— Рута? Ты так поздно! А кто это с тобой?
— Это… этим людям нужна помощь, — Рута прикусила губу.
Брауни сощурился, а потом нацепил на нос очки, которое до этого висели на вырезе вязанного жилета. Стоило увидеть кровь, как рука с узловатыми пальцами сама собой взметнулась к сердцу.
— Ох, что случилось?
— На улице напали, — уверенно, без секунды промедления соврала Элиза. — С ножом.
Брауни метнулся было к телефону, стоящему на столике, но Рута опередила. Она взяла за руки, и на лице появилась милая улыбка.
— Мистер Брауни, лучше заварите пока нам чай. Тот, с верхней полки, с ромашкой и липой. А мы сами справимся.
Мелко закивав, Брауни прошаркал в кладовку. Рута же кивнула на лестницу. Пока втроем поднимались наверх, Люцифер вполголоса поинтересовался:
— Значит, ты — ангел-хранитель этого смертного?
— Нет. Просто помогаю.
Рута открыла дверь в небольшую уютную спальню. Тихий щелчок — и на столике в углу загорелся светильник под пепельно-розовым абажуром. В комнате — идеальный нежилой порядок. Покрывало не примято, из деталей — только старенькие статуэтки-леди, в ряд стоящие на комоде.
Сбросив куртку, Рута присела перед ним. Нижний ящик поддался с едва слышным шорохом. Оттуда показалась небольшая коробка — на вид, обычная аптечка. Только внутри оказались искусно выполненные бутылочки с изящной резьбой по тончайшему стеклу: цветы и крылья. Райские эликсиры.
Сняв пиджак, Люцифер набросил его на спинку стула. Остались только черные брюки и рубашка, распоротая на плече. Одежда, идеально подчеркивающая высокую стройную фигуру с неуловимой опасной пластичностью, сквозящей в каждом движении.
Рута протянула один из пузырьков. Беря его, Люцифер с подозрением посмотрел на травянисто-зеленый эликсир. Похоже, даже не заметил, как пальцы соприкоснулись.
Зато Элиза увидела. Она резко ухватила Руту за плечо, разворачивая к себе. Та едва не выронила из рук оставшиеся эликсиры. В глазах — недоумение и легкая опаска.
— Зачем тебя послал Рай? К чему ангелам защищать нас двоих? — Элиза недоверчиво прищурилась.
Отпустив, она сбросила полушубок и теперь медленно потянула с рук перчатки, облегающие, как змеиная кожа. Рута тихо вздохнула, явно призывая все свое терпение.
— Не двоих, — она покачала головой. — Только Люцифера.
Послышался тихий смех, бархатистый и издевательский одновременно. Тот, от которого у Элизы всегда слабели ноги, как от бокала вина. Люцифер отставил на комод пузырек, видимо, решив все-таки не рисковать.
— Рай заботится о моей судьбе? С каких это пор? — уголок губ дернулся в короткой усмешке.
— Небо милостиво, — Рута приложила ладонь к груди, прикрывая глаза. — Иначе тебя и твоих приспешников казнили бы еще в конце Райской войны.
Люцифер оказался рядом одним плавным движением. В глазах вспыхнул опасный огонек, от которого никогда не знаешь: убьет на месте или прикажет сначала помучить несколько веков.
— Так это было милосердие? Когда Отец приказал сбросить меня в Ад? — в тоне прорезалась сталь.
Рута подалась назад, но за спиной уже оказалась Элиза. Ей, как никогда, захотелось принять демонический облик. Схватить за горло и заставить пожалеть, что посмела трогать с Люцифером его прошлое.
— Малышка, ты хоть представляешь, что значит, когда горят крылья? На живую. А ты летишь через пропасть, и кажется, что этому не будет конца? Я показала бы тебе. С удовольствием, — Элиза провела кончиками пальцев по шее Руты, нарочно слегка царапая.
Та отскочила в сторону, со стуком ставя коробку с эликсирами на комод.
— Можете говорить что угодно! Только когда-то ты был Ему, как сын, — Рута глянула на Люцифера, и в голосе зазвенела обида. — И твоей смерти Рай не хочет, поэтому у меня приказ. Позаботиться, чтобы на Земле с тобой ничего не случилось. Так что бери эликсир, ангелы не опускаются до того, чтобы подмешивать яд.
Резкий разворот, взмах рыжими волосами и хлопнувшая дверь. Элиза хищно усмехнулась, а потом перевела взгляд на Люцифера.
