— Идите к себе, виконтесса. Целитель уже вас ждет.
Приказ короля, якобы облаченный в просьбу, прозвучал довольно жестко. Настолько, что выбора у меня не было. Пришлось идти за слугой.
К моему немалому удивлению, меня поселили в одноместные апартаменты. Ни для мужа, ни для принцессы с маркизой, здесь места не было. Нет, это не значит, мне выделили чуланчик два на два. Комнаты были очень красивые, стены расписаны природными орнаментами, светлые, с огромными окнами и даже с довольно большим балконом, на котором было столько зелени, что он казался целой оранжереей, но спальня при этом была одна и кровать в ней, пусть и приличных размеров, но все же одноместная. Не скажу, то я против такого развития событий, но все же данный факт несколько настораживал. Хотя, опять же, сейчас это была не самая моя большая проблема.
Оставшись одна, первым делом я бросилась к зеркалу, чтобы оценить, что же так напугало моих спутников. А увидев, тихо выругалась. А все потому, что частично личина начала сходить. Пусть амулет был зациклен на себе, адарин из него также вытянул почти весь заряд. Из-за чего черные и белые волосы, перемешавшись, стали выглядеть серо-седыми. А если к этому добавить каменную пыль и грязь которые покрывали всю меня, то эффект получался довольно специфический. Кожа больше не выглядела равномерно смуглой, а пошла перемежаться бледными пятнами, губы также утратили свой яркий цвет. Благо хоть глаза остались карими. А что хуже всего, так то, что у меня нет сейчас сил зарядить артефакт и восстановить личину.
Подумать о том, что мне делать, я не успела, так как в этот момент в двери кто-то постучал и еще до того, как я успела ответить, в комнату вошел незнакомый мужчина.
18-2
— Виконтесса са Харпервуд?
Зайдя в комнату, незнакомец, тихо прикрыв за собой дверь, окинул меня внимательным взглядом. Первой мыслью было, что это обещанный мне королем целитель, но уже через мгновение я засомневалась в своем выводе. Непохож он был на лекаря, даже на королевского. Слишком изысканная и дорогая у него была одежда, хотя при этом довольно строгая. Да и не носят такое в Даргории. А вот в Экрилии, да, носят. Плюс выправка, а также уверенный и пристальный взгляд проникающий в самую суть, выдавали в нем политика, или, скорее всего, военного. При этом высокопоставленного. Так и кто же это такой, а главное, почему его пустили ко мне? Помнится, стоило зайти в комнату, как у моих дверей вновь появилась охрана.
После всех тех событий, что произошли в моей жизни за последние недели, я, наверное, стала параноиком. Вот поэтому, вместо того, чтобы ответить, отступила на несколько шагов назад, при этом быстро осмотревшись, как в поисках того с помощью чего можно будет защититься, так и путей к отступлению.
— Кто вы?
Увидев мой маневр, мужчина разве что усмехнулся, но при этом он не делал никаких попыток приблизиться ко мне. Последнее хоть и радовало, но не успокаивало.
— Я давний друг семьи са Харпервудов, а раз вы стали ее частью, то и ваш друг.
Объяснение меня не удовлетворило. Не то, чтобы я не поверила, но… Вот это самое, но, больше всего и напрягало, ведь своего имени незнакомец так и не назвал, да и не представился.
— Извините, но я сейчас несколько не в состоянии принимать гостей, — в подтверждение своих слов, сделала вид, что поправляю прическу. Хотя, что поправляй, что не поправляй то воронье гнездо, которое было у меня на голове, красивее, чем уже есть, не сделать. Зато этот тонкий намек на толстое обстоятельство, только слепой или слабоумный не понял. Мой же собеседник не был похож ни на первого, ни на второго. — Так что вам лучше покинуть мои апартаменты. Кроме того, мы не были друг другу представлены, из-за чего ваше присутствие в моей комнате можете меня скомпрометировать. Друзья семьи, если они на самом деле друзья, не стали бы так поступать.
— Я не займу много вашего времени. Так что не переживайте, вашей репутации ничего не грозит.
