Решив последовать примеру Скарлетт О’Хара и подумать об этом завтра, я легла спать.
* * *
Тук, тук.
Изверги какие!
– Меня нет!
Неужели пришла двоюродная сестра? Наверное, снова поругалась со своим кавалером, и вот теперь, пока они не помирятся, придется выслушивать, какой он плохой.
– Леди Мария, мы скоро прилетим. Вам пора вставать.
Куда прилетим? Зачем?
И тут я вспомнила!
Меня буквально подбросило, и, соскочив на пол, я понеслась в ванную. Вода из крана текла странная, больше похожая на пену, но я, не обратив на это никакого внимания, умылась, причесалась и, закрыв глаза, воспользовалась свойствами изменяющейся одежды, которую Кронг принес мне заранее. Представила на себе белье, потом черные классические брюки, ярко-синюю водолазку, обувь и… пошла открывать дверь.
На пороге, разумеется, стоял Кронг.
– Доброе утро. С вами все в порядке?
Я что-то невнятно промычала.
– Просто вы не выходили двое суток, и мы… я начал беспокоиться.
«Мы» – пожалуй, точнее.
– Я отдыхала и читала про мое новое время, – вежливо улыбнулась я.
– В таком случае, если вы готовы, я провожу вас к экранам: мы скоро будем подлетать к станции.
Ага, прибыли на новый космический объект. Хочу ли я туда? Что меня там ждет?
Вот сейчас еще насмотрюсь «фильмов на фантастическую тему» и стану совсем параноиком. Но так как выбора мне никто не предоставил, то…
– Пойдемте. Но сначала мне надо зайти к доктору.
– Зачем, леди?
Как же меня бесит это обращение!
– Сделать прививку. Я обещала.
– Но можно все сделать на станции, в медотсеке.
– Нет, только у Иосифа.
– Так вы серьезно? Насчет вашего врача?
– Да.
– Доверять людям, пусть и землянам, в этом деле… – скривился Кронг.
– Можете не доверять, дело ваше, но я как инженер скажу вам по секрету, что машины тоже ошибаются и они субъективны, в зависимости от программы.
Кронг посмотрел на меня неуверенно, и я осознала: он не понял, что я пыталась ему сказать. М-да, похоже, мы с ним не сработаемся.
– Кронг, скажите, как вы оказались моим сопровождающим?
– Мой дядя – один из ученых, руководивших вашим проектом.
Я опешила от такой откровенности.
– И потом, я рассчитывал на место вашего помощника. У меня много функций, – намекнул мне Кронг.
И ни одной, нужной мне. Досада…
Когда мы подошли к кабинету врача, я повернулась к землянину.
– Подожди меня здесь.
– Да, леди.
«Единственное, что у него хорошо получается, это соглашаться», – подумала я, заходя в медотсек.
– Здравствуйте, доктор.
– А, юная леди! За прививкой? – увидев меня, улыбнулся Айболит.
– Да.
Оглядев идеальный порядок в комнате, я озадачилась и спросила:
– Доктор, я в Сети вычитала, что врач главы рода всегда должен быть поблизости и отвечать за здоровье всего рода, это так?
– Ну, в общем, да, – ответил доктор, делая мне инъекцию.
– Меня это тоже касается?
– Конечно.
– Тогда почему вы не собираетесь?
Он удивленно посмотрел на меня и рассмеялся:
– Вы серьезно?
– Да, – в который раз ответила я, не понимая, почему всех так удивляет мой выбор.
– Что ж, к прибытию мы будем у трапа.
– У меня есть еще один вопрос, который меня очень волнует. Объясните мне, что же такое «тире»?
– Так и думал, что вы ничего не найдете в Глобальной сети. Тире – это люди, имеющие таланты. Чем выше уровень таланта, тем более востребован тире и тем дороже его услуги.
– Как определяется уровень?
– На тренажерах. Чем дальше сможете пройти, тем выше уровень таланта. Пройти программу до конца смогли только пятьдесят человек. Десять – вашей специализации.
– Специализации?
– Да. Выделяют психологическую, физическую и эмоциональную специализации. Психологическая, она же ваша, отвечает за мышление, подсознание, уровень интеллектуального развития. Эмоциональная – за эмоции, сны. Физическая – дает возможность управлять физиологическими процессами в организме.
Потрясающе! Но есть один вопрос, который следует уточнить…
– Другие тире могут воздействовать на меня?
– Только те, у кого талант сильнее. Но такое среди своих строжайше запрещено. И если какому-нибудь гуманоиду будет нанесен вред, могут и отлучить.
– Отлучить?
Чувствую, не услышу сейчас ничего для себя хорошего.
– Лишить таланта. Талант надо уметь применять, иначе могут быть неприятности, а за нанесение вреда могут серьезно наказать.
– А можно личный вопрос?
– Хм… Ну, попробуй.
– Почему вы сохранили свой возраст? Так мало землян, проходя оптимизацию, внешне сохраняют свой истинный возраст. Почему не используете омоложение?
– За омоложение вы платите годами своей жизни. За все, знаете ли, надо платить.
– Спасибо, доктор, – улыбнулась я, выходя.
За все нужно платить.
* * *
Отослав Кронга, я пошла к Игорю Дрену.
Нажав кнопку звонка у его кабинета, неожиданно для себя услышала имитацию стука. Какая прелесть! Дверь отъехала в сторону.
Хозяин кабинета сидел за столом, мое появление его удивило.
– Леди? Что-то случилось?
– Нет. Но у меня к вам два вопроса, – ответила я, присаживаясь напротив хозяина кабинета.
– Спрашивайте.
– Первый – как мне избавиться от Кронга? – решила поинтересоваться прямо.
Судя по выражению лица Игоря, он заподозрил меня в страшном.
– Он вам… не понравился?
Ну что ж, раз они здесь все такие откровенные…
– Увы, я с ним не спала и спать не собираюсь, – и когда на меня совсем странно посмотрели, добавила: – Не в моем вкусе, знаете ли. А в интеллектуальном плане мы с ним плохо понимаем друг друга из-за узости спектра его образования. Из Сети все полезное я уже вытащила, а для адаптации мне нужны сведения, так сказать, из первых рук. И я бы предпочла, если это, конечно, возможно, более… удобного для меня человека.
Кажется, с откровенностью я все-таки переборщила.
– Да… Что ж… Единственное, чем могу помочь… – Дрен щелкнул чем-то на своем браслете и развернул ко мне таблицу базы данных.
– Выбирайте. Но не представляю, как вы сможете определить степень их удобства.
Вот и отличненько! Я забила важные для меня параметры, и база данных выдала четыре имени. Не густо. Посмотрев все, я остановила свой выбор на девушке.
– Ее. Дарью Уотерстоун.
Выражение лица Дрена стало странным.
– Она, хоть и землянка, но дочь драга, – предупредил он, явно что-то не договаривая.
– Чем мне это грозит? – подозрительно спросила я.
– Тем, что она язвительна, замкнута, скрытна, невежлива, плохо идет на контакт и имеет агрессивных родственников. Правда, конечно, есть плюс. У драгов самый высокий уровень образования.
