Будь готова, скоро все закончится. Твоя Вивьен.»
— Развяжи меня, потаскуха! — завопил офицер, что есть мощи, расшатывая кровать.
— Императрица Вивьен спит с Бергом?! — громко выпалила Лили. — Она как-то связана с Братством?! Они с генералом плетут заговор против Йорана?!
— Не твое дело, положи письмо!
— Не в Ордене была крыса! — поняла девушка. — А почти весь Орден и есть крысы! Вот почему майор Найман заметил утечку. Вы все там заодно с Братством.
— Твоя хозяйка с нами, — сообщил толстяк. — Так что развяжи меня и помалкивай.
— Нет, — отрезала она и направилась к двери.
— Что?.. — удивился мужчина. — Ты куда? Постой! Эй!
Лили остановилась, но лишь для того, чтобы достать из-под корсета маленький ключик от оков.
— Ой, потеряла, — произнесла она, швырнув ключ в открытое окно. А затем не спеша вышла из комнаты, победно откидывая длинные волосы назад.
Амелия вышла из комнаты в длинный коридор второго этажа. Она плотно закрыла за собой дверь и осмотрелась по сторонам. Всюду мелькали парочки, громко смеясь и флиртуя, перекрикивая даже музыку, доносящуюся с зала на первом этаже. Прижимаясь к стене, Амелия обходила каждого встречного мужчину, стараясь не касаться их, боясь вновь попасться в чьи-то озабоченные лапы.
Она терлась плечом о стену, медленно двигаясь к лестнице, ведущей вниз. Вдруг дверь, мимо которой она проходила, резко отворилась, снеся Амелию в сторону.
— Простите, вы не ушиблись? — спросила милая рыжеволосая девушка, выходящая из комнаты. — Я выбегала посмотреть, что происходит внизу. Там кто-то начал пальбу, представляете?
Амелия взглянула на нее и обомлела. Вежливая и болтливая красавица, снесшая ее дверью, оказалась никем иным, как бывшей невестой Верджила — Айрис.
— Ты?! — совсем иным тоном выпалила она.
— Айрис?! — Амелия удивилась не меньше.
Рыжая бестия полностью выскочила из-за двери своей комнаты и начала орать, ища глазами единомышленников:
— Тут шпионка! Сучка правителя! Кто-нибудь, прикончите ее, пока она не донесла на Братство Йорану!
Амелия поняла, что кто-нибудь из наемников откликнется на зов крикуньи, и тогда ее плану по освобождению пленных придет конец. Блондинке пришлось в один миг принять решение, как заткнуть Айрис.
Долго не думая, она налетела на девушку, начав руками затыкать той рот, но противница не дала себя в обиду, ухватив Амелию за волосы и принявшись выдирать ее белые локоны.
«Почему сегодня все хотят таскать меня за волосы?!»
Амелия разозлись и в ответ также схватила Айрис за копну рыжих волос. Они начали классическую женскую драку: обе кричали от боли, но ни одна не желала отпускать волосы противницы. Рыжие и белые локоны клочьями падали на затоптанную сапогами ковровую дорожку. Окружающие не торопились разнимать женскую драку, напротив, пьяные мужчины остановились поглазеть на пылких девиц, готовых поубивать друг друга.
— Отпусти меня, тварь! — шипела Айрис, одной рукой держа Амелию за волосы, а второй стараясь расцарапать ей лицо.
— Ты первая, — сквозь зубы выдавила блондинка, закрывая свободной рукой глаза, не давая себя покалечить.
— Мне еще понадобятся волосы, ты же увела моего жениха!
— В борделе нового не найти, дура, — огрызнулась Амелия.
— Ненавижу тебя! — Айрис с ноги ударила противницу в живот, и та машинально разжала руку, отпустив рыжие локоны и скрючившись от боли. — Как же я тебя ненавижу!
Освободившись, она еще сильнее потянула согнувшуюся девушку за волосы на себя, продолжив избивать ее коленом в живот.
