- Из-за меня, - спокойно уточнил Киану. Внешне - спокойно.
- С виду он смирился. После возвращения брата помогал ему восстановиться, сам же предложил отправить на окраину. И много лет о нем не было слышно… в том смысле, что его имени в связи с какими-то особыми обстоятельствами не упоминалось. Другими обстоятельствами я не интересуюсь. А потом начались станности. Вроде бы мелочи, но в совокупности они мне показались подозрительными. То ведьм он не привечает, то относительно решения Его Величества по поводу Тьмы высказывается, то надолго уезжает из Агры в неизвестном направлении. Моя внимательность помогла. Скорость - подвела. Не буду вдаваться в подробности, как мы это узнали, но факт остается фактом: он связался с отшельниками Индаура. Похоже, не найдя необходимой поддержки в Джалгаоне, решил, что с помощью островного королевства - маленького, но перспективного - может получить больше власти. А то и устроить переворот. Или вовсе туда уехать, попутно отомстив нашей семье, которую он уже ненавидел.
- Точнее - меня, - снова добавил глава.
- Так все и закрутилось. События особенно ускорились, когда заговорщики узнали об Анике. Не удивлюсь, если схему с новоявленной внучкой короля - ведьмой, способной снять проклятие с целого народа, придумал именно Гупта. Он хитрый, как тварь Запределья. Только в тот момент никто не знал, где ее искать. Но все быстро разрешилось...
Я думала всего мгновение. И выдавила из себя:
- Хиран?
- О да, этот пресветлый однажды вернулся с громогласными рассказами о случайной встрече на постоялом дворе с “безумцем Бхавиным” и не забыл еще про двух ведьмочек добавить "с белыми волосами". В оборот его взяли быстро. Может изначально он и не планировал гадостей и вообще не был связан с заговорщиками или отшельниками, пока что показания разнятся… Но факт остается фактом: его задачей стало вывезти вас в Агру, распинаясь в пресветлой любви, и, по-возможности, уничтожить Киану. Воспользовавшись знаниями о его состоянии, которые передал Гупта.
- “Показаниями”? - уточнила я то, что меня на самом деле интересовало.
И удовлетворенно кивнула, когда услышала:
- И Гупта, и Хиран уже в застенках инквизиции. Их рода велики, потому они содержатся в прекрасных условиях… но они - доказанные предатели короны. Потому снисхождения к ним не будет.
- А отшельник как? Он был один?
- Не один. Двоих мы поймали быстро, а этого упустили, - поморщился старший Бхавин, - Когда я узнал, куда он направился, выехал немедленно. Но вы меня опередили.
На какое-то время все замолчали. Не знаю, о чем молчали мужчины, я же пыталась осмыслить сказанные сведения. А когда осмыслила, спросила осторожно:
- И что дальше будет?
- Ну… всеобщее счастье вас устроит? - усмехнулся пресветлый.
- Хотелось бы точно знать, что корона предполагает под “всеобщим счастьем”, - поджала губы.
- Темным сейчас везде дорога, - на мгновение что-то мелькнуло на его лице. Аж не по себе сделалось... - Об инциденте на реке вы благоразумно никому не рассказали. Короне также не в чем вас обвинять. Виновники будут наказаны, а ваше будущее остается на ваше усмотрение.
- Что, Запределье вас забери, с Аникой будет? Пресветлая инквизиция теперь о ее положении тоже знает, и не уверена, что это лучше, чем знание отшельников, - не выдержала иносказаний.
- А ничего. Сведения достаточно засекречены, большинство участников - мертвы или без памяти скоро будут. Я тоже не из болтливых.
- Вы полагаете, я поверю вам?
Меня затопило в отчаянии. Разве всесильное королевство не захочет воспользоваться моей дочерью?! Разве можно быть в этом уверенным? И как я смогу с этим справиться, если захочет? Одно дело - безумные отшельники, которых можно сбросить в реку. Другое - вся власть Джалгаона...