— Обиделась, — обронил он, опускаясь в мягкое кресло. — Забавная.
Взгляд стал испытующим, ждущим реакции. Ловкие пальцы скользнули к пуговицам рубашки. Одна за другой они поддались, открывая слишком идеальное мужское тело. Каждая линия — безупречная, будто выточенная скульптором.
У Элизы пересохли губы. Они чуть разомкнулись, выпуская тихий вздох. И как через туман, дошли слова Люцифера.
— Она что-то скрывает, — Элиза резко убрала эликсиры в ящик.
— Хотела бы убить — не помогала бы с демонами. Дай мне эликсир.
От приказного тона она вскинулась:
— Я тебе не прислуживаю.
Стоило глянуть на кровь, как вся решимость растворилась. Элиза подошла ближе, вручив пузырек.
Люцифер невозмутимо кивнул, а потом резко дернул к себе за запястье. Она потеряла равновесие, оказываясь у него на коленях. Рвануться бы прочь, но сильная рука легла на талию, надежно фиксируя на месте.
Элиза замерла от ощущения его горячего полуобнаженного тела так близко, а Люцифер подался вперед. Он едва-едва коснулся кончиком носа ее виска, вдыхая аромат духов с легкой полынной ноткой. Похоже, про рану забыли оба.
— Но подчиняться придется, поэтому отвечай, — объятья стали чуть крепче, не давая и шанса ускользнуть. — Неужели ты ревнуешь?
Глава 8
Элиза резко отпрянула, будто обожглась, но Люцифер не отпустил.
— Убери руки, — зло выдавила она. — Я обработаю тебе рану и уйду домой. Остальное меня не касается.
Пальцы так сжали пузырек, что показалось, стекло вот-вот треснет. Элиза едва успела его наклонить, и вниз упали пахнущие лесом капли. А потом Люцифер схватил за плечи. От неожиданности пузырек выскользнул из пальцев, падая на пол. Послышался звон разбившегося стекла. Ярко пахнуло хвоей.
— Думаешь, я отпущу тебя? — Люцифер грозно нахмурился.
Его пальцы сжались сильнее, но Элиза все равно рванулась.
— У тебя нет выбора, — она попыталась оттолкнуть. — Ты сейчас без демонических сил. Забрать в Ад и посадить под замок не можешь.
— Я и здесь найду на тебя управу, — ледяным тоном пообещал Люцифер. — Нас обоих только что чуть не убили. Могут прийти и другие. За тобой.
Он слегка ослабил хватку, и Элиза этим сразу воспользовалась. Она вскочила на ноги, одергивая платье. А с губ сорвалось колючее, горькое:
— А с каких пор тебе есть до меня дело?
Элиза отошла к окну, запрокидывая голову. Взгляд скользнул вверх, к перекрытому небоскребами ночному небу. Рукой подать до квартиры, откуда только что сбежали. Кажется, Элиза даже нашла те самые окна. Вздохнув, она напряженно заговорила:
— В октябре, незадолго до Самайна, у меня был необычный заказ. Кто заплатил, я так и не узнала, но он сказал выследить и убить двоих. Это были демоны. Совсем без сил. Их взяли даже обычные пули.
— Но даже ослабленного и измученного демона не убить человеческим оружием. Это странно, — настороженно заметил Люцифер. — И мои силы начали слабеть как раз после Самайна.
Позади послышалась бесшумная хищная поступь. Он остановился позади. Через отражение в стекле Элиза увидела, как Люцифер протянул руку. Пальцы замерли в считанных сантиметрах от плеча.
Даже без прикосновения по телу побежали мурашки. Элиза рывком развернулась, чтобы избежать касания. Не подпустить. Не поддаться.
— Странно, да, — сухо сказала она. — А теперь мне пора.
Элиза схватила свои вещи, направляясь к двери. Люцифер опередил. Стремительный, как зверь, он провернул торчащий в замке ключ. Элиза дернулась, чтобы перехватить ладонь. Люцифер одним резким движением прижал к стене за плечо. Другой же рукой он демонстративно убрал ключ в карман.
— Я тебя еще не отпускал.
— Я сказала все, что знаю, — Элиза попыталась вывернуться из цепкой хватки. — Открой дверь.
Только бы не посмотреть в глаза. Такие манящие сейчас, с расширившимся зрачками. Из-за полусвета, гнева или чего-то другого?
