— Дорогая, позволь тебе представить моих друзей! — Кир расплылся в слегка глуповатой улыбке. — Мари и Эрвин. А это моя невеста Валенси.
— Я рада наконец-то с вами познакомиться, — звонко произнесла она, а потом обняла каждого из нас. — Можете звать меня Леней.
— Леней, я ведь дала тебе несколько приличных нарядов, — пробормотала Сесилия, с недовольством поджимая губы и глядя на невестку.
— Правда? — Девушка сделала удивленное лицо, но я поняла, что она играет. — Видимо, я упустила этот момент. Не хотите прогуляться по территории? — Она повернулась к нам.
Мы с Эрвином согласились. Естественно, я поинтересовалась, как именно они познакомились. Леней тут же стала рассказывать. Кир, попрощавшись с нами, отправился домой. Но решил добираться не порталом, а своим ходом. И на одном из привалов познакомился с будущей женой. Как оказалось, стая Леней вела кочевой образ жизни. Они не задерживались на одной территории надолго, ни с кем не воевали. Эдакие хиппи среди оборотней. Каждый вечер у них устраивались танцы. Вот тогда Кир и увидел девушку. И понял, что пропал.
— Похоже, Сесилия от тебя не в восторге, — заметила я, когда парни отошли чуть-чуть вперед.
— Еще бы, — усмехнулась волчица. — Она ожидала, что ее сын женится на скромной девушке, которая будет слушаться ее. А тут я — головная боль. В любом случае ей придется смириться. Мы с Киром будем вместе. Я уважаю его семью и никогда не позволю себе их оскорбить. Но решать, что носить, говорить и как себя вести, буду только я.
— Правильно.
Вот тут я была абсолютно согласна с Леней. Как бы родители ни любили своих детей, лезть в их жизнь не стоит. Ничего хорошего из этого не выйдет.
— Вечером прибудут мои родные, и я вас познакомлю, — пообещала девушка. — Будут танцы, так что одевайся в свободную одежду.
— Боюсь, у меня такой нет.
Я взяла с собой одно платье, но оно было скорее для официальной церемонии. Остальные вещи под такой праздник не особо подходили.
— Не проблема, одолжу что-то из своего, — отмахнулась Леней. — Мы с тобой примерно одного размера.
— Спасибо.
Леней подмигнула и поспешила к своему волку. Кир показал нам озеро приличных размеров. Чистейшая вода так и манила искупаться. Вот только она оказалась довольно прохладной. По словам оборотня, купаться тут можно, но с осторожностью. Я заметила, что к воде было несколько спусков и имелась небольшая деревянная пристань, к которой привязаны лодки. Похоже, тут и рыба водится. Пока мы бродили по территории, остальные обитатели окидывали нас внимательными взглядами. Но это было скорее любопытство, чем что-то иное. К тому же Эрвина тут многие знали и подходили поздороваться. В какой-то момент некромант взял меня за руку, тихо пробормотав, что уведут. Похоже, меня кое-кто ревновал. Приятно. Хотя давать ему лишний повод я не собиралась. Конечно, многие волки были хороши собой. Но меня они не привлекали. Когда мы остановились около места будущего празднования, я даже прижалась к Эрвину, вызвав у него улыбку.
Оборотни были весьма практичными. На большой поляне организовали костер, поставили специальные жерди, на которых потом будет жариться мясо, принесли бревна, на которых расположатся гости. Если кто-то захочет присесть на земле, то для них постелют пледы. Жених с невестой же будут восседать на специальных стульях, которые сейчас активно украшали свободные девушки стаи. Именно здесь будут открываться подарки. Те, что занимают много места, доставят сразу в дом. А остальные складываются около стульев. И на данный момент там высилась внушительная гора. Но своего зайца я нашла сразу же. Его, конечно, тщательно упаковали, и по внешним признакам трудно понять, что же там. Но я-то упаковку видела. Что ж, посмотрим на реакцию Кира.