Одна из дверей в коридоре открылась, а из-за нее вышла красивая пышногрудая шатенка, поправляющая руками свои локоны. Она неспешно направлялась к лестнице, пока не заметила драку, в которой участвовала Амелия.
«Вот черт», — подумала Лили, увидав, как ее подругу нещадно избивают.
Шатенка ринулась на помощь, оттащив Айрис и ударив ее по щеке ладонью.
— А ты еще кто такая?! — рыжая бестия переключила свое внимание на Лили.
Амелия воспользовалась этим, взяв в руки большую напольную вазу, стоявшую у лестницы.
— А ты кто? — вопросов на вопрос ответила шатенка, но не успела получить от девушки ответ, потому как ее оппонентка упала от удара вазой по голове, потеряв сознание.
— Она жива? — спросила Лили. — Вроде дышит.
— Надеюсь… — Амелия посмотрела по сторонам, но всем окружающим было плевать.
Пьяные гости хохотали от увиденного представления, совсем не сопереживая поверженной девушке.
— Помоги мне, — произнесла Амелия, пытаясь отскрести Айрис от пола. — Занесем ее в комнату, из которой она вышла.
— Ладно, — Лили взяла рыжую бестию за ноги, помогая подруге ее поднять.
* * *
— Вам пора выбрать сторону, — произнесла Адель томным голосом. — Скоро все закончится, мой славный майор.
— Боитесь потерять меня? — флиртующим тоном поинтересовался Джек, опершись на решетку.
— Если этим признанием я смогу убедить вас, то да, я не хочу вашей смерти. Приклонитесь перед новым императором и все хорошо закончится.
— И кто этот новый император?
— О-о, — протянула хозяйка. — Вы давно знакомы, уж поверьте. Я жду письма и совсем скоро узнаю, когда он прибудет. К этому моменту вам следует сменить сторону.
— Жду не дождусь встречи.
В конце подвала послышалось какое-то движение, но Адель не обратила на это никакого внимания, будучи разгневанной на майора Наймана.
— Я пытаюсь спасти вам жизнь и предлагаю выбрать сторону победителей! — прошипела она. — Не время паясничать! Ситуация в Ордене сейчас такова: или вы на правильной стороне, или же мертвы. Выбирайте и поскорее.
Джек широко улыбнулся, и Адель разозлилась еще сильнее:
— Что смешного?! Не будьте идиотом, я борюсь за вашу жизнь!
Вдруг мощный толчок в затылок ударил женщину головой о решетку. Она успела лишь ахнуть, перед тем как упасть. За ее спиной стояла Мира с босыми ногами и туфлями в правой посиневшей руке.
— Не разучилась бесшумно красться, — отметил Джек.
Мира бросила обувь на пол и вальяжно оперлась бедром на решетку, предварительно переступив Адель, а после игриво произнесла:
— Эй, красавчик. Кажется, теперь кто-то другой заперт в этом подвале и ждет, пока его спасут.
— Освободи меня, прекрасная незнакомка, — подыграл ей майор.
— Сначала ответь: ты флиртовал с ней?
— Только чтобы отвлечь! — наигранно выпалил мужчина.
— Как же, — скривилась Мира. — Хм-м… знаешь, а мне нравится.
— Что тебе нравится?
— Вид, — улыбнулась она. — Майор Джек Найман взаперти.
— Адель тоже нравилось и к чему это привело ее? Может, все-таки освободишь нас?
— Сейчас попытаюсь.
— Посмотри, может у нее есть ключи.
Мира опустилась на корточки и принялась обыскивать Адель, лежащую без создания на холодном каменном полу.
— Ничего нет, — сообщила девушка, обследовав одежду хозяйки.
— Что с твоей рукой и шеей? — Джек заметил опухшее запястье рабочей руки и обширно посиневшее горло.
Не успела Мира ему ответить, как ее засыпали вопросами два
