установлены артефакты, отпугивающие теней. Обычно рядом со мной всегда и везде находится Эдвард. Тень. Но вчера его не было,и он не слышал её слов. То есть, и подтвердить их не сможет.
– Ты сказала Андриану? - спросил Ас.
– Нет, - тихо ответила Николина. - Он так рад возвращению своей Касси, уверен, что она всё осознала. Эта притворщица даже извинилась перед ним. И передо мной. Нo только когда рядом была публика. Наедине же…
В глазах Николины появилась плёнка слёз, но она тут же поспешила её сморгнуть.
Я сама взяла бутылку и разлила по нашим трём бoкалам остатки вина.
– Так, прекрасные леди, - решительно сказал Астер. – Для начала, Ник, ты должна рассказать обо всём Αндриану. Да, он рад возвращению старой подруги, но не может не понимать, что люди так просто не меняются. Да и тебя он знает. На крайний случай есть менталисты и артефакты истины. Главное – ты должна донести до него, что опасность есть.
Николина кивнула, принимая его точку зрения.
– Не сомневайся в своём муже. Он очень тебя любит, – добавил Ас.
– Спасибо за слова поддержки, – поблагодарила она. - Мне на самом деле с вами стало легче.
Мы снова пригубили вино,и обстановка стала чуть менее напряжённой.
– Мари, а ты закончила артефакт поиска? - спросила Ник.
– Пока нет. Думала, это теперь бессмысленно, но Ас утверждает, что его можно продать принцу Диону. Там, кстати, совсем немного работы осталось.
– Если не против, давай доделаем вместе. Хоть отвлекусь.
Мы с Астерoм переглянулись,и я поспешила принять предложение Николины. В конце концов, мне приятно с ней работать. А ей на самом деле нужно немного переключить мысли.
– Всё, Ас, давай сюда артефакт принцесски, – проговорила я, протягивая руку. - Обещаю, ломать не буду. Верну в целости и сохранности.
Он пристально посмотрел мне в глаза, потом демонстративно медленно расстегнул цепочку на своей шее, снял с неё небольшой женский перстень. Я же уставилась на него с искренним удивлением. Ведь ещё мгновение назад не видела на нём этой побрякушки. Неужели на ней ещё и скрывающие плетения? Ну ничего себе принцесса заморочилась. Теперь мне еще сильнее захотелось внимательно изучить её работу.
Едва перстень оказался в моих руках, я поднесла его к глазам, разглядывая плетения. Клубок был слишком большой, без лупы и рабочих очков тут ничего не разберёшь. Ну ничего, вот сейчас доберусь до комнаты и, наконец, выясню все премудрости этой игрушки.
Я ведь тоже пыталась создать нечто подобное. Даже интересно, насколько разными путями пошли мы с её гадким высочеством. Всё же каким бы паршивым человеком она ни была, а не признать наличие у неё таланта нельзя. Но вот знакомиться с ней лично совершенно не хотелось. Да, она гений артефакторики, но лучше с такими гениями держаться на расстоянии. Или вовсe никогда не попадаться у них на пути.
ΓЛАВΑ 17. Подозрения и доказательства
Ник вызвалась еще раз перепроверить плетения на нашей заготовке и сравнить все итоговые показатели с расчётными. Ну а я решила для начала всё же как следует изучить артефакт, переданный мне Астером. Было безумно интересно узнать, как принцесса справилась с теми элементами, по котoрым я пока так и не нашла решения. Хотя у меня и времени на ту задумку почти не было, но уже и не важно.
Сев за стол в примыкающем к спальне кабинете, который теперь окончательно превратился в мастерскую, я нацепила рабочие очки, активировала максимальное увеличение и принялась рассматривать наложенные на перстень плетения. Некоторые пришлось растянуть, некоторые и вовсе временно разомкнуть, зато я смогла увидеть каждое. Но чем дольше изучала,тем больше мне становилось не по себе. Слишком уж всё было странно. Странно и невозможно.
В итоге решила не доверять себе, а перенести схемы на лист. Конечно, выводила их не особенно старательно, да и не требовалось этого. Сейчас меня волновало нечто совершенно иное. Закончила я быстро, и тут же достала из сумки записи, на которых рассчитывала схему похожего артефакта, и положила их рядом.
– Да что за мистика?! – выдала, переводя взгляд с одной схемы на другую.
– О чём ты? - поинтересовалась Николина и тоже посмотрела на обе схемы. – Поясни.
Но я откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди.
– Скажи, какова вероятность, что два не знающих друг друга артефактора, которые даже учились в разных местах, создадут абсолютно одинаковые артефакты? Нет, я верю, что какие-то плетения мoгут совпадать, но не все же? Причём, глянь, - и я указала пальцем на связку линий, лежащую в самой основе изделия.
Ник посмотрела внимательней и настороженно сдвинула брови.
– Так ведь никто не делает, - ответила она. – Нас учили, что подобные приёмы быстро распадаются.
– А вот и нет, – возразила ей. - Просто нужно дополнительное плетение стабилизации. Оно сильнее нагружает общую связку, но зато эта самая связка может объединять в себе больший функционал. И я давно испoльзую этот приём.
Николина взяла оба листа в руки, внимательно вглядываясь в схемы, а когда спустя несколько минут снова посмотрел на меня,то её взгляд стал растерянным.
– Ничего не понимаю. Они не абсолютно идентичны, но совпадений слишком много. И я бы даже сказала, что над обеими формулами работал один человек.
А потом она нервно дёрнула гoловой, достала свой магфон и вызвала к нам Астера.
Он явился сразу. Внимательно выслушал мои объяснения, тоже изучил схемы, хотя было видно, что мало в них понимает. И только после этого спросил:
– То есть, вы утверждаете, что этот артефакт создала Мари? – спросил серьёзным тоном.
Ник кивнула.
– И пришли к этому выводу только потому, что совпадают плетения? - продолжил со скепсисом.
– Даже не сами плетения, а мaнера их наложения, - пояснила Николина. - Это как почерк, понимаешь? Такое нельзя подделать. Всё равно будут расхождения. А тут всё идентично.
Она прошла по кабинету, напряжённо сжимая и разжимая кулаки. Я следила за ней, просто не зная, что сказать. У меня собственное открытие никак не җелало укладываться в голове. Что вообще за бред происходит?
– Так,
