Не знаю, с чем связать мою боязнь этих животных. Помню, в детстве мама водила меня на таких покататься, но я уже тогда закатила истерику, и сказала, что ни за что не сяду на эту “дулацкую лофадь”. Вот и теперь, когда выросла, судьба вдруг решила надо мной посмеяться.
Грег оседлал коня, лихо взобравшись на его спину, а затем наклонился вниз, протягивая мне руку.
— Ну же, красотка! Или боишься?
Закусила губу. Боюсь? Не дождется, гад! Раз уж я решила играть роль его сестры, придется выразить щенячий восторг. А потому я вымученно улыбнулась и протянула ладонь брату. Тот одним движением подхватил меня, помогая взобраться, усаживая перед собой.
Конь издевательски заржал. Видимо, почувствовал мой страх. А, может, решил поддержать хозяина.
— Не напрягайся, милая сестренка. Животные чувствуют страх. Особенно лошади.
Грег обхватил меня за талию, прижимая к себе, а затем пришпорил коня. Да так, что тот почти сразу перешел в крутой галоп.
Мой визг заглушило лесное эхо.
***
Мы мчались по полям, лесам и весям, и только ветер трепал наши волосы. И если Грег получал явное удовольствие, то я ощущала себя мешком с картошкой, который подкидывало на каждом особенно лихом скачке. Хорошо еще братец все же не решился на убийство “мнимой” сестры, и не отпустил меня из кольца сильных рук.
— Ну как тебе наша конная прогулка? — прошептали на ухо. — Раньше ты была в восторге от быстрой езды.
Угу. Я и сейчас в восторге. Интересно, чтобы ты сказал, посади я тебя в свой паджерик и выжми двести!
— Мечтала все дни, проведенные у варваров, об этом! — ядовито процедила я.
А Грег рассмеялся и вдруг резко затормозил. Затем сделал какой-то маневр, и его конь встал на свечку, оглушив меня ржанием.
Сердце едва не выскочило из груди. Перед глазами промчалась вся прожитая жизнь. А мобильник, спокойно лежавший в кармане прежде, под действием силы тяжести вывалился и с глухим стуком выпал на землю. Как раз, когда рядом с ним приземлились копыта чудовища Грега.
— Стой! Стой, я выронила важную вещь! — закричала я.
Видимо, в моих глазах был испуг от потери мобильника даже пострашнее, чем от свечки. Потому что брат заставил коня остановиться и, отпустив меня, помог спешиться.
— Что ты потеряла? — Грег тоже спустился с коня на землю и теперь с интересом смотрел, как я поднимаю с пожухлой травы у дороги свой смартфон, и осторожно протираю краем плаща все-таки треснувший экран.
— Ну же! Живи, милый, пожалуйста….
Я, от испуга за единственную связь со своим миром, совсем забыла о том, что мужчина может проявить излишнее любопытство. Включила мобильник и только когда на нем загорелся привычный экран и проиграла знакомая ненавязчивая мелодия, убрала его обратно в карман с облегченным вздохом.
— Вроде бы цел…
Подняла взгляд на замершего Грега и остолбенела. С ним что-то явно творилось не то. Потому что на его лице смешались столь разные эмоции, что и не понять было, что именно он испытывает. Вначале удивление, потом вдруг странная тоска, еще спустя мгновение вдруг гнев, а затем странная решимость.
— Дай мне это. — он протянул руку.
Я тут же оценила ситуацию как “Критическая”, а потому отдавать смартфон отказалась на отрез.
— Не дам! Это мое личное. И вообще, мы вроде бы катаемся? Так чего застыли, поехали уже!
Но Грег не спешил взбираться на своего копытного друга. Более того, продолжал меня сверлить взглядом, не сулящим ничего хорошего. Сделал шаг ближе, а я назад. Рыкнул, рывком притягивая меня к себе и запуская руку в мой же карман, едва не вырвав его с мясом. Все же выудил из него мобильник, с жадностью вглядываясь в потухший экран. А я уже вовсю придумывала очередную сказку про появление нано-технологий у здешних варваров.
— НЛО! — выпалила я, прежде, чем столкнулась с недоуменным взглядом Грега, который вертел выключенный смартфон и никак не мог понять, как он работает.
— Что?
— Ну, у варваров… Как-то сидим мы у костра, заканчиваем перекусывать мамонтом… И тут БАААБАХ! Огромный…. сияющий диск…. Его бока переливались, лопасти вращались….
