Голос Фина снова раздается в ушах, пока мы ждем девчонок, когда те проходят процедуру сканирования.
— Просто помните, мне понадобиться столько времени, сколько сможете, чтобы перехватить сигнал. В идеале, пусть кто-нибудь заговорит с Мистером Бьянки.
— И постараться не быть съеденными, — тихо произносит Тай, повернув голову, словно говорит на ухо мне одной.
— Чем скорее он коснется ключа, — добавляет Фин, — тем быстрее я смогу приступить к работе. Помните, нужно чтобы один из вас держался в метре от него, когда поменяется код.
Голос у него спокойный, но я видела его лицо, когда мы работали над планом в тесной квартирке Дэриэла. Он даже не уверен, что сможет сделать это.
Я должна быть в ужасе, но как только Скарлет и Кэт заканчивают с процедурой досмотра, я понимаю, что ужаса. нет и в помине. Я странным образом ощущаю покой, словно я на соревнованиях по спортивному ориентированию или же легкой атлетике. Я нервничаю, но двигаюсь к своей цели. Я уже не та девчонка, которая готовилась к Октавии, волнуясь о вещах по типу: будет ли там кто-нибудь моего возраста, когда я доберусь туда или подойду ли я для исследований и картографии с Патрицией. Я уже не та девчонка, которая оплакивала потерю социальной жизни, входя в криопод после того, как засунула плюшевую белку в контейнер с личными вещами.
Теперь я совсем другая. И даже если я не знаю в чем именно, это не делает утверждение менее правдивым. Я ощущаю это с каждым часом, с каждым днём. Но мое прежнее «Я» тоже сыграло здесь свою роль. Я занималась разведкой, потому что хотела многое увидеть, и теперь я наслаждаюсь этим сполна. Когда мои родители готовились к миссии на Октавии, я меняла по две, три школы в год. Я знаю, как входить в комнату, полную незнакомцев. И здесь я также войду, словно мне здесь самое место.
Скарлет и Кэт подходят к нам, Скарлет внешне спокойна, а Кэт хмурится, и все мы впервые оглядываем бальный зал.
И такого я не видела никогда прежде, даже представить не могла.
Потому что он под водой.
Мы в огромной круглой комнате, поэтому автоматически сворачиваем направо, следуя вдоль стены. Сами стены сделаны из стекла, и глядя на свое отражение, я понимаю, что смотрю на аквариум, который огромен и глубок. В самом низу яркий мерцающий аквамарин, который постепенно темнеет до бархатисто-синего, а после темно-фиолетового, затем я поднимаю голову, чтобы увидеть что наверху. Я не вижу крыши, лишь бесконечное полуночное небо, покрытое нежными огнями, которые…
Ох, святые пирожки, купол над нами — галактика.
По краям медленно танцуют звездные скопления и туманности, грациозно двигаясь по заданным территориям, вращаясь я смешиваясь друг с другом, словно старомодные танцоры. Миллионы лет проносятся перед глазами в космическом балете.
Зеркальные ботинки Кэт и серебряные бусины на платье Скарлет сияют в бесконечно меняющемся голубом свете, а зубы Тая светятся белым, когда он улыбается. Здесь, должно быть, тысяча людей, а вижу лишь дюжину.
Я под водой. На космической станции.
Эта комната — словно грохочущий калейдоскоп ярких красок, сверкающих в свете ламп. Каждый возможный силуэт сливается в единое дышащее существо, коим является толпа. Все двигаются под музыку: низкий, ритмичный бас, который мурашками пробегает по спине. До нас волнами доносятся разговоры и смех, когда мелодия меняется, и сотни рук взмывает вверх, чтобы отметить это. Это словно подпольный клуб, межгалактическая сказка для взрослых с опасным поворотом, все лица надежно спрятаны за масками. И когда я улыбаюсь, обнажая зубы, остатки моей неуверенности тают. Я хочу быть здесь. И я откуда-то из темноты я слышу зов. Господина Бьянки.
Выходи, выходи, где бы ты ни была..
21
Финиан
Оказалось, что Дэриэл в самом деле тащится от рыб. Этого я не предвидел.
— Только взгляни на эту! — Он похож на ребенка, который впервые попал на Базар в Митру, его внимание перескакивает с одной вещи на другую. Я же в это время пытаюсь провести команду через систему службы безопасности и головокружительное количество микрокамер, прикрепленных ко всему и вся, а он, вместо того, чтобы помочь, пялится на аквариум в бальном зале.
— Это не рыба, — говорю я ему. — Это камень. Ты уверен, что мы родственники?
