним демонов.
Они летели бок обок. Азазель бросил косой взгляд на его крылья, но не сказал ничего на счет прорезавшихся там белых перьев. Свет Лики подействовал на него так, как он даже не предполагал, и потому сам не знал, как к этому относиться, и что это могло для него значить. В любом случае, к ее свету он больше никогда не прикоснется, и нет уже смысла об этом думать, как бы адски ни болело все внутри от одной такой мысли.
Рэмиэль взмахнул крыльями, и белое перо вылетело из ровных рядков. Его подхватил поток ветра и унес назад, в самую гущу демонов, которые взревели от боли, когда перо их коснулось. Таких белых у него осталось еще пять, но скоро их постигнет та же участь.