Меня несло. Нет, правда. От испуга быть раскрытой и рассекреченной я старалась говорить, и говорить, в общем и целом неся такую околесицу, но Грег, кажется ничего не слышал. Вместо этого вдруг выудил из-за пазухи какой-то пожелтевший листок и стал сравнивать какие-то рисунки в нем с моим телефоном.
Это показалось мне странным. Более того, я начала надумывать, что у него в руках нечто вроде инструкции по выявлению иномирян, и теперь мой родной братец сдаст меня родной инквизиции, заклеймив ведьмой.
— Это оно. — серьезно заявил мужчина и… мой телефон изъял.
— Эй! Вообще-то не знаю, о чем ты, но эта вещь принадлежит мне! — кашлянула я. — Так что верни немедленно!
— Не то что? — усмехнулся Грег, прожигая меня таким взглядом, что мне казалось, что я сейчас испарюсь, как утренний туман. — Пожалуешься фальшивому папочке?
Я молчала.
— Верни. — протянула руку, но вместо этого получила очередную усмешку.
— Сначала побудь хорошей девочкой, Дели. А потом я подумаю.
Глава 5
Не в моих правилах жаловаться, но все же мне пришлось прибегнуть к этому. Потому что Грег мне мой мобильник так и не вернул, а без него я теряла ту ниточку, что связывала меня с моим миром.
— Я не ожидал от тебя, сын, подобного! Отобрать вещь у сестры… Это почти что воровство! — сурово сдвинул брови Остер Шеллоу, вызывав меня и Грега к себе спустя час после нашего прибытия домой.
— Отец, это не то, что ты думаешь! — отозвался невозмутимо братец, смерив меня ТАКИМ многообещающим взглядом, что я невольно поежилась. — Я хотел сказать тебе раньше… Там, в храме…
— И слушать ничего не хочу. — огрызнулся старик. — А твои безуспешные походы в храм начинают отдавать плесенью! Видимо, из-за твоего чудовищного характера богиня Леда не дает тебе свое благословение! Ты и не достоин его! Ты будешь обречен влачить свое существование в одиночестве!
Грег вспыхнул, а я заметила, как сжались у него кулаки, и как на лице заходили желваки.
— Значит, ты считаешь, что я, твой родной сын, не достоин того, чтобы обрести любовь и семью? — прошептал мужчина.
— Позор рода! — припечатал Шеллоу, а Грег лишь тяжело вздохнул.
Я заметила, как побелело его лицо. Не знаю, что тут за песни и пляски с этой богиней, да и не хочу вникать, но все же, подобные резкие заявления Шеллоу очень ранили. Мне, со стороны, это было очень заметно.
— Простите, что вмешиваюсь… — все же не удержалась я. — Но вы бы могли быть мягче со своим сыном.
— МЯГЧЕ?! — взревел старик. — Да он всю жизнь мне доставляет только одни проблемы!
— Ну спасибо, папа. — только и ответил Грег. — И тебе, сестренка, тоже спасибо. Можешь забирать свою “очень важную вещь”. Уверен, мне она больше ни к чему!
Мужчина вынул из кармана мой мобильник, демонстративно вкладывая в руки.
— Я завтра же отбуду обратно в порт! И надеюсь, что довольно долго не увижу ни тебя отец, ни тебя, фальшивая сестра-доносчица!
Я покраснела. Нет. Ну а как иначе мне было забрать телефон из его лап? Становиться пешкой в чужих непонятных играх я не хотела. Да и гоняться с мольбами за мужчиной тоже. Я поступила как разумный цивилизованный человек, но все же, мне отчего-то было стыдно.
***
Уже перед тем, как лечь спать, я пошла в ванную комнату, примыкавшую к спальне. Хотела умыться, почистить зубы и подготовиться ко сну. Вчера Остер Шеллоу показал мне, как пользоваться магическим кристаллом, который нагревает в ванной, а так же в умывальнике воду. Нужно было лишь поднести к нему руки, и он загорался зеленоватым оттенком, что означало, что пошел нагрев воды. Чем-то напоминало мне все это сенсорную систему, а потому не вызывало никакой непривычки.
Ровно до того момента, как вдруг этот самый кристалл не стал мигать ярко-красным светом. Да еще и издавать противные скрежещущие звуки.
— Мамочки. Это что? — прошептала я, скорее смывая мыло с рук и став махать ими перед кристаллом, надеясь, что жуткий вой прекратится.
