— А. - я не знала, что сказать. Что же получается, Стас будущий герцог? Самый настоящий? Или у него есть старшие братья?
— Сейчас у Стэйса проходят последние испытания. И как только он сдаст заключительный экзамен, мы уезжаем.
Герцог говорил так легко и беззаботно, точно не понимая, каково сейчас мне. Какие еще герцоги? Какие испытания? Мне не место в этом мире. Не место рядом со Стасом, которого все здесь называют Стэйсом. Оказалось, он учится здесь. Как? Как такое возможно? Или.
Вспомнились прогулы Минаева, точнее Эйтена. Он мог целую неделю не ходить на лекции, потом заявиться как ни в чем не бывало и наверстать упущенное. Магия? Потому что я не верила, что он мог так легко запоминать такой объем материала. Преподаватели его особо не мучили. Он, повторюсь, был у них в любимчиках.
— Ты, наверное, проголодалась? — герцог взял меня под локоток и повел в сторону выхода.
— На стол уже накрыли. Как-никак время ужина. Пойдем, я познакомлю тебя с женой и младшей дочерью.
Понятно, у этого мерзавца есть еще мама и сестра. Полная семья. С кем он тогда жил на Земле? По обрывкам фраз, что я слышала в группе, жил с дядей. Про его родителей никто ничего не знал. Сам парень не любил распространяться на тему близких людей. Теперь стало ясно, почему.
Выйдя из комнаты, я все на таких же негнущихся ногах, ведомая мужчиной, направилась по ковровой дорожке в сторону лестницы, перила которой виднелись с правой стороны прохода. Старалась детально все рассмотреть. Где какая картина висит, где какая ваза стоит. Судя по всему, Стас перенес меня в особняк. Два этажа, обстановка богатая, местами через чур пестрившая роскошью. Никогда не любила такую открытую демонстрацию статуса человека. Да, это определенно красивый дом. В интерьерах есть определенный вкус и стиль. Вполне вероятно, родители Минаева вложили в него не только средства, но и душу. Меня же это все душило. Желание бежать без оглядки и не возвращаться в это место крепло с каждым шагом. Как я хотела верить в то, что это всего лишь страшный сон! Сон, такой реалистичный, насыщенный событиями, но сон. И я вскоре проснусь.
Мечтам не суждено было сбыться. Спустившись по лестнице, мы оказались в просторном холле. Одногруппник все это время шел за нами и помалкивал. Я знала, что он смотрит на меня. Даже могла предположить, о чем думает. Моя несчастная любовь к этому человеку разъедала тело, как и раньше. Только теперь я не тешила себя иллюзиями на его счет. Заключил пари? Замечательно. Я сделаю все возможное, чтобы ты, Стас, никогда не узнал о том, как для меня дорог. И как больно от твоего мерзкого поступка. Я обязательно справлюсь. В который раз возьму себя в руки и буду жить дальше, подстраиваясь под сложившуюся ситуацию.
Немного удивило, что мне не было предложено отдохнуть или хотя бы переодеться в местную одежду. Когда оказались в просторной столовой, в которой стоял широкий длинный стол, осознала, как сильно проголодалась. В помещении витали такие аппетитные запахи. Останавливало от дегустации то, что за столом сидели две дамы. Одной на вид можно было дать лет сорок-сорок пять. Вторая точно была младше Стаса. Мать и сестра этого мерзавца.
— Риана, Глория, — начал говорить глава семейства, — это Злата. Дочь Руперта и Елены.
— Не может быть… — выдохнула мать Минаева и встала со своего места. — Такая большая!
— Милая, она всего на два года младше Стэйса.
Просто… Замечательно. Он еще и старше оказался. Что еще я не знаю об этом человеке? И, если так посудить, человек ли он вообще? Кто обитает в этом мире помимо простых людей, пусть и наделенных магией? Так же стоял вопрос: все ли жители этих мест умеют колдовать. Мне определенно нужно ознакомиться с историей мира, в котором я оказалась по вине этого… этого…
Пока я стояла и мысленно представляла, как душу Стаса, меня нежно обняли и притянули к пышной груди. Супруга Карола сама по себе была худой. А вот бюст радовал мужской глаз размером эдак пятым, не меньше.
