— Что попробуем? — фыркнула я. — Эль, это всё старые бредни! Давай письма Деду Морозу ещё писать и в лесу лешему молоко оставлять, когда на шашлыки выезжаем!
— А если нет? — почувствовала азарт спора Ника. — Представь, что на самом деле ты с рождения предназначена в жены некоему царю…
— Змей, — закончила я за подругу предложение, на что она не обратила внимания. — Сомневаюсь, что он сам как человек выглядеть может. Судя по картинкам, что у вас на экране — это уж в короне!
— Предназначена ты в жены царю — красавцу мужчине, с двумя ровными ногами и идеальным прессом, который в одиночестве правит…
— Змеями, — повторила я тот же финт, снова обрывая Вероникину речь. — Без пресса, без ног и даже без туловища!
— И ждёт свою суженую…
— Под землёй? Тебе не надоело отправлять меня в невесты к вымышленному персонажу?
— А если он не вымышленный и правда существует? — вставила свои пять копеек Эльвира. — Знаешь, мне кажется, ни одна легенда на пустом месте не образуется.
— По-моему ты просто боишься! — надула губы Ника.
— Я? Чего? Выдуманную историю или ужа в короне? — я сама не заметила, как меня захлестнул их азарт и предчувствие чего-то нового и необычного. — Спорим, что в свой день рождения я съезжу куда-нибудь в область, погуляю по лесу, наберу воды в реке, и ничего не произойдёт? Даже больше сделаю, гуляя по лесу, я буду полозу кричать, что мечтаю за него выйти, а?
— Спорим! — пожала мою протянутую ладонь Ника. — В качестве доказательства снимешь нам видео на телефон!
— Решено! — разбила наше рукопожатие Элька. — А после встречаемся в ресторане! Не пропадать же твоей брони?
Глава 2
Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается,
или прогулки по лесу и их последствия.
— Что же я тут делаю? — в который раз споткнувшись об очередной корень, сама себе задала этот вопрос.
Сегодня у меня был день рождения, мне исполнилось двадцать семь лет, и вместо того, чтобы выспаться и принимать поздравления от родных и близких, я иду по лесу в поисках реки в гордом одиночестве. Ну, не совсем в одиночестве — комаров и прочую мошкару никто не отменял, но считать их своими компаньонами в этой прогулке — даже у меня фантазии не хватило. Поэтому я без тени сомнения травила своих вынужденных спутников, периодически распылять на себя и на пространство вокруг средство из баллончика с интригующей картинкой, изображающей перечёркнутого мультяшного комарика. Помогало слабо.
— Продолжайте движение прямо двести метров! — прокричал мне навигатор направление к искомому мной водоёмчику.
Да когда она уже, наконец, появится, эта самая речка? Полтора часа вчера потратила, чтобы найти в области лес с речушкой недалеко от трассы, и на карте по метражу выпадало всего триста метров! А если верить навигатору, то прошла я уже добрых два километра! И хорошо хоть без поворотов, а то телефон я в машине забыла, а навигатора хватит максимум минут на десять ещё, не больше. Чего мне для полного счастья сейчас не хватает, так это заблудиться!
Может на трассе немного промахнулась, и припарковалась раньше, чем нужно? Не знаю. Вообще-то картографическим кретинизмом не страдала никогда, но всё, как известно, бывает впервые.
— Наконец-то! — под звуки окончательно севшего навигатора я всё-таки вышла к реке.
Но назвать данный водоём рекой у меня получалось сомнительно. Так, ручей, скорее. Ну а какая же это река, если я перешагнуть её могу спокойно, не напрягаясь, да даже и не прыгая? Набрав воды в заранее прихваченную из машины бутылку (да, да, телефон оставила, а тару прихватить не забыла), я развернулась и поплелась обратно, в сторону дороги и оставленной на обочине машине.
Одну часть спора я выполнила, осталось звать полоза и снимать всё на видео. Ну, так как телефон сейчас вне моей досягаемости, видео запишу у машины девочкам, а вот на счёт звать царя змей… Как его звать?
— Полоз? — остановившись и покрутив головой на ближайшие деревья, не очень решительно спросила я. — Царь змей? Нет, не так…эм…змеиный царь?
