Ресницы задрожали, а сердце сладко затрепетало. И я сама подалась вперед, опускаясь ниже над Элем. Всего лишь на миллиметры. Но он заметил, и этого хватило. Эль зарылся пальцами в мои волосы, притягивая ближе. Они спали вниз, занавешивая и скрывая наши лица от всего мира. Хотя какой мир? Прятаться здесь можно было разве что от неба и восходящего солнца.
Губы соприкоснулись, и я прижалась к Элю всем телом. Пальцы вцепились в его одежду почти отчаянно, как на краю пропасти.
«Мой, мой, мой демон», – безумно стучало сердце.
Эль целовал меня так долго, так искушающе, что я плавилась в его объятьях. Растворялась в нем. Воздуха не хватало, но мне было все равно. Я дышала им. Моим любимым мужем. Самым важным для меня мужчиной во всех мирах.
– Я люблю тебя, – немного севшим голосом выдохнула я, когда наши губы разомкнулись, а потом смутилась. – И кажется, тоже влюбилась с первого взгляда. Еще когда ты спас меня там, в пустыне… Правда, потом случился рестарт, ты забыл это, а я свалилась прямо тебе в спальню. Так что этот вариант наверняка был для тебя эффектнее!
От смущения я начала говорить быстро-быстро, нарочито легкомысленным тоном. Эль рассмеялся, сгребая меня в объятья, прижимая ближе.
– Рестарт… Когда ты смущаешься, то начинаешь сыпать словечками с Земли! – он легонько ткнул меня пальцем в нос, как котенка.
– Прости! – пискнула я.
– Даже не знаю… – деланно задумался Эль. – У тебя будет время заслужить мое прощение. Ведь когда мы все немного отдохнем, у меня есть для тебя еще один сюрприз.
***
Эль подвел меня к карете, после чего набросил на глаза легчайший розовый шарф. Я хитро приподняла ресницы, но ткань все-таки была достаточно плотной. Так что удалось увидеть только свет и тени. Эль нарочно помахал ладонью перед моим лицом. Я машинально чуть подалась назад.
– Вот плутовка, подглядываешь! – рассмеялся он и коротко поцеловал в уголок губ. – А еще ангел!
– Падший, – поправила я, чуть сморщив нос.
– Черные крылья тебе идут, – тепло сказал Эль, а затем, похоже, повернулся к Алисии. – Теперь твоя очередь, малышка! Ты хоть подглядывать не собираешься?
– Не-а! – пискнула она. – А мы едем играть в жмурки? Или что?
– Скоро увидите!
Судя по звукам, Эль подсадил в карету Алисию. А потом он взял меня под руку, помогая забраться внутрь. Я осторожно присела на мягкое сиденье, откидываясь на оббитую спинку и расправляя на коленях простое светлое платье. Солнце светило вовсю, жарко и золотисто, поэтому выбрала максимально легкий наряд. Муж вовсю задаривал меня бархатом и парчой. Но я так и не распробовала средневековые изыски в десять юбок а-ля «Я сегодня тортик».
Эль сел рядом, и я прислонилась к нему, укладывая голову на плечо. Моя ладонь вслепую нашла его, и пальцы переплелись. Он погладил меня по волосам, нежно, как ребенка, поцеловав в макушку.
– Отдыхай, тебе еще понадобятся силы сегодня, – лукаво шепнул Эль.
– Вот… демон, – промурлыкала я, потершись, как кошка, щекой о его плечо. – Все интригуешь и интригуешь!
– Папа! А долго нам ехать? А там будут игрушки? – Алисия прилезла поближе к нам.
Она забралась через меня на колени к Элю. Чтобы я не чувствовала себя обделенной, ко мне на руки прыгнул Мишель. К счастью, в кошачьем обличье. Я погладила мягкую шерстку, слушая тихое мурлыканье.
– Не подскажешь, что там за окошком? – я шутливо ткнула пальцем в мокрый носик.
– Ага, разбежался! Бегу и спотыкаюсь лапами! – фыркнул Мишель, и мою ладонь щекотнули его усы. – Сюрприз – значит, сюрприз! Девчонки такие любопытные.
Я не видела его, но по вздоху поняла, как он закатил глаза. И чтобы не задирался, защекотала ему бочок. Мишель опрокинулся на спину, размахивая лапами и тихо смеясь.
Размеренное покачивание кареты, перестук копыт, тепло солнца на коже – все это разморило. Я задремала на плече Эля. А когда проснулась, мы уже приехали. Карета остановилась, и он выбрался первым, чтобы помочь нам. Я спрыгнула на землю, опираясь о его руку, и в лицо повеял соленый свежий воздух.
Эль осторожно, чтобы не дернуть прядки волос, развязал узелок на моем затылке. Ветерок подхватил легкий шарф, унося его прочь. К пенистой кроме воды, набегающей на берег. Я рванулась было поймать свою вещицу, но в этот момент рядом радостно запищала Алисия. Она сама приподняла повязку и теперь весело захлопала в ладоши, буквально подпрыгивая на месте.
– Ух ты! Море! Какая красота! – ее глаза засветились от восторга.
– Это не море, это океан, – улыбнулся Эль, погладив ее по волосам. – Это гораздо больше.
Я смущенно опустила взгляд. Ведь точно так же, на берегу океана, мы поддались действию ангельской пыли. И тоже поняли, что между нами… гораздо больше.
Перед нами оказался простой, совсем небольшой домик на берегу. Деревянные стены выкрасили в белый цвет так же, как и аккуратную террасу с плетеной мебелью. В распахнутых окнах трепетали легчайшие занавески. Прямо от порога начинался серебристый песок с черными вкраплениями. Необычный холодный и стальной цвет. Знак того, что совсем рядом – Драконьи земли. Стоит только пересечь залив.
– Решил, что нам стоит немного отдохнуть. Подальше от замка, – улыбнулся Эль.
Он подошел ко мне со спины, обнимая за талию. Я доверчиво чуть откинулась назад, прислоняясь к нему. От тепла его тела по коже побежали мурашки. Так привычно, так сладко. Я наполовину прикрыла глаза, наблюдая за детьми.
Мишель превратился в мальчика с ушками и хвостом. И теперь носился за Алисией по берегу. На вытянутой руке клацал клешнями краб. И где только Мишель успел его откопать?!
Алисия визжала и смеялась. Споткнувшись, она полетела на песок. Я дернулась было к ней, но Мишель подоспел первый. Он бросил краба и помог Алисии подняться. Она в качестве мести сыпанула ему горсточку песка на макушку, прямо между кошачьих ушек. Рассмеявшись, они продолжили играть и веселиться.
– И надолго мы здесь? – я с улыбкой повернула голову.
– Это дом моих друзей, но они приезжают сюда только зимой. Поэтому мы можем гостить сколько угодно! А еще можешь написать письмо своей стерве-драконице… – Эль поморщился.
Он все никак не мог простить драконам, что спрятали меня тогда от него. Еще и отпускать не хотели! Но я не разделяла
