не записала Альдина во враги народа, а выяснилось, что не всё так безнадежно. В общем, не буду спешить. Тем более что я ловила на себе взгляды Рэсварда, которые сбивали с толка. И взгляды эти и смущали и волновали одновременно. Но как я и говорила, спешить с выводами не буду. Вдруг у Альдина такая манера вести следствие, и он еще не определился с решением: преступница я, свидетельница или потерпевшая.
Я очень удивилась, когда мы вышли в тот самый коридор, в котором располагались комнаты участниц отбора. Я-то думала, что Альдин запрет меня в какой-нибудь сокровищнице до утра. Мы миновали дверь комнаты Бьянки, и Рэсворд остановился возле четвертой по счету двери от начала коридора. На его настойчивый звук через минуту раздался тихий шепот:
- Кто там?
- Рэсвард.
Щелкнул замок, и дверь приоткрылась. Я увидела заспанное лицо кобылки Джулии. К ней-то зачем?! Красотка, однако, совсем не удивилась ночному визиту Альдина, а посторонилась, пропуская нас в комнату.
Рэсвард не стал ничего объяснять девушке, а просто попросил:
- Джулия, разреши Катрин переночевать у тебя. Рано утром я её заберу, мне нужно, чтобы она была жива и невредима.
И снова Джулия совершенно спокойно восприняла просьбу Альдина, будто это нормально: заявиться ночью, привести с собой незнакомую девицу и попросить оставить на ночлег.
- Пускай устраивается на диване возле гардеробной, - и Джулия, широко зевая, скрылась в спальне. Я удивлено посмотрела на Альдина: как это всё понимать? Ответом мне была широкая улыбка. Вот только не надо! У меня и так мозги набекрень, не нужно мне на ночь транслировать то, что может трансформироваться в эротические сновидения. И я, чтобы скрыть истинную реакцию, нахмурилась и уперла руки в бока, демонстрируя намерение получить ответ на свой вопрос. И Альдин сдался:
- Джулия - один из лучших боевых магов королевства. И состоит в королевской службе безопасности.
И после этих слов, Рэсвард легонько подтолкнул меня в спину по направлению к спальне. За моей спиной щелкнул дверной замок, а я так и осталась стоять с отвисшей челюстью. Это что же, Джулия не просто так возле принца отирается? Она его охраняет? А мы с девчонками её в ведьмы записали, когда старались привлечь внимание Олафа. От воспоминаний о том вечере, когда Латифа выпала из кустов с воплем дикой кошки, а Сафрина попросила принца помочь отвести её горничную к целителю, я хихикнула. И тут же услышала недовольный голос Джулии:
- Мы спать будем или хихикать возле дверей?
Я на цыпочках добралась до дивана. Обняла подушку и завернулась в плед.
Привычка просыпаться рано утром была очень кстати. Пока хозяйка комнаты спала, я решила воспользоваться её уборной и ванной комнатой. Ну не могу же я перед Альдином появиться немытая и нечесаная? А от Джулии не убудет. Наскоро привела себя в порядок и удрученно заметила, что мятое платье горничной не лучшее украшение девушки с утра. Но ума хватило дождаться осторожного стука в дверь.
Альдин на просьбу сначала заскочить в мою каморку недоуменно поинтересовался:
- Зачем?
- Я не могу ходить вот так. Мятое платье горничной мне не идет.
Рэсворд внимательно посмотрел на мое платье, даже покрутил меня в разные стороны и вдруг согласился. Даже обидно стало. Неужели просто из вежливости нельзя было сказать, что даже мятое платье горничной не в силах испортить мою красоту! Подходя к дворцовой пристройке в утреннем безмолвии, я вдруг вспомнила, что покидала свою каморку через окно. Значит, и возвращаться придется тем же путем. Мы продрались сквозь всё не редеющие заросли и оказались под моим окном. Альдин вместо того, чтобы помочь мне забраться, сам подтянулся на руках и первым проник в мое жилище. Проверял, не притаилась ли там засада? И лишь затем, облокотившись левым бедром о карниз, он протянул руки. Я обхватила его за плечи и почувствовала, как мою талию сжимают его ладони. Замешкалась, растерявшись, поджимать ноги или нет, все-таки не каждый день я в комнату через окно попадаю. Да еще таким волнующим способом. И затормозила, плюхнувшись попой на карниз.
Наверное, мы с Альдином напоминали со стороны парочку влюбленных. Есть такие старинные картинки, которые всегда меня приводили в неописуемый восторг. Я прямо видела её в своем воображении: раздвигаются густые заросли кустов, и в объектив попадает распахнутое окно. На котором сидит парочка: мужчина в белоснежной рубашке и распахнутом камзоле и девушка в длинном платье. Вполоборота друг к другу. Её руки лежат на его широких плечах, а он обнимает девушку за талию. Их взгляды устремлены друг на друга. И такая между ними атмосфера, что того и гляди, воздух зарябит от мерцающих сердечек. Я так явственно все это себе представила, что не сдержала счастливой улыбки.
- Ты переодеваться будешь или уже передумала?- вот как можно было всё испортить таким обыденным вопросом?…
Экипаж, в котором разместились мы с Альдином, ехал по почти безлюдным улицам Мейнаса. Горожане только готовились покинуть свои дома, чтобы окунуться в привычную суету рабочих дней. Меня охватило странное волнение. Удастся ли поговорить с господином Ловесли? Что он скажет? Или всё, что мы получим в ответ на наши вопросы – очередная недосказанность и новые загадки? Мне уже надоела игра в детектива. Не хватало терпения. Хотелось уже понять, что к чему, сделать выводы и вернуться домой.
Бывший глава королевской службы безопасности жил в доме на окраине Мейнаса. Окраина не окраина, но когда спустя полчаса мы добрались до нужного нам места, я сразу поняла, что в этом районе живут очень состоятельные люди. Особняки за высокими витыми оградами, причудливые цветники и живые изгороди, скрывающие обитателей этих домов. Судя по всему, господин Ловесли не бедствовал.
За все время пути мы с Альдином перекинулись парой фраз. По сосредоточенному лицу Рэсварда я поняла, что он о чем-то размышляет, и отвлекать не хотелось. Зато можно было разглядывать его, не боясь быть пойманной за этим занятием.
Особняк Ловесли по красоте и внешнему убранству не выделялся из ряда остальных. Привратник, увидев перстень Альдина, беспрекословно открыл нам ворота. Дворецкий с учтивым поклоном попросил подождать и скрылся в глубине дома. Несмотря на роскошь внутренней обстановки у меня сложилось впечатление, что этот дом умирает. Возможно, так подумалось из-за того, что мне было известно о плачевном состоянии хозяина этого дома. А еще на эту мысль навело безмолвие, царящее в особняке. Вот если бы