Ответа, как и следовало ожидать, не последовало, а я со стороны себе начала казаться настолько нелепой, что меня стал пробирать смех.
— По-о-олоз! Невеста я твоя! — продолжая движение к машине, и периодически хихикая, я начала звать вымышленного персонажа легенды уже во весь голос. — В жены к тебе хочу-у-у!
Весь путь до трассы так и сопровождался моими провокационными выкриками царю змеюк, чередуясь с моим смехом, и надеждой на то, что никакие грибники (хотя для грибов рановато ещё, но вдруг!) не попадутся мне на встречу.
— Ой, девка, беду ведь на себя накликаешь! — раздался сбоку вкрадчивый старческий голос.
От неожиданности я запнулась и растянулась на земле, упав прямо под ноги говорившему мужчине. Вот как чувствовала, что наткнусь на кого-нибудь здесь! Или просто накаркала?
— Извините, — прошептала я, вставая и отряхиваясь, украдкой разглядывая нежданного свидетеля моих воплей.
Совсем седой старик, с корзинкой каких-то трав и веток, одетый в потрепанные, явно не раз штопаные штаны и такого же вида фуфаечку, смотрел на меня с явным неодобрением.
— Ты зачем полоза кличешь? Аль не знаешь, день нынче какой? А услышит он тебя, что делать-то будешь?
— Как что? Замуж пойду! — стыдно перед дедушкой стало жутко, не хотелось выглядеть в его глазах избалованной фифой, не чтящей ничто и нигде. Всё-таки это поколение людей верит во всякую чисть и нечисть, так пусть лучше думает, что замуж за змея выйти мечта моя голубая, чем решит, что я просто развлекаюсь. И не важно, что так и есть на самом деле. — Извините ещё раз!
— Ну-ну, ну-ну… — раздалось мне уже в спину хмыканье старика. — Гляньте-ка, замуж пойдёт…
Я же постаралась поскорее ретироваться подальше от странного деда. Не знаю, как объяснить, но в его присутствии я себя почувствовала не совсем комфортно, и дело не в том, что он стал свидетелем моих выкриков царю змей. Что-то было в его взгляде такое, что давило и заставляло внутри всё застыть и напрячься, как перед прыжком. Не самое приятное ощущение.
Дойдя до машины и плюхнувшись на сидение, я первым делом завела её и поставила на зарядку навигатор — надо же мне как-то домой добираться, а с ним всегда спокойней. Дальше я проверила телефон на предмет поздравлений и пропущенных вызовов, и, как итог — Ника с Элькой мне уже по семь раз звонили, видимо волнуются. Ну, или думают, что дома сплю в спокойствие, а не по лесам шаркаюсь. Хотелось бы!
Выйдя из машины и включив на телефоне видеозапись через фронтальную камеру, я начала вещать:
— Привет, девочки! — весело помахав рукой, я старалась, чтобы в кадр кроме меня попадал лес. — С днём рождения меня! Если вы думали, что я сейчас блаженствую, дома в кроватке с одеялкой в обнимку, то спешу вас расстроить, вот я где! — переключив ненадолго камеру с фронтальной на основную, наглядно продемонстрировала, где конкретно нахожусь. — За водой уже сходила, бутылка в машине, вечером заставлю вас её выпить за моё здоровье! Не пропадать же добру, верно? Полоза, вашего, звала на все лады, есть даже свидетель моего позора — натолкнулась на дедульку в лесу, пока орала! — корча в камеру забавные рожицы, я оступилась на кочке и выронила телефон из рук. — Блин!
И упал, как назло, экраном вниз! Новенький ведь совсем, жалко будет, если объектив поцарапаю, ведь покупала смартфончик только из-за хороших камер с двух сторон! Хорошо хоть не в лужу упал, а то не спасла бы его, скорее всего, и банка с рисом.
Есть такой фокус, раньше с телефонами срабатывало — если мобильник уронили в воду, или случайно облили, его нужно было быстро выключить и на ночь засунуть в тару с рисом. Рис в себя всю влагу заберёт и телефон снова, как ни в чём не бывало, заработает. И ведь реально действовало, раза три рис меня спасал! Но сомневаюсь, что с современными смартфонами этот финт сработает, слишком уж капризная сейчас и хрупкая техника выпускается, раньше я, таким образом, реанимировала кнопочный сименс.
