Уже начинало темнеть, а значит, нужно приниматься за уроки. Если бабушка увидит ее склоненной над учебниками, то хотя бы ворчать не будет о том, что Мария как всегда тратит свое время на всякую ерунду, которая «не должна быть на уме у юных дам».
Мария выложила содержимое своего портфеля на диван. Пенал-карандаш (еще мамин), учебники, тетради, дневник… А где ее записная книжка? Такие в шестом классе всем девочкам подарили на восьмое марта. В эту небольшую книжицу Маша записывала все свои тайные мысли. Неужели она умудрилась ее потерять? А если ее кто-нибудь найдет и… и прочитает!
Понуро опустив голову, Мария разрыдалась. Ну почему она такая растяпа! Как она могла потерять свое сокровище! Она ведь и так изгой в классе, а так еще и всеобщим посмешищем станет! Ну за что ей это все?
А Злата после того как попрощалась с Марией весело зашагала к своему дому. Пройти нужно было каких-то метров двести, но ей удалось сделать лишь несколько шагов, когда она почувствовала опасность. Девушка радостно потерла ладошки. Ну, наконец-то можно по-настоящему размяться.
— Стой, мразь! — услышала она уже знакомый голос.
— Это ты ко мне? — спросила Злата, мило улыбнувшись, и одновременно с этим с хрустом разминая пальцы.
Прямо перед девушкой стоял ее новый знакомец Гришка Полуянов с железным ломом наперевес. Шапку он сдвинул на лоб. Видимо, чтобы казаться еще страшнее, однако на Злату это оказало противоположный эффект.
— Эй, дура, ты чего ржешь?
— Ой, не могу! — Девушка согнулась пополам не в силах сдержать приступ хохота.
— Чего смешного-то?
Но Злата уже не могла ответить — она сотрясалась в беззвучной истерике. Давно ее никто так не веселил.
— Слышь, припадочная, а ну успокойся! Я тебя бить пришел!
После этой фразы Злата и вовсе осела на землю и начала бить ладошкой по асфальту, продолжая истерически хохотать.
— Если ты не прекратишь, то я пойду с той коровой разбираться!
Это полностью отрезвило девушку. Она мгновенно посерьезнела, напугав резкой сменой своего настроения Гришку. Парень даже попятился, но тут же взял себя в руки и двинулся на Злату. Но куда ему до скорости и ловкости гордого потомка рода Царапкиных! В мгновение ока Злата, перепрыгнув через парня (от этого у несчастного глаза полезли на лоб: как обычный человек может такое сделать?), резко повернулась и пнула его. Гроза и ужас всей школы упал на живот и начал барахтаться словно выброшенная на берег рыба. Злата не стала терять времени зря и запрыгнула парню на спину, крепко прижав того к асфальту. Она схватила Гришу за волосы, потянула на себя и зашептала ему в ухо:
— Послушай меня, бандит недоделанный. Если ты хотя бы даже подумаешь о том, чтобы сделать что-нибудь плохое с Машей Шереметьевой, то, поверь мне, то что произошло сегодня покажется тебе детской забавой. Ты меня понял?
— М…
— Понял?!
— Да понял я, понял! — ответил парень, отплевываясь. Все-таки вода в лужах не самая вкусная.
Немного поколебавшись, Злата все же отпустила своего пленника, но на всякий случай отвесила еще один подзатыльник.
— Да понял я!
— Ну и молодец.
Отряхнувшись, девушка хотела было пойти домой, но почувствовала, что ее лодыжку кто-то захватил в плен. Опустив глаза, она увидела, что это Гришка зачем-то вцепился в ее ногу.
— Тебе чего? Мало что ли?
— Мало.
— А?
— Мне этого мало, — заявил парень, поднимаясь на ноги.
— Ты случайно не мазохист? Или я тебя слишком сильно приложила?
Гриша прокашлялся, деловито отряхнулся от грязи, а затем медленно опустился на одно колено и с чувством произнес:
— Выходи за меня замуж!
— ЧЕГО?!
Лежащий в луже парень думал, что же он сказал не так. Может быть, нужно было кольцо подарить? Или еще чего? Не, нужно у старшего братана спросить, вот тот профи по части баб.
А Злата на всех парах неслась домой.
— Васька! Я их всех ненавижу! — заявила девушка, захлопнув за собой дверь. — Ну почему люди такие странные? Это ж надо: с места в карьер! Не понимаю! Вась, как я рада, что ты у меня есть!