Я стараюсь быть спокойной, хотя и не скажу, что мне это легко дается. Незнакомец же не двигается с места, продолжая внимательно изучать меня. Впрочем, сама я делала то же самое. Внешне мужчина выглядел лет на сорок, высокий, статный, подтянутый. Но стоит взглянуть в глаза и сразу же понимаешь, что ему гораздо больше. И дело тут не в мелких морщинках, которых и нет почти, а в самом взгляде. В нем сразу же читался жизненный опыт, да такой, что к сорока годам, можно накинуть лет двадцать, а то и больше. М-да, такого вокруг пальца не обведешь и не обманешь. С ним лучше быть очень осторожной, а то и держаться подальше.
С лица мой взгляд перешел на волосы. А они оказались белыми, а точнее, седыми. Но что удивительно, мужчину это не портило, а добавляло некий шарм. Правда, он и без него был довольно привлекателен, но не смазливой красотой, а вполне мужской и опасной. При этом его совершенно не портила аристократическая бледность. А ведь я знаю, что некоторые девушки пытаются добиться именно такого цвета лица и даже специально его отбеливают разными травами и настойками. Ко мне ходили такие. Еще и для глаз брали капли, чтобы те, вроде как, загадочно блестели. И ведь их не останавливает даже то, что при частом применении, это может плохо повлиять на их здоровье. Ну да ладно, главное, что я всегда всех предупреждаю о возможных побочных эффектах.
Еще раз окинув быстрым взглядом незнакомца, я попыталась определить цвет его глаз, но из-за приличного расстояния у меня ничего не получилось. Разве что поняла, что они не темные. Вроде как-то ли серые, то ли сине-зеленые. Хотя, это и неважно. А вот то, что в образе мужчины проглядывалось что-то отдаленно и неуловимо знакомое, меня насторожило. Неужели мы встречались? Нет, вряд ли. Такого мужчину сложно забыть. Но, вполне может так быть, что я знала кого-то из его родственников, или видела где-то мельком. Тогда, возможно, он знает кто я. Не то, чтобы это кто-то сильно скрывал, но сомневаюсь, что моего муженька такой расклад устроит. И что же ему тогда от меня нужно? Неужели меня сейчас начнут шантажировать? Нет. Все же непохож этот тип на шантажиста.
— Что вам надо?
Да, мой вопрос прозвучал несколько грубо, но я сейчас не в том состоянии и настроении, чтобы вести светские беседы.
— Всего лишь поговорить. Это не займет много времени, но вам все же лучше присесть. И да, чтобы вы чувствовали себя спокойнее, все же представлюсь. Я — герцог Себриан са Вельен.
А, так это тот, кого поставили главой дипломатического корпуса вместо Уолдара. Ну что же, несмотря на то, что я все еще не понимаю, для чего этот мужчина пришел, на душе все же стало спокойнее, так как сомневаюсь, что он будет меня похищать, а это уже немаловажно. Да и виконт ему доверяет.
Кивнув в знак приветствия, я последовала совету своего собеседника, расположившись в ближайшем кресле.
— И все же, Ваша Светлость, я все еще не понимаю, чему обязана этому визиту. Кроме того, как вы сами можете видеть, я сейчас, действительно, не в том состоянии, чтобы кого-то принимать. Поэтому, предпочла бы перенести наш разговор.
— Я вас понимаю, но боюсь, что другой возможности нам спокойно поговорить, может и не быть. Кроме того, в знак признательности за уделенное мне время, я могу облегчить ваше состояние и восстановить немного ваш резерв. Думаю, это вам поможет уже завтра чувствовать себя если и нехорошо, то вполне сносно.
Вот последнее предложение как раз было бы кстати. Ведь тогда я смогу зарядить артефакт и восстановить личину. Вопрос здесь только в другом. А не хочет ли этот мужчина воспользоваться "бедственным" положением и моей "беззащитностью", чтобы сделать со мной что-то нехорошее? Нет, сейчас я имею в виду не посягательство на мою честь. В том состоянии, в котором я была, меня разве что слепой захотел бы, да и то еще не факт. У этого же мужчины, несмотря на его возраст, сомневаюсь, что имеются какие-либо проблемы с женским полом. Но кто его знает, что у этих магов на уме. И только ведьма в отчаянном положении воспользовалась бы предложенной услугой. Хотя, постойте, я же как раз и есть ведьмой, в этом самом положение.
