— Да?
— Я беспокоюсь за тебя.
Рассеянно она поглаживала гладкий аккумулятор на своем бедре, который питал ее сердце, это устройство она будет носить с собой вечно, если только они не найдут ей подходящее сердце для пересадки. Грэгори, возможно, мог потерять свою суженную из-за прогрессирующей болезни. Ну, а суженная Михаила, тем временем, не нуждалась в спасении. Его суженная убьет его, как только увидит.
— Грэгори сказал, что ты не возьмешь с собой ни его или Алекса, и ни одного из своих помощников.
— По традиции жених идет один за своей невестой. Я знаю кое-кого в Лос-Анджелесе, кого я привлеку в помощь для наблюдения и взлома некоторых систем. Я думаю это справедливо. Я обязан сделать все, от меня зависящее, чтобы не навредить ее людям. И, естественно, я хочу взять ее живой. Чем меньше людей я с собой возьму, тем меньше огневой мощи у меня будет, тем меньше шансов, что что-нибудь произойдет.
— Значит… ты хочешь сказать, что это больше будет похоже на обряд похищения. Демонстрация силы, но не настолько, что не останется никого, кто бы пришел на свадебную вечеринку.
Когда он не стал отрицать ее предположения, она улыбнулась и сжала его плечо.
— Спасибо. Теперь я буду беспокоиться о тебе меньше.
Михаил положил руку на плечо, и решил не говорить ей, что у Алии не такие же миролюбивые планы по отношению к нему.
Алия дала указание своей помощнице:
— Тина, передвинь мои процедуры маникюра и педикюра на полчаса.
Она подошла к своему столу для разговора с негодяем.
— Итак, Фрэнк. Ты пытался истощить твоего друга …
Она повернулась к своему первому помощнику Доминику.
— Джейсона. Джейсона Биггза, — подсказал Доминик. — Мы проверили все еще раз.
Фрэнк, вампир довольно крупного телосложения с двумя подбородками и полным отсутствием чувства стиля, переместил свой взгляд на охранников, обступивших его с обеих сторон. Оба молодых человека больше походили на парней из команды скейтбордистов с парка, но Алия подозревала, что Фраэнк уже понял, что они готовы в любой момент свернуть ему шею.
Играя наручниками на свои лодыжках, он сделал такое выражение лица, словно она уже засунула свой кулак ему в задницу. Кто-то при помощи черного маркера небрежно написал “Лектор” [1] вдоль его лба.
— Ваше Высочество.
— Алия, Фрэнк. Я — принцесса, а не королева. Это не Виндзорский дворец.
— Я никогда никому не причинил вреда…
— До того как вкусил крови Джейсона Биггза.
— Мы дрались
— И что?
— Это вышло из-под контроля. Я имею ввиду, вероятно, я потерял над собой контроль. Я только … немного укусил…, и уже не смог остановиться.
Алия наклонилась вперед и прошептала:
— И как, тебе понравилось?
Франк покачал головой.
— Это было восхитительно. Слишком восхитительно.
Она повернулась к Доминику. В его глазах сверкнуло веселье. Этот Фрэнк совершено не подходил под истинного представителя клана вампиров, она также предполагала, что он не нападал на Джейсона, чтобы обескровить его, и не знал вкуса вампирской крови. Пока неплохо. Это означало, что она не должна была убивать его. Но она была уверена, что Доминик представил ей его совершенно по другой причине. Узнать, для чего, было бы очень интересно. Желая остаться на некоторое время наедине с Фрэнком, она отпустила охранников и повернулась к Доминику.
— Доминик, ты стало жаль ирландского ублюдка. Почему ты не убил его на месте? Почему он здесь? Ради чего я перенесла свои косметологические процедуры? — она протянула ему свою руку. — Ты только взгляни на мои ногти!
Доминик искоса смотрел на ее маникюр.
— Ногти действительно, в ужасном состоянии, госпожа. Итак, что мы имеем, молодого Фрэнка, который в принципе не особо важная персона, и как справедливо замечено, не способный никому причинить вреда. До недавних событий, хочется заметить. В основном он только прогуливается вокруг пирса Санта-Моники, легко перекусывая теми, кто менее удачлив, чем он сам.
— Замечательно. Что еще?
— Я заметил, что он проводит все свое свободно время в бильярдном клубе Джимми Смита. Фрэнк относиться к Джимми довольно холодно.
Алия усмехнулась. Они пытались проследить деятельность Джимми Смита и его игорные махинации довольно давно. Это началось в то время, когда Джимми стал производить огромные сокращения.
— Вы считаете, что нашли крысу? Хорошенькое дельце.
При этой фразе Фрэнк сорвался на крик:
— Я не крыса.
Алия ласково дотронулась до его небритой щеки.
— Дорогой, обескровливание другого вампира это смертельно нарушение. Ты не оставляешь мне выбора. Крыса или смерть.
— Джимми убьет меня. Медленно. Я не хочу быть крысой. Лучше умереть.
Алия опустила руку вдоль его щеки, к шее и груди. Вращая бедрами, как стриптизерша, она медленно опустилась на колени у его ног. Из-под ресниц, она наблюдала за его реакцией. Она учуяла запах его страха и возбуждения.
— Последний шанс, Фрэнк.
— Последний шанс для чего?
Она схватила его за наручники на лодыжках, и с силой рванула за них, поднимая его ноги. Его голова ударилась об пол, издав громкий сдавленный звук. Подняв его за ноги, она потащила его за наручники, как огромный, ужасно уродливый, вращающийся мешок. Когда она проходила мимо дивана, один из ее кормильцев, Мэтью, поднял глаза от рассматривания колонки о книгах в Нью-Йорк Таймс, едва проявляя интерес ко всему происходящему. Они так быстро пресыщаются.
Ее целью была лебедка в потолке возле окна. Большого, выходящего на восточную сторону, окна.
Кабинет был оснащен различными удерживающими устройствами, больше используемые для ее удовольствия при кормлении, чем для работ, для которых они непосредственно предназначались, но достаточно удобные, при необходимости. Фрэнк, только начал отбиваться. Но это не имело никакого значения. Она подтянула лебедку, повесила наручники на нее и подняла его, как кусок мяса. Он висел вниз головой, стонал, его пальцы скреблись о ковер.
— Алия? — спросил Мэтью.
— Да, любимый?
— Почему вампирам дозволено кормиться от таких как мы, но не от других вампиров?
— Какой хороший вопрос. Фрэнк, ты можешь ответить Мэтью почему?
Фрэнк только издал непонятный звук, в то время как она закончила с ним и отпустила. В то время как он вращался, она сама ответила Мэтью.
— Все просто. Вы — наша естественная добыча. Правильно, что мы питаемся от Вас. Когда мы питаемся друг от друга, это — людоедство.
