Я чувствовала, что не могу противиться этому. И больше не хочу. Я хочу здесь и сейчас. А потом уже все остальное… Страстный и жадный поцелуй, накрывший мои губы, твердил мне, как хорошо некоторые драконы, оказываются, умеют держать себя в руках. Если бы я знала, что он так сильно … О, боже… Если он сейчас не поцелует меня еще раз, я сойду с ума! Я простонала, чувствуя, как меня приподнимают на руках и прислоняют спиной к карете. Сердце вздрогнуло, когда я едва ли не почувствовала тот самый момент, которого так ждала…
- Это что такое? – внезапно послышался голос Боргарда. Он смотрел на меня, замерев со мной на руках. Голос его был сдавленным. А на глаза навернулись слезы.
- Это… - прошептала я, чувствуя, как у самой на глаза набежали два ведра слез, и перехватило дыхание.
- Пу-у-у-уф-ф-ф-ф! – услышали мы громкое, подозрительно принюхиваясь.
- Я так чувствую, это был контрольный, - закашлялась я, глядя на Сашу. Он был очень опытным в создании романтической атмосферы. Судя по еще одному громкому «Пу-у-уф-ф-ф-ф!», там полные пеленки романтики.
Меня бережно спустили с рук, а я оторвала кусок подола.
- Так, ты держишь, а я вытираю попу – проказницу! – простонала я, пытаясь надышаться заранее. Генерал держал Сашу на вытянутых руках, немного отвернувшись в сторону. Кто я такая, чтобы его осуждать! А я старательно вытирала грязную попу.
- Мама, папа… - простонал Патрик, внезапно пришедший в себя. Мне казалось, что в соседнем лесу сдохло все живое. – Ой… Ой… Фу! А чем это так пахнет…
- Твоим братом! – прокашлялся генерал. Я думала, что он кремень, а он просто задержал дыхание.
Генерал снял изодранный мундир и завернул в него юного мастера по созданию романтичных атмосфер.
- Нужно спасти детей, - прошептала я, опомнившись. – Они там, в столице! Они в заложниках!
- Они в моем поместье! Их перенесли из приюта при помощи магии Анна и Мелла, - произнес Боргард, беря на руки Патрика. Тот был слаб, но в сознании. – На этот самом месте ты упала мне на голову…
- Разве на этом? – спросила я, качая Сашу на руках. Его уже кормить пора! – Впрочем, я не помню… Я потеряла сознание в тот момент, когда карета сорвалась вниз. Погоди… Ты тогда не хотел давать мне карету, потому что боялся, что и она попытается выполнить королевский приказ? И поэтому ты поехал со мной в приют?
- А как ты догадалась? – заметил Боргард.
- Мы, надеюсь, не в столицу? – спросила я с подозрением. – Хотя можно и в столицу. Сейчас покормим Сашу и через три часа идем в атаку, неся его впереди себя на вытянутых руках.
- В столицу я приду чуть-чуть попозже. И не один. У меня есть одно незаконченное дело… - заметил Боргард, заталкивая нас в карету. Я уложила Патрика и прижала к себе Сашу, плотно закрывая двери. Боргард обернулся, а я услышала, как с хрустом драконьи когти сжимают карету и поднимают ее в воздух.
- Мама Ася! Я каждый день буду носить кареты с обрыва! Когда вырасту! – с восхищением заметил Патрик.
- Конечно, милый! Только не забывай закрывать двери и посидеть на дорожку! – улыбнулась я, а Патрик сосредоточенно вынашивал план по подъему карет.
Когда карету опустили, я увидела огромное поместье. В окнах первого этажа кто-то маячил!
- Мама Ася! – послышался далекий и звонкий крик. Дверь распахнулась, а оттуда высыпала пропахшая копотью детвора. Я пересчитывала их, успокаиваясь. Булка маленьким танком перла на папу.
- Так и знала! Что кто-то успеет раньше! Папа ты опоздал! – гневно выдала она, когда Боргард поднял ее на руки. – Больше так не опаздывай!
Я увидела мистера Флетчера, который ковылял к нам в новых туфлях.
- Батя, ты посмотри, что эти изверги со мной сделали? Я на башмаки не договаривался! – заметил мистер Флетчер. – Они меня обашмачили! Это позор! Покажи этим бабам, кто тут главный!
