— Милая леди, не составите мне компанию? — вежливо, но в достаточной мере нейтрально спросил этот господин.
Я подошла немного неуверенно, и присела на скамью за его столом. Вообще, настроение у меня начало ползти вверх, я вообще не умела долго грустить. А мысль о том, что я не только благополучно избежала вполне вероятного насилия, но мне еще и не придется делиться заработком, по-моему, вполне недурным, с Ереком, а только откинуть процент хозяину кабака, не могла не радовать.
Я завязала мешочек и спрятала его поближе к сердцу, которое он грел одним своим существованием, превращая-таки себя в фигуристую девушку.
Посмотрела наконец на своего спасителя. Внешность у него была, вроде, обычная, ничем не запоминающаяся — уже завтра я бы не смогла его описать. И это было странно. У меня была очень цепкая память — на имена, даты, события… И да, на лица. Я всегда — всегда! — находила во внешности человека что-то, за что цеплялся глаз, благодаря чему и запоминала легко. А у него глаз вообще ни за что не цеплялся…
— Леди, вам когда-нибудь говорили, что у вас очень острый взгляд, когда вы думаете? — поинтересовался странный человек.
— Может и говорили, но я такого не помню, — отмахнулась я от мужчины, продолжая вглядываться в его странно-обычное лицо. Да что с ним не так? Кажется, вопрос отразился у меня на лице.
— Это морок.
— Что? — встрепенулась я, наконец вынырнув из раздумий.
— Ну, морок, не слышали? Смазывает внешность так, что никто не может ее запомнить. Вы же поэтому так бестактно на меня пялились? Вы очень внимательны к деталям, но не очень — к чужим чувствам, я угадал?
— В общем-то, да, — он меня устыдить что ли пытался? — а зачем вы скрываете внешность?
— Ну разве мало на свете причин скрывать свою внешность? — улыбнулся мужчина, — но главная, полагаю, в том, чтобы быть неузнанным?
— Я бы вас по голосу все равно узнала, — уверенно заявила я.
— А кто вам сказал, что я не в состоянии изменить и свой голос, — парировал он.
— Меня зовут Шура.
— Раш, — представился в ответ мужчина как-будто даже смущенно, — простите, что не представился сразу. Давайте я угощу вас в качестве извинений?
— Давайте, — не стала скромничать я.
Есть хотелось жутко, а вот тратить только-только заработанные деньги — не очень.
— Я вас никогда здесь раньше не видел, где Ерек отыскал такую яркую девушку?
— На помойке! — радостно ответила я.
— Вы немного похожи на моего племянника… — с улыбкой заметил Раш, — он тоже очень любит смущать окружающих с самой невинной улыбкой на свете.
Меня полностью устраивало, что этот мужчина смотрел на меня как на своего несносного младшего родственника мужского пола, так что я окончательно расслабилась и утянула его в разговор. Честно, поговорить с приятным собеседником мне очень хотелось, а еще больше хотелось — собрать информацию о том месте, в которое я попала.
Глава 3. Шут. Улица Лавок
Я сидела на лестнице у двери дома номер девять на улице Лавок. Опять встречала рассвет. Вокруг не было ни души.
Я сидела на чуть холодном камне ступеней и наваливалась на перила. Мышцы, не привыкшие к хоть какой-нибудь регулярной физической нагрузке, ныли от моих ночных скачек по столам кабака и от дороги от кабака до улицы Лавок, которую я еще и нашла не с первого раза. Язык не ворочался от долгого и обстоятельного разговора с Рашем, которому я успела и пожаловаться на тяжелую жизнь, и рассказать о своих талантах, и аккуратно выбить у него довольно подробный рассказ о городе, в который я попала после неудачного покушения.
Раш, жалостливый джентельмен, конечно взялся мне помочь — на то и был расчет придуманной на ходу грустной истории о деревенской девочке, которая осталась совсем одна в этом огромном мире и пошла искать призвание в Столице. Мой благодетель, услышав — конечно же случайно упомянутую! — историю о том, как я работала в своей деревне в местной газетенке, конечно написал рекомендацию своему знакомому из уже их местной газетенки, чтобы бедная беззащитная девочка не шлялась ночью по злачным местам, а зарабатывала своим умом, коли уж он есть.
