себя в зеркало, поправила каштановые локоны, быстрым движением нанесла блеск для губ, захватила подарок и вышла из своей маленькой квартирки.
Сегодня у Романова день рождения, и он собирал друзей в «Золотой подкове». Мужчина предупредил, что заедет за ней лично, если она наденет брюки, а не короткое платье или "эти кошмарные шорты". Ещё ей разрешили надеть длинную юбку. Как один из вариантов.
— Когда ты успел стать таким снобом? — пробормотала под нос девушка, сбегая по ступенькам подъезда, придерживая длинную синюю юбку, мягко облегчающую девичьи бёдра. — А почему я тебя слушаюсь? Тот ещё вопрос…
Но здесь Катя лукавила. Ответ она знала — сегодня она решила сделать приятное Романову: так сказать, порадовать мужчину своим одновременно нарядным и скромным внешним видом. А ещё сделать приятное себе — прокатиться на его крутом байке.
Существовал, конечно, и другой ответ. Только Катя пока прятала его глубоко внутри себя, отгоняя всякую мысль о том, что ей может нравиться не только скорость, ветер и умелый водитель, но также… обнимать этого водителя, прижиматься щекой к сильной спине и слушать стук… его верного сердца. И знать, что оно бьётся для неё одной.
Она и раньше это знала. Только раньше её это не трогало.
А теперь…
Теперь Катя не совсем понимала, что происходило с ней и с её сердцем. Она же не могла влюбиться в Романова? Пусть и изменившегося?.. Или могла?..
Глава 36
Катя обнимала крепкую спину именинника и с удовольствием вспоминала, с каким восхищением Сергей взглянул на неё, когда она выходила из подъезда дома. Всё-таки не зря она столько внимания и времени уделила внешности и в целом образу.
Уже прошло два года с той встречи, когда Романов объявился в ресторане после ДТП. Был один человек — мягкий, скромный, покладистый, вечно неуверенный в себе. Стал другой — решительный, не бросающий слов на ветер. Надёжный. Внимательный. Самый лучший друг.
"Друг ли?" — усмехнулся внутренний голос.
Катя мысленно усмехнулась. Если бы она верила в невероятное, то решила бы, что в теле Сергея Романова всё же обосновалась душа другого мужчины. Она-то, конечно, верила в чудеса, потому что одно такое чудо когда-то случилось с ней, но Вселенная скупа на подарки, и звёзды, вряд ли, снова сошлись нужным образом. Да и Наташа молчала, а без её любимой ведьмочки точно не произошло бы данное волшебство. А разве подруга молчала бы, если что-то подобное случилось бы? Точно нет.
Катя тряхнула головой с накрученными мягкими локонами. Нет, она не будет вспоминать и надеяться, а все её мысли — чушь полнейшая. Наверное, Натка, эта сводница, консультирует парня, как тому вести по отношению к ней, ведь только подруга знала, что с Катей когда-то случилось, и что она влюбилась в настоящего лорда из другого мира, а теперь холодна к остальным поклонникам.
Сердце пропустило удар, ещё один и привычно заныло. Катя сжала зубы, уткнулась лбом в мужскую спину.
— Катюш, с тобой всё хорошо? — мужской голос, приятный, бархатный, с нотками искреннего беспокойства, отрезвил девушку.
— Да. Всё нормально, — быстро ответила она и подумала, что лорд Максимилиан Дарвиг, высокомерный красавец с синими глазами и чутким сердцем, наверное, давно женился на леди Кэтрин Мэнсор или ещё на какой-нибудь достойной аристократке с древнейшей родословной и пора прекратить его вспоминать.
Предположение о женитьбе Макса вызвало привычную мимолётную ревность, а ещё сожаление. О том счастье, которое могло случиться в её жизни; о неожиданном и первом чувстве к хорошему парню; о далёком параллельном мире, в котором у неё могла быть семья.
Именинник притормозил около ресторана, Катя слезла, сняла шлем, поправила юбку, аккуратно её расправив, и улыбнулась Романову:
— Классно проехались! Целых пятнадцать минут удовольствия! С тобой совсем не страшно!
Сергей улыбнулся своей фирменной улыбочкой, которая совсем недавно у него появилась и которая предназначалась только ей одной. Тёплой, довольной и немного покровительственной.
— Мне всегда приятно слышать, когда ты говоришь, что со мной не страшно… Катюша, ты заходи, а я припаркуюсь и тоже зайду.
— Лады, — Катя поправила сумочку и направилась к деревянным входным дверям ресторана.
Из зала уже слышалась музыка и голоса друзей.
Девушка шла и чувствовала пристальный взгляд Сергея, который смотрел ей вслед. Знала, что он будет смотреть, пока она не зайдёт внутрь. Он всегда так делал. Всегда провожал взглядом. А ещё всегда был готов сделать что-нибудь совершенно невозможное. При этом уже два года он больше никогда не признавался в чувствах и не говорил о своих планах на будущее.
Катя зашла в ресторан, здороваясь с общими друзьями. И чуть не замерла посредине зала — так огорошило ее новое открытие. А ведь она стала зависима от Сергея Романова. За последние полтора года этот мужчина как-то незаметно проник во все сферы её жизни. Она ведь даже не заметила, как получилось, что любую её проблему решал всегда Сергей, а все праздники они проводили вместе — в одной компании.
Может, это не зависимость, а просто её устраивало то, что Романов всегда рядом и решает любые её вопросы? Причём ничего не требует взамен. Очень удобно.
Неужели он всё же ждёт? Её. Когда она рассмотрит его. Когда прозреет. Когда полюбит…
А она…
Что она чувствует к нему? Неужели только то, что ей становилось тепло и спокойно в присутствии старого друга и поклонника?.. Или могла..? "Да нет же. Мне просто приятно, что рядом настоящий мужчина, на которого всегда можно положиться".
* * *
Праздник был в полном разгаре — модная музыка, профессиональный ди-джей, полные столы закусок и разнообразной выпивки, веселящаяся молодёжь…
Сергей танцевал с Милой, красивой брюнеткой с точеной худенькой фигурой и длинными волосами до пятой точки. Сама Катя отказалась потанцевать с ним, испугавшись тех открытий, которые сделала недавно, и именинник, недолго думая, пригласил другую девушку. Или та его сама пригласила?..
Ну не наглость с его стороны?! И с её тоже?! И вообще… это хорошо, что у Романова такая грустная физиономия!
Катя смотрела на парочку и злилась, вдруг совершенно отчётливо осознав, что дико ревнует. Когда она поняла причину своего настроения, то очень удивилась. А потом испугалась.
"Глупость какая! Чтобы я ревновала Романова?! Бред! Видимо, просто привыкла к его постоянному вниманию и заботе, а тут… " А тут и то, и другое были направлены на другую девушку. На красивую девушку, которая к тому же липла к нему, как приставучий репейник. Или как вьюнок, вон как обвилась вокруг стройного мужского тела!
— И как он научился так