— Рыба, — торжествующе заявляет он, когда пурпурная, покрытая лишайником скала дергается из-за стайки розово-желтых кальмаров. Она выпучивает глаза и двигает плавниками, которые я по ошибке принял за раковины, а после скрывается в облаке песка.
— Ладно, это была рыба, — соглашаюсь я. — Теперь она уплыла. Помоги мне.
— Финиан? — Наш бесстрашный предводитель, кажется, смущен внезапной сменой разговора.
Проклятье, я забыл выключить звук у своего юни.
— Ничего, Золотой Мальчик, — бодро отвечаю я. — Я проверяю работу Зилы и Кэла, Дэриэл по камерам ищет вашего хозяина. У вас есть..
Я бросаю взгляд на кузена и понимаю, что тот занят уже другой дурацкой рыбиной. Она огромная, круглая, похожая на шерстяной шар кебара с шестью глазами. Глаза у нее странные. Верхушка головы абсолютно прозрачна и видно, как внутри плещется синяя жидкость.
— Это ее мозг, — зачарованно шепчет Дэриэл, указывая на белый шарик внутри прозрачной головы.
— Завидуешь, что у нее он хотя бы есть? — Говорю я. — Сосредоточь свой на работе, ладно?
Он вздыхает, когда я переключаю экран на камеру Зилы, пытаясь не обращать внимания, что прямо сейчас я веду себя словно моя любимая мамуля. Кэл и Зила подсоединены к разным каналам связи. Золотой Мальчик подключен к обеим, чтобы сегодня вечером быть в курсе всех событий.
По этому поводу есть пара грязных шуточек.
Эта парочка достигла определенного прогресса, они почти добрались до входа, промаршировав по запруженному коридору, выглядя при этом крайне подозрительно в своих новеньких, ярких и определенно краденых униформах. В руках у Кэла коробки с надписями «ДЯДЮШКА ЭНЦО — 30 МИНУТ ИЛИ БЕСПЛАТНО». А у Зиллы в ушах золотые кольца с крошечными пиццами. А где-то на семнадцатом этаже в пустой кладовке томятся два полуголых парня из доставки, которые потом очнутся, словно после ужасного похмелья.
Зила просто тащится от дезинтегратора.
— Ладно, Зила, Эльф, — выдаю я, наблюдая за тем, как последний хмурится. — Камеры в этой зоне сейчас работают, поэтому я передаю кадры пустых коридоров на экраны головорезов Бьянки. Но в этих коридорах по-прежнему стоят патрули службы безопасности. Я проведу вас через них. Поэтому идите туда, куда я скажу, и я когда я скажу. Ясно?
— Кристально, Легионер де Сиил, — просто отвечает Зила.
— Поднеси свой юни к замку и я его открою.
Парочка добралась до тяжелой бронированной двери с пометкой ТОЛЬКО ДЛЯ УПОЛНОМОЧЕННОГО ПЕРСОНАЛА. Кэл демонстративно роняет коробки с доставкой и смачно ругается, пока Зила подбирается поближе к панели управления. Шифрование — это не пустяк, но и юнигласы Академии вам не игрушки, и раз уж я довольно неплох в починке вещей, ломаю я их куда лучше. У меня уходит всего тридцать секунд, чтобы разнести в щепки противоэлектронную защиту шлюза.
На старости лет становлюсь все медлительней.
— Ладушки, коридор впереди будет пуст через двенадцать секунд, — говорю я. — Кстати, эта униформа тебе идет, Кэл. Сидит как влитая. — Наш Эльф поправляет на голове нелепую шапочку.
— Я похож на придурка. Она слишком жмет. Как мне в ней драться?
— Откуда мне знать. Сексуально?
— Ты не боец, да, Финиан?
— Ну, а ты не… — Я прикусываю губу, когда патруль службы безопасности идет по коридору за дверью и заворачивает за угол. — Так, коридор чист. Пошли, пошли.
Зила открывает бронированную дверь и проскальзывает внутрь, Кэл за ней следом. Эльф передает Зиле коробки, вынимая из одной из них дезинтегратор. Не думаю, что у него получится выстрелить, не разрушив тут ничего, но скорее всего он из тех людей, что уверенней чувствуют себя с оружием в руках. На глазах у меня, они бросаются в следующий коридор, прячась в подсобке за несколько секунд до того, как патруль появляется из-за угла. Я слежу одновременно за семнадцатью камерами, мысленно вычисляя курс патрулей, пытаясь предсказать в какую сторону они направятся и ненароком увидят моих деток…