- Не надо верить, просто следите за ходом наших рассуждений, - в голосе Танвара слышится участие, - Зачем нам темная внучка короля на далеких неподконтрольных островах? Еще больше упрочающая положение ведьм и их амбиции? Не известно, что вызреет из такой Тьмы. Король привечает ведьм, но это не значит, что он готов отдать им власть где бы то ни было. Маленькое, но амбициозное королевство в соседях выгоднее иметь раздираемым всякими склоками. Наши маги - предсказатели и советники - уже договорились: без вмешательства в Индауре все утихнет, возможно даже вернутся времена без магии. Пусть будет так.
А в этом есть смысл. В заверения в благородстве я бы не поверила. Инквизиторы хитрее отшельников, это давно известно. А в такую выгоду - легко.
Я почувствовала облегчение. И даже некоторую гордость, когда пресветлый добавил вкрадчиво:
- К тому же вы здесь нам очень нужны. Единственная властительница единственного Источника… Это также будет держаться в секрете от большинства, но, поверьте, теперь вас ждут интересные времена. Приезд представителей Ковена, которым явно захочется заручиться поддержкой и знаниями, нестабильные инквизиторы на излечении...
Я почти счастливой себя почувствовала… Что обезопасили. Признали. Еще и перспективы показали. Почти - потому что чувствовала, не все замечательно. Не все будет хорошо…
- Плохое ведь вы тоже сообщите? - впилась взглядом в инквизитора.
Но он, против ожидания, не ответил, а резко встал:
- Пойду прогуляюсь, академию посмотрю.
И правда вышел. А его место занял Киану. Который тихо сказал:
- Мне придется уехать.
- Какого… - отпрянула аж.
- Семья требует назад. Король… Я нужен там. Я должен им всем. Времена неспокойные, Эва, а Бхавины - один из трех родов-опор. И я всегда был частью этого, пока не оступился. Полагал сначала, что меня отправили в Ченнай в наказание… Потом - что я единственный, кто способен понять детей этих, вот меня и держали здесь. Сейчас у меня ощущение, что мне была оказана честь и доверие.
- И что изменилось? - спросила зло. - Твои навыки и понимание все также нужны академии!
- Отец…
- Так навести его и возвращайся!
- Танвар привез бумаги: с завтрашнего дня я не являюсь главой Академии. У меня новая должность. Я надолго уеду, Эва.
Навсегда. Вот как это прозвучало.
Нет, я все понимала… все. Слишком роскошный экземпляр, чтобы его упускать и оставлять на окраине. Тем более, когда появился реальный шанс помогать сломанным пресветлым без всякого бхавинского участия. Слишком сильно его ощущение долга. Слишком долго он прожил там, где ему не предназначено было судьбой жить. Его путь - дворец, пресветлый блеск мечей и великие дела королевской важности. Как у его брата.
А я…
- А ты… - вторит моим мыслям инквизитор. - Ты не думала, что могла бы… уехать в столицу?
Вздохнула.
Голову опустила.
- Я дом свой нашла. И дело по душе и по сути. У меня здесь академия, которую присвоить успела и сделаться ее частью. И вообще, нечисть не кормлена, дети не научены уважать ведьм. Мое место здесь. Твое… Да, ты прав. Стать опорой короны тебе пойдет больше.
- Эва...
Это он мне в спину. Уходящей.
Но я не оборачиваюсь - только головой качаю:
- Не надо. Ведьмам знакомо чувство долга, что бы кто ни думал. Я выйду завтра проводить.
Мы и правда приходим. С Аникой. Я хочу ей сделать замечание, когда вижу натянутое с утра красивое платье. Самое красивое… Но не делаю. Каждый выражает свою боль по своему. Моя дочка - надев свой лучший наряд. И заявив громогласно магистру Гуру, который теперь не магистр, похоже:
- Какой у нас чудесненький новый глава… Теперь тебя буду любить.
Десаи плачет. Многие малыши стараются сдержать слезы. Магистры и старшие тоже расстроены… Морр сосредоточен - он и несколько готовых к отъезду из старшей группы отправляются домой. Морру сложнее всего придется - с ним его тварь… то есть сущность. Но я рассказала ему все, что было возможно, еще и инструкции написала.
Танвар... Выглядит равнодушным, да.
А Киану ищет мой взгляд. Но, поймав, отводит. Потому что я опять отворачиваюсь. Не готова на глазах у всех прощаться. Не смогу. И наедине тоже не была готова. Впервые за все это время я сумела не подпустить пресветлого к дому ночью. Дом помог.