— Простите, — осторожно отстранилась, — я. Немного растеряна и.
— Злата, — женщина сцепила пальцы рук в замок и прижала их к груди, — какая красавица выросла. А волосы какие густые. А глаза.
Я смутилась. Родители говорили мне что-то подобное, но я не воспринимала их слова всерьез. Дети всегда для своих близких самые красивые, лучшие и умные.
— Благодарю за столь лестные и теплые слова, — потупила взгляд. Стеснялась смотреть женщине прямо в глаза. — Вы тоже очень красивы…
— Да брось, — улыбнулась дама. — Пройдем к столу, и ты расскажешь нам о себе.
Сестра Станислава сейчас стояла, с любопытством смотря в мою сторону. Когда я подошла к ней, она поздоровалась и предложила занять место рядом с ней. Отказываться не стала. Не хотелось обижать девушку. Она, стоит отметить, была очень милой. На полголовы ниже брата. С таким же цветом волос. Только глаза были как у матери — карие.
— Стэйс, — обратилась хозяйка дома к сыну. — Поухаживай за гостьей.
— С удовольствием, — губы парня растянулись в хитрющей улыбке.
Возразить не могла. Показала бы себя не с лучшей стороны. В связи с этим приняла заботу молодого человека. Правда, особо на нее реагировать не стала. Он галантно отодвинул передо мной стул с высокой, обитой синей бархатистой тканью спинкой и сидушкой. Подождал, пока я присяду и помог пододвинуть предмет мебели обратно к столу. Когда отходил, легонько коснулся пальцами моего плеча. Поежилась. В последнее время его внимание выбивало из колеи.
Словно из ниоткуда появилась служанка, облаченная в темно-синего цвета платье и белоснежный передник. Подойдя ко мне, она тихо спросила, чем я желаю отужинать. Я находилась в такой растерянности… Все в этом месте было мне чуждо. Названия блюд я не знала, а тыкать в заинтересовавшую на вид еду не собиралась.
— Положите леди Злате овощи под сладким соусом и мясо по Риийски, — пришла на помощь сестра Стаса.
Благодарно ей улыбнувшись, я дождалась, когда в тарелке окажется перечисленное и взялась за вилку. Благо с приборами было все понятно. Этикет тут точно отличался от того, про который я привыкла читать в книгах фэнтези. Там, помнится, и чихнуть лишний раз было неприлично. И за руки дольше положенного держаться тоже. А уж если молодой человек подойдет к девушке на полтора метра, из положенных максимум двух. быть беде. Репутация и честь девицы запятнаны.
В бокале на тонкой ножке, стоящем рядом с тарелкой вскоре оказалась рубинового цвета жидкость. Определив по запаху, что это вино, пить не стала. Даже попробовать не рискнула. Дела с алкоголем у меня были не очень. В том смысле, что пить я не умела от слова «совсем».
— Злата, — мама Минаева отложила вилку и впилась в меня любопытным взором.
— Да, леди. — я на секунду замялась. Как к ней обращаться? Имя. первым герцог произносил имя Рианы. — Леди Риана.
— Попробуй мясо. Оно очень вкусное. Признаю, мне не терпится тебя расспросить о другом мире. Никогда там не была. — мечтательно вздохнула женщина. — Но я вижу, что ты голодна. Так что на время отложим разговор. Ужинай, девочка.
Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Об этом знают почти все. Вот и я не спешила верить малознакомым людям. Кто знает, какие цели они преследуют. Родители ничем не выдавали тот факт, что мой отец из этого мира. И сложно было поверить, что меня вот так просто берут под опеку. Особенно из-за Минаева. Этому парню я верить не собиралась.
— Благодарю вас за заботу, — проговорила я и приступила к еде.
Карол сидел во главе стола. По правую руку от него устроились Риана со Стасам. Мы с Глорией занимали места слева. Время от времени ловила на себе задумчивый взгляд молодого человека. Старалась никак на него не реагировать. Я спокойна, невозмутима и безразлична. По крайней мере к нему.
Моя тарелка опустела лишь на половину, когда мать Стэйса решила продолжить начатый минут пять назад разговор. Грустно посмотрев на кусок мяса, отодвинула от себя тарелку. Что ж, допрос начинался.