Девушка взяла на руки огромного пушистого серого кота и прижала к себе. Тот тут же уперся в нее лапами и отчетливо произнес:
— Принцесса, опустите меня на пол! Так нельзя!
— Не хочу! Не хочу! Не хочу!
— Принцесса!
— Тогда прекрати ко мне на «Вы» обращаться. Мы же не дома.
— Не положено.
— Тогда не отпущу.
Серый кот закатил глаза, затем посмотрел направо, налево, а потом на девушку и обреченно вздохнул.
— Ладно. Уговорила. Отпускай.
— Вот с этого и нужно было начинать, — проворковала Злата. Неужели ей впервые удалось одержать верх над занудой Васькой? Этот день обязательно нужно будет отметить в календаре. — Вась, ты чего?
Девушка глянула вниз на сидящего кота. Тот неотрывно смотрел на когда-то белоснежное пальто. Злата попыталась спрятать его за спиной, но было уже поздно — кошачий глаз задергался.
— Принцесса! Да сколько ж можно! Я ж его Вам… то есть тебе на этой неделе несколько раз стирал! Зачем брать белое, если все равно сразу вымажешь!
— Васенька, не вопи. Оно же красивое…
— Ага, первые пять минут.
— Ну, Вась… — заныла девушка. — Я больше так не буду!
Кот прищурился.
— Ладно-ладно! По крайней мере я постараюсь.
— Вот это уже ближе к истине, — кот погрозил Злате когтем. — Принцесса, простите, но Вам бы камуфляж носить, а не в белых одеждах бегать!
— Ва-а-ась! Что ты мне только что обещал?
Кот снова вздохнул и понуро повесил голову.
— Принцесса, ну нельзя же так! Что Его Величество на это скажет? Не положено мне с Вами фамильярничать.
— Так его же здесь нет, — беспечно отмахнулась девушка, сбрасывая сапоги, и с наслаждением обула мягкие домашние тапочки с хитрыми мультяшными заячьими мордами. — Ты помнишь, что он тебе перед отъездом велел?
Очередной кошачий вздох.
— Помню. Его Величество сказал, чтобы я во всем Вам помогал.
— Вот именно, — кивнула девушка. — А чем не помощь, обращаться ко мне на «ты»? Мне как-то неудобно, когда ты мне «выкаешь».
— Но я же Ваш дворецкий!
— А еще ты мой друг. Я тебя знаю с тех самых пор, как перестала быть слепым котеночком.
Злате показалась крайне забавной внутренняя борьба, отраженная на кошачьей морде. В конце концов он сдался. Но не будь он Василий Персидский, если не оставит последнее слово за собой.
— Хорошо, но я все равно буду звать тебя принцессой, — и он отвернул морду, чтобы девушка не заметила его смущения. — Мне так привычней.
Девушка довольно улыбнулась и пошла к себе в комнату, чтобы переодеться. Закрыв за собой дверь, она с радостью сбросила с себя этот безликий сарафан и натянула домашнее вязаное платье в разноцветную узкую полоску. Оно доходило лишь до середины бедра (а холод все-таки, как и голод отнюдь не тетка), поэтому Злата надела под него еще и черные легенсы. И конечно же не забыла о таких же как и платье вязаных гетрах.
Сумку Злата бросила на крутящийся стул возле компьютерного стола. Все-таки они с Васькой удачную квартирку присмотрели. В прошлый раз они приобрели себе жилье не глядя, выбрав его по фотографиям в Интернете. А когда получили ключи, бывший хозяин очень быстро с ними попрощался и помахал им ручкой, пожелав удачи. Злату это насторожило, но войдя внутрь, она успокоилась. Вполне себе приличная обстановка. Только зря она успокоилась — сюрприз ждал ее тем же вечером.
Как и во многих панельных домах, стены там были очень тонкие, а соседи сверху очень громкие. Сколько Злата ни пыталась к ним дозвониться, у нее ничего не получалось — ей попросту никто не открывал дверь. Когда же однажды ей наконец удалось встретить своих соседей, те заявили, что по их мнению дебош происходил именно в квартире Златы. Тогда, объединив силы, они вместе начали поиски мифических любителей ссор и русского шансона. Но обойдя весь подъезд, им так и не удалось найти нарушителей спокойствия. Тайна «ночного шума» так и осталась нераскрытой.
