На момент мне показалось, будто узор слегка запульсировал от его действий. — Подобный дар считается волей судьбы и пока что она еще ни разу не ошибалась. Ты — вторая половинка моей души, и возможность быть с тобой рядом для меня теперь величайшее удовольствие.
Проникнувшись теплыми словами, я улыбнулась, отложила книгу в сторону и провела рукой по его щеке. Если бы не красные глаза, то ни за что бы не подумала, что этот сильный и страстный мужчина мог оказаться вампиром. Неужели все эти века люди Эльтании ошибались?
Пока я думала, Эдмонд вновь приник к моим губам. Как и в первый раз, сначала лишь на секунду коснувшись, со временем продлевая поцелуй. Даже заметить не успела, как он подхватил меня и усадил к себе на колени. Его страсть теперь выливалась наружу в еще более страстных, проникновенных до стонов поцелуях. Учащенно дыша, я все больше утопала в разгорающемся пламени желания. Голову кружило хуже, чем самое ядреное вино.
Разомкнув поцелуй, Эдмонд коснулся горячими губами ложбинки на груди, вырвав из меня довольный стон. Ловким движением руки вампир отбросил белые локоны за мое плечо, и его губы теперь стали подниматься, пока не добрались до шеи и не замерли. На мгновение страсть отступила, сменившись волнением. Неужели он хочет прямо сейчас…
— Эдмонд, подожди, я…
— Не переживай, я помню. Время еще не пришло… — прошептал Эдмонд мне на ухо, в следующую секунду опалив нежную кожу шеи поцелуем. Дыхание окончательно перехватило от всплеска эмоций. Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет от неугасимого желания. Прижимая парня к себе все крепче, я наслаждалась каждым его движением и всеми силами старалась отвечать не хуже. Голову окончательно вскружило, и я вылетела из реальности, пока последние силы меня не покинули.
Когда я пришла в себя, мое тело словно было ватным. Очень хотелось спать и не было сил даже шевельнуться, не то что встать на ноги. Эдмонд нес меня на руках в комнату, а я поглаживала его сильную грудь, что выглядывала из-под воротника немного расстегнутой рубашки.
— Отдыхай. Увидимся завтра, — прошептал вампир, на прощание коснувшись губами моей щеки. Сон подкрался незаметно, и я уснула на кровати прямо в вечернем платье. Всю дорогу с моего лица не сходила улыбка. Конечно, мне не удалось поговорить с родителями, но я все равно не горевала. Слышать голос Мари-Мэй, находиться в объятиях Эдмонда и ощущать его прикосновения — оказывается, для счастья нужно не так уж и много. Как же жаль, что жители Эльтании все годы живут лишь по предрассудкам прошлых веков и не могут понять моих чувств. Несправедливо… Что ж, надеюсь, когда-нибудь завеса недопонимания развеется. До тех пор надо продолжать жить каждым днем! Ведь менее, чем через две недели настанет время окончательно объединиться с народом Дартании или же покинуть его…
Эдмонд
Работать с каждым днем становилось все труднее. Посидишь тут спокойно, когда посланная тебе судьбой избранница гуляет где-то по замку. Сила магической связи, что скрепила наши души, нарастала с каждым днем в надежде заставить меня поскорее совершить обращение. Боги обо всем позаботились и создали магию уз такой крепкой, что еще никто не смог противостоять ей. Лишь после завершения обращения Анайи эффект заклинания поутихнет, вернув нам обоим здравый рассудок. В особенности мне…
То, что произошло в библиотеке… Воспоминание об этом никак не выходили из моей головы. В этот раз я действительно чуть не сорвался и не наделал глупостей. К счастью, мне удалось оправдать доверие любимой девушки и доставить ей должное удовольствие. Пожалуй, такого безумия за собой с рождения не помню, но от этого было еще приятнее.
С того момента минуло несколько дней, и сегодня в очередной раз у меня была запланирована аудиенция с графом. Разговор Анайи с горничной побудил меня получше разузнать о делах ее родителей. Их неожиданный и тихий отъезд казался слишком подозрительным, а на лице незнакомки читалось волнение, поэтому я решил немного поинтересоваться новостями из Эльтании.
В назначенное время зеркало в моем кабинете засияло магией, явив мне лик владыки Дартании. После традиционного приветствия мы начали обмениваться новостями: сначала я прочел отчет по своим документам, а потом пришла очередь графа делиться информацией.
— Как ты и просил, я немного навел справки по поводу родителей твоей избранницы и разузнал кое-что интересное, — Владэус взял со стола очередной документ с записями.
Выдохнув для уверенности, я кивнул владыке о готовности.
— Внимательно вас слушаю.
— Не буду напоминать, кем являются Патрик и Нарина Тэйлор, мы это и так оба знаем, но вот источник сообщает, что у семейной пары сейчас наблюдаются некие проблемы.
Получается, предчувствие меня все-таки не обмануло.
— Это из-за катастрофы на пограничье?
— И да, и нет, — как-то неопределенно ответил граф, пожав плечами. — Безусловно, твой первый укус эльтанийки не прошел бесследно и дело даже чуть не развернулось в крупный конфликт, но в итоге мне удалось доказать твое желание помочь девушке и инцидент замяли. Но через несколько дней в Эльтании на поверхность всплыли новые детали. — Владэус повернул ко мне незнакомый документ. Мелкий текст с расстояния рассмотреть не удалось, но вот особый символ, используемый в добавление к печатям, я отличил легко.
— Хм, эльтанийский… — размышлял я, задумчиво поглаживая подбородок. — И о чем в нем говорится?
— Это копия договора, подписанного между семьями Тэйлор и Ройс. Именно он обязывал Анайю Тэйлор по достижении совершеннолетия выйти замуж за Вернера Ройса. Рождение наследника от такого союза позволило бы двум правящим семьям заключить множество выгодных сделок во благо жителей.
Я постарался не подать виду, но в душе у меня загорелась искорка злобы. Конечно, я не понаслышке знаком с браками по расчету, и мне было до ужаса жалко девушку. Никого не интересовали ее мечты, и ее обязанность заключалась лишь в том, чтобы родить наследника. Несправедливо… Может даже хорошо, что так все обернулось и судьба свела нас вместе?
— Но тут приключился инцидент в пограничье… — продолжил я, не отрывая глаз от документа.
— Да, — кивнул владыка. — Случившееся сделало невозможным исполнение обязательств договора. И чуть позже выяснилось невероятное: кто-то тайно внес изменения в документ, добавив мелким, едва заметным шрифтом один очень странный пункт.
На миг вокруг нависла напряженная тишина. Подобные новости обычно не заканчивались хорошо.
— И о чем он гласит?
Перевернув документ, граф прищурился и прочел текст:
— В случае невозможности исполнения обязательств одной из семей, сторона, нарушившая договор, обязана передать девяносто процентов имущества пострадавшей стороне. Также сторона, нарушившая договор,