Мелла и Анна выбежали к нам, пока дети наперебой рассказывали, как их с Меллой и Анной заперли в приюте и поставили стражу. И как Мелла и Анна открыли портал. А стража вокруг приюта ничего не заметила, пока две чародейки таскали детей в поместье генерада. Наверное, королевские стражники до сих пор стоят и караулят пустой приют.
Двое знакомых адъютантов уже бежали в сторону Боргарда.
- Армия прибыла и ждет указаний, - отчитались они. Теперь они были при мундирах. – Часть уже в городе, в гражданском. Тоже ждут указаний.
- Ваше высочество! – переключились они на меня. – Мы пытались к вам пробиться! Мы пытались вас вызолить! Их было больше, и с ними маги! Мы никак не смогли! Король готовился заранее!
- Я вас видела. Я думала, что вы примкнули к повстанцам! – заметила я.
- Мадам, вы знаете, что с нами сделал бы наш генерал! Во-о-от! Наступите на ногу мистеру Флетчеру и узнаете! – переглянулись адъютанты.
- Дайте королю один день, - отрезал Боргард. – Пусть уходит, куда собирался. Если, конечно, захочет.
- А что делать с принцем? – спросили адъютанты.
- А это я буду смотреть по обстоятельствам, - уклончиво заметил генерал. – Со стариком Кингкнайтом я сам поговорю.
Получается, Кингкнайт пытался избавиться от всех драконов сразу! А меня спасло только то, что я всегда была добра к его внуку. Мне понадобится шкатулка, чтобы передать перстень Саше, когда он подрастет.
- Бедняжка! Как ты выглядишь! – налетели на нас Мелла и Анна.
- Я… А как я должна выглядеть, если меня… - начала я, но Мелла отмахнулась.
- Ты выглядишь отлично! Мы про генерала! – заметила Мелла, с ужасом осматривая остатки одежды. – В этом точно нельзя во дворец! Нам с Анной нужно подготовить наряды! А вам немного отдохнуть.
- Спасибо за брошку, - произнесла я, ловя Анну за руку. – Вы знали?
- Мы живем во дворце уже не первый год, - заметила вместо нее Мелла, улыбнувшись. – Не первую фаворитку. И не первую невесту. Да, дорогая. Грустно, но правда.
- Но ты – самая лучшая невеста. Прошлая фаворитка Боргарда нам не очень понравилась, - заметила Анна, улыбаясь.
- Я рада, что все хорошо закончилось! Сейчас мы наводим порядок! К сожалению, поместьем долго не пользовались! - заметила Мелла. – А вам лучше отдохнуть. Малышами займемся мы с Анной!
Я заметила, что за Анной ходит еще одна тень.
- Да, Джоси со мной! – заметила Анна. – Она – моя ученица. И уже сделала свою первую шляпку!
Я увидела, как Джоси на пару мгновений проявила себя. Она была в красивом и очень экстравагантном наряде с незабываемой шляпкой, состоящей из роз и перьев.
- Очень красиво! – похвалила я. – А мне такую сделаешь?
- Сделаю! – улыбнулась Джоси. – Только еще красивей. Я туда еще мех добавлю!
Я понимала. Талантам нужно помогать! И готова была помогать изо всех сил!
Пока я успокаивала малышей, которые ужасно перепугались за меня, я потеряла из виду генерала.
- Где здесь ванная? – взмолилась я, выходя из комнаты, в которой расположились уставшие дети. Сейчас они были чистенькими, отмытыми, сытыми и сонными. От переживаний их клонило в сон. Клевал носом даже суровый мистер Флетчер. Рядом с его диваном, на котором он лежал, стояли ботинки и валялись носки. На тумбочке стоял его величество – цилиндр.
В поисках ванной, я вышла в коридор, наугад открывая все комнаты. Поместье действительно было роскошно- необитаемым. В нем витал какой-то дух запустения и брошености. Что-то необжитое таилось в темных углах, среди роскошных обоев с золотым тиснением и забытыми картинами.
Я толкнула дверь в одну из комнат. На удивление она была открытой. Хотя, до этого мне тоже попадались открытые комнаты, но в них не было ни намека на выход в купальню. А здесь заветная дверь была.
Так, пожалуй, я тут немного помоюсь! Надеюсь, никто не будет против? Я закрылась, чтобы никто не вошел, и принялась стягивать с себя платье. Перчатка упала на пол. Следом вторая. Платье прошелестело на пол, а я еще раз посмотрела на закрытую изнутри дверь и вошла в роскошную купальню, как вдруг поняла, что в ней кто-то есть…
- Так, - заметила я, чувствуя неловкость и отступая на шаг.
