Вздрогнув от пришедшей с голову идеи, подняла взгляд на дядюшку. Тот смотрел на меня, словно подталкивая к тому, чтобы я озвучила сделанный вывод.
Тянуть я не стала…. К чему, если и так все ясно….
— Две Бездны… — все еще пытаясь хорохориться, довольно бодро начала я. Надолго меня не хватило, продолжила я едва ли не обреченно: — Бессмысленно.
— Где две Бездны? — не понял Морган, склоняясь ко мне.
Зря заглядывал, на такую удачу я даже ни рассчитывала. Не тогда, когда в круге Ив.
— У командора было две Бездны, — поднимаясь, бросила я карты на пол. — К его рукам удача липнет, с ним играть нельзя.
— А раньше сказать не могла? — вставая, резко бросил Старк.
— А разве она не говорила? — неожиданно пришел мне на помощь Ив. — Вы — не слышали.
— Когда?! — вроде как не понял Морган, но сам чуть дернулся, «сдавая» себя.
— Она — ваш командир, — вместо того чтобы напомнить, поднялся Ив. Отошел к столу, нахмурился, разглядывая что-то на визоре. Закончил, так и не посмотрев в нашу сторону: — И это — первый урок. Надеюсь, других вам не понадобится.
А ведь мы просто сыграли в карты….
Говорят, в драккарах продолжили свое существование когда-то полностью истребленные драконы. А еще рассказывали, что они ближе к порождениям Бездны, чем к нам.
Первое всегда казалось мне красивой легендой, во второе я верила. Их псевдо-жизнь действительно была возможна лишь на границах Мира. Чем дальше от Окраин, тем меньше драккары напоминали себя, теряя то, что делало их уникальными — способность к чувствам, главным из которых была преданность. Живые корабли не меняли своих капитанов, погибая вместе с ними. И не важно, в разгаре сражения или от старости в окружении близких…. Драккар «угасал» вместе с тем, кому был верен до конца, оставляя после себя только лишенную души оболочку.
«Мгла» досталась мне благодаря случайности. Среди четырех не инициированных, стоявших на верфи деда, для своего побега я выбрала именно этот корабль — переливчато-черный, вытянутый стрелой, со сложенными в виде оперения крыльями и сияющим жабо из паутины энергетических полей.
Мне тогда было двенадцать….
Ему….
Ей!
«Мгла» осознала себя, когда моя ладонь легла на панель управления, признав, что эту жизнь мы разделим на двоих.
— Я знал, что найду тебя именно здесь.
Оборачиваться я не стала, продолжая любоваться своим драккаром. «Мгла», разбросав в пустоту крылья, медленно «парила», разбивая в холодные искры свет направленных на себя прожекторов.
— Натали… — дядя остановился за спиной, обнял за плечи, прижимая к себе, — я не мог поступить иначе.
Я вздохнула, но не тяжело — добавив чуть от усмешки. О том, что поблажек не будет, он предупредил, как только я появилась на базе. Больше мы к этой теме не возвращались… до этого мгновения.
— Чей это драккар? — перевела я разговор на более существенное, чем его попытка оправдаться.
Уточнять, о каком именно корабле шла речь, Ив не стал. Отпустил меня, встал рядом, устремив взгляд в пустоту. При других обстоятельствах этой умиротворенности я вряд ли бы поверила, но здесь она выглядела естественной, вполне объяснимой.
Мы рождались на земле, но душой устремлялись в бескрайние дали….
Проклятие клана! Наш — дар!
Я мысленно усмехнулась: скажи подобное дяде — отправит в карцер за излишнюю сентиментальность, а так… сам замер, едва ли не в экстазе.
Впрочем, оно того стоило. Главный обзорный мостик располагался на северном полюсе базы. Одно из двух мест, где можно было увидеть подобную картину…. Особенная, до бесчувственности холодная чернота и искры далеких звезд.
Сверкающих, манящих к себе….
— Так чей это драккар? — повторила я свой вопрос. Вряд ли Ив о нем забыл, но желанием отвечать, точно не горел.
Знала бы, чем закончится, предпочла промолчать, но… я даже предположить не могла:
— Он тебя признает, — как-то подозрительно хрипло произнес Ив, так и не посмотрев на меня. И после короткой паузы добавил, с явным неудовольствием в голосе: — Это все, что ты должна знать.
Прозвучало категорично, вот только я сдаваться не собиралась. Наказание — наказанием, но это не значило, что отрабатывать его я буду вслепую.
— А стража До? — мило улыбнулась я, развернувшись лицом к стоящему ко мне боком Иву. — Его он тоже признает?
Дядюшка тяжело вздохнул — «игра» в дарш продолжалась, и процедил… сквозь зубы:
— Как только драккар войдет в сектор, станет собственностью стража. Со всем, что на борту. Это — закон!
— Закон?! — переспросила я, перебирая в памяти все, что знала о наших взаимоотношениях со Светлыми.
Оказалось, не так уж и много. Если не считать, что мы не отказывали друг другу в помощи, когда из Бездны выползала очередная волна тварей.
Нет, знания, конечно же, были, но… без таких вот нюансов, способных серьезно изменить собственное представление о происходящем вокруг тебя.
И это не считая тех вопросов, которые у меня уже были.
Как драккар оказался у границ сектора Светлых?
Куда делся его капитан и почему Ив так уверен, что разум драккара меня признает?
Что находится на борту и почему этот груз столь интересен стражу?
И, главное, что заставило дядюшку из всех возможных вариантов решения этой проблемы выбрать именно тот, в котором задействована я? В то, что он лишь воспользовался ситуацией, я совершенно не верила.
Ни один из них задавать я не собиралась…. Знала, что ответа не получу.
— Ив, — бросив быстрый взгляд на «Мглу», решившую развернуться передо мной во всей своей красе, вновь посмотрела я на дядю, — расскажи о страже.
— О страже? — переспросил тот, демонстрируя удивление. Когда не дождался моей реакции, вроде как укоризненно качнул головой. — Что тебе известно о Светлых? — смирившись с неизбежным, уточнил Ив, отойдя от перегородки.
Повинуясь его жесту, из пазов в полу появились два модуля, раскрылись креслами. Как намек, что разговор будет долгим.
— То же, что и всем, — пожала я плечами, не торопясь последовать за дядей. «Мрак» как раз разворачивался носом к мостику, раскрывая малые паруса, похожие на широкий воротник. — Семь секторов, семь королей. Стражем становится второй или третий сын. Пожизненно. Фактически, это одновременно наместник и военачальник, основной задачей которого является защита рубежей сектора.
— Действительно, то же, что и всем, — на этот раз укоризненно произнес он, повторив за мной. Прежде чем присесть в кресло, расстегнул и снял, отбросив на второе кресло, китель, дернул верхний фиксатор рубашки, ослабляя воротник. Закатал по локоть рукава, обнажив сильные, крепки руки. — Ты права, — удобно откинувшись на спинку, продолжил он, глядя на меня, — стражем обычно становится второй или третий сын короля. Или старший сын самого стража, если король признает его достойным. Носит титул принца, со всеми вытекающими из него привилегиями и обязанностями.