Как он определил наличие ума в моей голове — одному богу известно, а может он просто добродушный простофиля, который хочет всем помочь, независимо от того, будет ли от этого прок.
Как ни странно, понять его мне было сложно. То ли и правда просто милый добряк, то ли это тоже «морок», за которым еще что-то скрывается… Пока что сил на то, чтобы гадать, что он за человек и человек ли вообще, у меня просто-напросто не было. Хватало и того, что он меня накормил, напоил и нашел мне приют и работу, написав и туда, и туда рекомендации каким-то своим знакомым.
Конечно, не факт, что они чего-то стоят, но он хоть какое-то направление мне задал, а дальше я и сама разберусь, что за людям он меня порекомендовал и от доброты ли душевной или имея на то свои мотивы.
А еще он вывалил на меня с польщенным видом кучу полезной информации, стоило с блестящими глазами попросить его побольше рассказать об этом «чудесном, волшебном, потрясающем городе, лучше которого я никогда ничего не видела». Рассказывал он часа два, а может и больше.
Я же активно задавала наводящие вопросы, кивала, улыбалась и очень, очень внимательно слушала. Оказалось, что попала я в Высокий Город, столицу Шинрской Империи. Шинрская Империя была драконьим государством, хотя большинство населения и состояло из представителей других рас, преимущественно людей, оборотней и самых разных смесков. Шинрская Империя состояла в Содружестве Трех Государств и являлась как основателем этого Содружества, так и документально закрепленным лидером.
В общем, я без шуток, попала в другой мир и, честно говоря только-только в тишине раннего утра начала это осознавать.
Солнце лениво поднималось над Высоким Городом, одинаково облизывая белым, еще не греющим, светом и черепичные крыши домов, и шпили башен, и позолоченные купола храмов Отца-Дракона, которому почти все здесь и поклонялись. Аккуратные, но немного неровные каменные домикишки не больше пяти этажей в высоту отбрасывали резкие тени на такую же каменную, неровно выложенную дорожку улицы Лавок.
Сам город находился в Драконьих Горах, которые тянулись почти через весь континент и которые и были, исходя из названия, основным местом жительства сливок имперского общества — драконов. В этой части гор как раз и находилось гнездо, как они сами это, видимо, называли, Золотого рода. Императорский дворец, уходивший вглубь камня, снаружи буквально стекал со склона скалы прямо к расположенному в горной долине огромному и протяженному озеру Нерша, вокруг которого располагались Кольца города. От Первого, опоясывающего само озеро, и до Третьего.
Улица Лавок находилась в Третьем Кольце на Северо-Востоке Высокого Города, а значит, на приличном возвышении и не так уж далеко от Главного Кольца вокруг самого Императорского Дворца.
К чему я все это рассказываю? К тому, что вид мне открывался шикарный. Озеро и правда было просто огроменное и блестело в лучах восходящего солнца, Высокий Город казался просто бесконечным, а позолоченное… да все что только можно позолоченное! — сверкало, кажется, ярче самого солнца.
Я сидела на каменной лесенке, любовалась тем, как неизвестный мне город в неизвестном мне мире встречает рассвет, и тихонько всхлипывала. Просто на всякий случай. Про запас, так сказать. Вдруг еще что-нибудь дурацкое случится со мной, а времени на пожалеть себя не будет?
Мужчина, чье лицо было спрятано мороком, выходил из кабака «Веселый свин» в раздумии. Он неторопливо шел по улицам родного и знакомого до последней улочки города. Да и как не запомнить все улочки за сотни-то лет жизни?
Только-только начал задаваться рассвет, и вокруг все еще было темно и немного промозгло. Приличные горожане еще не проснулись, а неприличные уже засыпали — на улицах было пусто и тихо.
Каблуки его ботинок из-за этого стучали как-то особенно громко.
