фунтов тяжелее, что-то сказал ему. Симос проигнорировал его.
— Мне показалось, что я видела что-то блестящее в левом ухе великана, — сказала я.
Кен кивнул.
— Сейчас этого там нет. Я проверила.
— Это штуки там не было, когда он упал, — сказал Кен.
— Ты уверен?
Он кивнул.
Мы оба посмотрели на Лаго. Ну что ж, похоже, наш герой приобрел себе сувенир. Жадный идиот.
— Плохая идея брать это, — сказал Кен.
Настала моя очередь кивнуть.
Репортеры начали расходиться. Импровизированная пресс-конференция, должно быть, закончилась. Лаго шагнул ко мне с ослепительной улыбкой.
— Привет, Кейт! Сегодня мы адски поработали.
— Что ты взял у великана, Лаго?
Он поднял брови, но его глаза прищурились.
— Ты вынул что-то из его уха.
Лаго ухмыльнулся мне.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, милая.
Назови меня «милая» еще раз, и посмотрим, что из этого получится.
— Это глупо. Он был голым, за исключением этого предмета, что означает, что эта штука, вероятно, была необходима для того, чтобы сделать его гигантом. Ты забрал магический предмет неизвестной силы у разрушительного существа, которое, вероятно, когда-то было человеком. Ты понятия не имеешь, какой эффект это окажет на тебя.
— У тебя чертовски богатое воображение.
— Она права, — сказал Кен.
— Верни, — сказала я. — Оно того не стоит.
Улыбка Лаго погасла.
— Послушай, я понимаю. Тебе обидно, что тебе пришлось разделить заслугу. Но не нужно придумывать ложь.
— Лаго, я заглянула в глаза этой твари. Они были пусты. Он начинал как мужчина, но в итоге превратился в гиганта, обладавшего интеллектом малыша. Он даже не мог говорить. Это то, чего ты действительно хочешь?
Он развел руки в стороны. Его голос повысился.
— Ты думаешь, я взял? Обыщи меня! Давай!
Копы посмотрели в нашу сторону, его это совсем не смутило. Должно быть, у него при себе не было этой штуки. Если бы я сейчас обыскала героя-истребителя великанов, мне пришлось бы отвечать на вопросы и, скорее всего, меня задержали бы. Я не могла позволить себе быть задержанной и проводить часы в камере или на допросах. Я должна была найти Кэррана и Джули.
— Я пытаюсь спасти твою жизнь, — выдавила я.
— Я всегда уважал тебя, Кейт, — сказал Лаго, опуская руки. — А это? Это просто чистая ревность. Я был о тебе лучшего мнения. Какой позор, когда наемники-ветераны вот так набрасываются друг на друга.
Агрх.
Он повернулся и пошел прочь. Позади него та же группа подростков делала вторую попытку ударить великана ножом. У обоих было примерно одинаковое количество здравого смысла.
Кен провожал взглядом Лаго.
— Мне нужно подумать.
Я приподняла бровь, глядя на него.
— Возможно, скоро нам придется убить еще одного гиганта, — сказал Кен. — Мне нужно подумать, как это сделать.
Знакомый джип подъехал к линии полицейской блокады, и я напрочь забыла о Кене и Лаго. Двери распахнулись.
Мое сердце бешено заколотилось в груди.
Кэрран с суровым лицом выскочил из машины. Он был весь в крови. Джули вылетела из другой двери, ее лицо, одежда и топоры были забрызганы красным. Позади нее из джипа вышли Дерек и Асканио, оба в форме воинов. Где, черт возьми, они были?
Жесткая металлическая кожа на ноге гиганта вздулась и лопнула, как нарыв. Нас окутало облако вонючего газа. Какие-то существа стали вываливаться из трупа. Шести футов длиной, похожие на рептилий, покрытые толстой колючей чешуей, как у ящерицы-броненосца, они мчались вперед на мускулистых ногах.
Я вытащила «Саррат» из ножен.
НА КРАЮ ПАРКОВКИ ЯЩЕРИЦЫ ВЫПЛЕСНУЛИСЬ из трупа неровным полумесяцем, как пестрый черно-коричневый поток, блокируя путь к Кэррану и полиции. На крошечную секунду мы с ним встретились глазами. Его кожа лопнула. Серый мех вывалился наружу, а затем ящерицы скрыли его от меня.
Мы опять столкнулись с реанимационной метаморфозой. Такое случалось слишком редко, чтобы не связать инцидент со скорпионом. По какой-то причине ненавистник кошек, который мучил миссис Освальд, решил раз и навсегда уничтожить Гильдию. Возможно, это была месть, потому что мы продолжали убивать его питомцев.
Подростки застыли, как испуганные кролики, их путь к побегу был отрезан. Двое наемников, все еще находившихся на парковке, потянулись за оружием. Одинокий полицейский, пойманный в ловушку головой гиганта, медленно вытащил тактический клинок и отступил, прислонившись спиной к искореженному грузовику «Шеви».
Ящерицы уставились на нас, их глаза светились темно-оранжевым. Они различались по размеру: некоторые темные, почти черные, размером всего с собаку-боксера, другие размером с пони. Быстрые, проворные и вооруженные двухдюймовыми клыками. Шансы на то, что они были травоядными, были равны нулю или вообще отсутствовали. Рептилии реагировали на движение. Если мы побежим, они погонятся. Между ящерицами и подростками было около двадцати ярдов, и еще тридцать пять между детьми, Кеном и мной.
Мы никак не могли добраться до машин полиции. Путь лежал только в Гильдию.
Кен, рядом со мной, поднял руки и начал тихо напевать непрерывным низким шепотом, вкладывая силу в каждое слово.
— Не бегите, — крикнула я.
Дети повернулись ко мне.
— Иди ко мне. Медленно.
Подростки направились в мою сторону. Двое наемников, Аликс Симос и Круз, тоже медленно и осторожно отступали, наблюдая, как море рептилий пополняется новыми телами. Они находились дальше всего от Гильдии.
Ящерицы продолжали приближаться. Один труп не мог превратиться в эту орду. Это было так, как если бы где-то глубоко внутри тела гиганта открылся портал и вытянул их.
Ближайшая ящерица, большое коричневое существо с черными пятнами, открыла пасть. Раздался зычный голос, слово было разорвано острыми рядами зубов.
— Мясо.
О, Боже.
Вторая ящерица выплюнула идентичным голосом.
— Мясо.
Рептилии не говорили. Либо они были действительно продвинутыми мифологическими существами, либо кто-то контролировал всю орду, управляя ими так, как навигаторы управляли нежитью. В любом случае, ситуация просто перешла от плохой в прошлом, к еще хуже после, и прямо сейчас к тому, что мы все умрем.
— Мясо.
— Мясо.
Воздух содрогался, когда сотни ртов рептилий повторяли снова и снова:
— Мясо… мясо… мясо…
— Не бегите! — крикнула я.
Круз повернулся и толкнул Аликса, вложив в это всю силу своих мощных мышц. Ах, ты сукин сын! От толчка меньший наемник упал на землю. Аликс подтянулся на руках, словно отжимался, уперся в тротуар и остался совершенно неподвижным. Круз развернулся и побежал в Гильдию.
Головы ящериц повернулись в его сторону, привлеченные движением, как акулы кровью в воде. Маленькая черная ящерица метнулась к нему. Вдоль ее позвоночника торчала бахрома из блестящих алых шипов. Круз взмахнул своим мачете.
Черная ящерица открыла пасть, усеянную острыми зубами, рыгнула