Через два часа экскурсии я была несколько вымотана. Но оказалось, что все это лишь начало. Нам с невестой предстояло оставить мужчин, отправившись в баню, а затем начать собираться к празднику. Пришлось зайти за полотенцем и некоторыми вещами. Парни тоже собирались привести себя в порядок, но в другой части поселения. Я пока не до конца понимала брачные обычаи оборотней. В книгах, которые читала, все намного проще. А тут…
В бане к нам присоединились остальные девушки. Причем тут были только незамужние. Но и их набралось более десяти. Тем не менее мы все поместились. Их задача заключалась в том, чтобы помочь невесте привести себя в порядок. Но Леней отмахнулась от них, сказав, что сама способна помыться. Вместо этого одна из девушек достала из свернутого полотенца бутылку вина, другая стаканы. Кто-то быстро организовал закуску. М-да, боюсь даже представить, в каком виде мы отсюда вообще выйдем. Но все оказалось не столь печально. Вино хоть и было крепким, в голову особо не давало и не сильно пьянило.
— Мари, а вы с Эрвином пара? — поинтересовалась одна молоденькая волчица, заставив меня напрячься.
— А ты с какой целью интересуешься?
— Ну, он симпатичный, сильный… И если еще и одинокий…
Договорить она не успела, так как неожиданно превратилась в жабу.
— Ква!!! — послышалось возмущенное с пола.
— Прости. — Я быстро вернула ей прежний облик. — Я еще не до конца дружу с магией.
— Могла бы просто сказать, что он занят, — пробормотала девушка и, от греха подальше, отсела от меня.
Мне же, с одной стороны, было немного стыдно за произошедшее, а с другой — нечего на чужого мужика засматриваться. Леней, чтобы разрядить обстановку, стала рассказывать о своих бывших поклонниках. А их у нее было немало. Правда, дальше поцелуев под луной дело не заходило. И для меня такое стало настоящим открытием, так как оборотни не особо берегли себя до свадьбы. Но в ее клане были строгие законы, которые соблюдались. Зато другие девушки делились подробностями личной жизни. Вино сделало свое дело, и все расслабились. Каюсь, я за эти несколько часов узнала об оборотнях столько нового. Особенно в интимном плане. Даже не знаю, как теперь смотреть в глаза некоторым знакомым. Впрочем, все это личное дело каждого.
Конечно же не обошлось и без перемывания косточек. Правда, тут я просто слушала, так как практически никого не знала. Но истории были настолько забавные, что не улыбнуться нельзя.
Немного попарившись, Леней отвела меня в соседнее помещение, где уложила на скамью и прошлась вениками. Силы у нее было много, так что пару раз я даже выкрикнула неприличные слова. Но волчицу это не остановило. Она лишь сказала, что потом я почувствую себя намного лучше. Только как-то не особо верилось. Тело горело от жесткого веника. Я с трудом добрела обратно до лавки. И мне в руки тут же сунули бокал с какой-то жидкостью, буквально заставив выпить до дна. Не прошло и минуты, как тело наполнилось энергией и перестало болеть. Хм… а ведь действительно, словно заново родилась.
После водных процедур начались сборы. Леней нашла для меня черную юбку-солнце до пола с широким поясом на талии, по низу расшитую стразами, складывающимися в непонятный мне узор. Сверху красная блуза, завязывающаяся под грудью и обнажающая живот. Я было хотела отказаться, но, как выяснилось, такой наряд был на всех. Только цвета разные. Волосы слегка накрутили и оставили распущенными, а также подводкой сделали акцент на глазах. На ноги я надела свои тапочки, напоминающие балетки. Они идеально дополняли образ. Невеста же традиционно была во всем белом. Правда, без фаты и кучи ненужной бижутерии.
Когда сборы закончились, наступил вечер, и мы дружной толпой направились к кострищу, где ждали остальные гости. И чем ближе подходили, тем громче звучала музыка. Похоже, народ активно праздновал, не дожидаясь виновницы торжества. Стоило нам очутиться на поляне, как все звуки стихли. Обведя взглядом присутствующих, нашла Эрвина, смотревшего на меня с таким восхищением, что стало жарко. Кир же буквально подбежал к невесте и, подняв на руки, понес к креслу.
— Ты просто обворожительна, — произнес некромант, подходя ко мне и кладя руку на талию, тем самым давая понять остальным, что я занята.
