class="p1">— Ну, все, Адела, терпение твоего мужа закончилось, и он велел мне тебя проучить, если ты опять будешь гулять с мужчиной! — сказало это явление, приняв горделивую позу.
— Проучить? — удивилась Наташа и посмотрела на Немши.
— Кажется он нас с кем-то спутал, — сказал парень.
Мужик тем временем деловито развязал пояс, взмахнул им, и эта тряпка щелкнула, как кнут.
— Норовливую кобылу кнутом учат, — сказал насмешливо и опять щелкнул, сбив головку желтого цветка.
— Он это серьезно? — спросила Наташа, даже не представлявшая, что в этом городе, с его снисходительными жителями, кто-то может бить женщин кнутами.
— Ты за кого нас принял, слепой идиот? — возмутился Немши.
Мужик взмахнул рукой и парня снесло чем-то невидимым с дороги, а потом приложило о забор. Наташа инстинктивно выставила перед собой руку в защитном жесте и мужика, вместе с его волшебной тряпкой приложило о другой забор. Для равновесия видимо. А на дорогу спрыгнул большой, лохматый и недовольный кот, и совершенно по тигриному заворчал.
— Немши! — позвала Наташа, инстинктивно схватившись за полезный браслет.
— Все в порядке, у меня защита, сейчас выпутаюсь, тут что-то колючее растет, в одежду вцепилось и не пускает, — отозвался парень довольно бодрым тоном. Хотя мог и притворяться, а на самом деле что-то себе сломал.
Наташа кивнула, мрачно посмотрела на ругающегося гулящими женщинами мужика и решительно пошла к нему.
— Да как ты смеешь?! — спросила она шипяще, обойдя котика. В ней бурлила и кипела злость. За испорченный день. За Немши. За ту несчастную, которую тут бы точно кнутом побили.
— Ты порченная… — решил продолжить свои «изысканные» речи мужик.
— Порченая?!
— Как он и сказал, волос белый, рожа наглая, одежда иномирская! Мужа позоришь!
— Так ты собирался первую попавшуюся блондинку избить, только за то, что она что-то иномирское надела?! — совсем уж разобиделась Наташа и, поймав ощущение яркой злости, выставила перед собой руку, указала пальцем на так и сидящего под забором мужика и мрачно произнесла: — Да чтобы у тебя, идиота, от вида блондинок ноги подкашивались и лоб…
И тут ее схватили за другую руку, дернули, помешав высказаться о встрече лба с первым попавшимся камнем, прижали к себе и столь нагло поцеловали, что она только и смогла, что глазами похлопать от удивления.
Котик за спиной грозно мяукнул и с топотом куда-то помчался. Кажется за мужиком, потому что он как-то подозрительно вопил.
А Наташа стояла, как та идиотка, и зачем-то пыталась понять, к чему вот это вот все.
— Ты чего? — проникновенно спросила она, сообразив, что парня можно банально оттолкнуть, а он не стал сопротивляться.
— Ну, мой опекун сказал, что прервать проклятье можно, закрыв ведьме рот. А у меня руки грязные, — объяснил Немши и даже продемонстрировал испачканную землей ладонь.
— Ага, — сказала Наташа, зачем-то пытаясь понять разочарована или нет. — Ага.
Погладила пальцем выглядывающую из кармана мышь.
Посмотрела туда, где должен был быть недопроклятый мужик, но он куда-то делся. Наверное, это действительно он от котика убегал. Перевела взгляд на Немши и повторила:
— Ага.
И эта сволочь взяла и пожала плечами. И улыбнулась обаятельно. Аж стукнуть его захотелось, чем-нибудь тяжелым.
— Придурок! — душевно его обозвала Наташа, гордо задрала нос и пошла следом за котиком. А то, кто его знает, может он там уже мужика поймал и теперь не знает, что с ним делать. Лишь бы не додумался придушить и припереть хозяйке. И на подушку положить. Как дохлую мышь.
Наташа представила это дикое зрелище и нервно хихикнула.
Какой-то перенасыщенный событиями день получился. А ведь он еще не закончился.
Глава 23
Не ходите, ведьмы, по саду гулять
Немолодой мужчина, сидевший в кресле, подозрительно похожем на трон, седой, бородатый, с суровым профилем и колючими глазами недовольно смотрел на типа, которого бросили буквально к его ногам. Тип был явно не в себе. Сидел, покачивался и твердил:
— Как же так, как же так, как же так…
— Зачем вы это сюда приперли? — спросил у двух дюжих парней, отведя взгляд от безумца.
— Она действительно ведьма. Это доказательство, — сказал один из парней, а второй просто кивнул.
— Доказательство? — брезгливо переспросил мужчина.
— Этот дурак — наемник. Из тех, которые не брезгуют проучить за серебрушку чью-то неверную жену и ее любовника. На такое дело он и нанялся. А потом по дури начал вымахивать своим кнутом перед первой попавшейся светловолосой женщиной. И это оказалась та самая ведьма. Мы все видели. Она всего лишь сказала, что у него ноги должны отниматься от вида блондинок.
— И? — заинтересовался мужчина.
— За ним тот дух потом погнался. Проклятье ведьма не закончила. Но этот тип при виде первой же светловолосой женщины рухнул и не смог пошевелить ногами. А дух им швырялся, как дохлой мышью, пока не надоело. Хорошо, в тихий переулок затолкал, там мы его потом и подобрали.
— Интересно. Но это не доказательство. Даже если проклятье не закончено, не факт, что проклинала ведьма.
— Так она перед этим гадала, — сказал второй парень. — Действительно гадала.
— Для не ведьмы слишком много всего, — добавил первый. — Проклятья, гадания, кольца на нее не подействовали, те дурни таскали привороты, и они тоже не подействовали. И…
— И когда мы поставили перед ней иллюзорное ведро, она прошла его насквозь, не заметив, — с некоторой торжественностью сказал второй.
— Очень интересно, — признал мужчина. — Похоже, действительно ведьма. Ведьма сильной крови.
— Для полного комплекта только невинности и не хватает, — усмехнувшись, сказал второй парень, за что получил подзатыльник от первого.
А мужчина степенно произнес:
— Не бывают ведьмы невинными, раскрытые не бывают. Но это и неважно. Потому что в этой девушке есть и сильная кровь, и сила бога, богини, как раз то, что нам так нужно. А невинность сильно переоценивают, мальчики. Тут разве что у какой-то защитницы девиц можно кусочек силы забрать. Да и то, не факт. От мыслей и поступков девицы зависит.
Парни дружно кивнули, а мужчина побарабанил пальцами по подлокотнику.
— Нам мешает дух. И привязка мальчишки тоже мешает, почует, что с ней что-то случилось, побежит, как по нитке. А если не свезет, еще и кого-то на помощь позовет, не такой он и дурень, как Варка считает. Надо подумать. Времени у нас будет немного, нужно все делать быстро и одновременно. Вы идите и это заберите с собой, — указал на продолжавшего раскачиваться наемника. — А я подумаю. Крепко подумаю.
* * *
О нападении странного мужика с кнутом Наташа Коситею так и не рассказала, хотя добросовестно сходила сообщить, что неожиданно для самой себя
