Их новая встреча была чистой случайностью. Год назад у Лейлы в приюте обчистили тайник со всей наличностью, и надо же было такому случиться, на вызов приехал мой брат.
Искра. Буря. Безумие.
Именно такими словами описала фея их встречу в нашей ежевечерней переписке.
Вдоволь насмотревшись на мучения нашего покойного отца, Коул относился к феям, как к вещам. Развлечься – пожалуйста, что-то долгосрочное – не по адресу. И зная все это, я честно пыталась ее остановить.
Предупреждала, что он воспользуется ее неопытностью, но ничего не даст взамен, а она, лишившись невинности, добавит к уже существующим, новую проблему в виде «голода».
Лейла, конечно же, не послушалась, и мое предсказание сбылось.
Не знаю, что именно между ними произошло, но явно ничего хорошего. Розовые очки разбились, поцарапав глаза, и лишив фею романтических иллюзий.
Она и сюда-то пришла, после того как я вчера в телефонном разговоре обмолвилась, что Коул в отъезде. Иначе предложила бы встретиться на нейтральной территории, обходя логово моего братца десятой дорогой.
- Он еще не вернулся из поездки, но не думаю, что будет возражать. Это всего лишь одна ночь, Лей. Прошу, соглашайся.
После небольшого замешательства, фея все же кивнула и, одернув легкое розовое платье, поднялась с дивана.
- Тогда с меня обед.
- Зачем? Тут за углом отличное кафе.
- Ну вот еще, деньги тратить. Прочла тут в одной умной книжке, что вкусно приготовленная еда, делает женщину в глазах мужчины в два раза красивее, и увеличивает грудь на целый размер. Я сейчас так приготовлю, что твой братец слюной подавится.
- Эй, только ничего ядовитого, я тоже хочу попробовать!
- Не переживай, тебе понравится. Ярешила стать вегетарианкой, и хочу сделать это же стобой...
- Что именно? Съесть?
- Ой, все! – Лейла, притворившись обиженной, отмахнулась от меня, но не удержавшись, присоединилась к моему громкому смеху.
Внезапно мой мобильный, пронзительным писком оповестил о входящем сообщении.
Рады сообщить, что по итогам вчерашнего собеседования, вас приняли на работу. Ждем завтра, в 9 утра, на Портон-Сквер 84».
Мне пришлось дважды прочитать текст, чтобы вникнуть в его суть. Руки, держащие телефон, дрожали, а глаза отказывались верить написанному.
- Ши? – в голосе застывшей неподалеку Лейлы проскочили нотки беспокойства.
С трудом сглотнув образовавшийся в горле ком, я подняла голову и судорожно облизала пересохшие губы.
- Кажется, у меня есть работа…
- Кажется или есть? Это разные вещи.
- Есть! Есть! – прокричала я как ненормальная, хватая фею за руки и прыгая с ней по комнате. А немного успокоившись, добавила, - я вчера прошла собеседование. Ни на что толком не надеялась, поэтому умолчала, а сейчас они прислали ответ… Слушай, это надо отпраздновать! Ты готовь, что собиралась, а я сбегаю в ближайший супермаркет и куплю вино. А когда сядем за стол, все подробно расскажу.
Но нашим планам не суждено было сбыться.
Когда Лейла скрылась на кухне, а я, переодевшись из пижамы в джинсовые шорты и новую белую футболку, вышла в коридор, входная дверь отворилась, и на пороге застыл мой здоровяк-братец.
Одетый в черную полицейскую униформу, идеально сидевшую на его спортивной фигуре, Коул смотрел на меня, изогнув свой красиво очерченный рот в лукавой усмешке. В его зеленых глазах горели озорные огоньки, а во взгляде читалась искренняя радость.
Не удивительно, что женщины всех возрастов и рас при виде этого красавчика, лужицей растекаются. А вдохновленные его мужественной профессией в очередь на звание «однодневной подружки» встают. И бессовестный наглец этим нещадно пользуется.
Стащив с плеча дорожную сумку, он отбросил ее к стене. Затем схватил меня в крепкие объятия, и прижал к твердой как камень груди.
- Ши, детка, как ты подросла.
- Не ври! Мы виделись всего полгода назад!
- Всего? – хохотнул брат, - еще вчера я укладывал тебя спать, рассказывая сказки! Ты надолго в Вулф-Рок?
- Ну, сегодня у нас что, воскресенье? – я сделала вид, что задумалась, - значит… навсегда.
- Отличные новости, - прихожую огласил его хрипловатый смех, - теперь будет кому заботиться о готовке.
- Судя по твоему внешнему виду, без меня ты не голодал! – я ткнула его кулачком в обтянутую форменной футболкой мускулистую грудь, - даже не мечтай. Мы останемся на одну ночь, а завтра съедем.
- Мы? – нахмурился Коул и тут же повернулся в сторону кухни, откуда раздались легкие шаги.
В воздухе повисла неловкая пауза.
Застывшая в дверном проеме Лейла, при виде моего брата заметно смутилась и опустила голову. Ее пальцы смяли подол короткого платья, а яростно трепещущие прозрачные крылья выдавали нешуточное волнение.
Что бы между ними не произошло, какую бы боль он ей не причинил, фея так и не смогла избавиться от своих непрошеных чувств, и сейчас это было как никогда очевидно.
Мне захотелось обнять ее. Прижать к себе, чтобы защитить от стоявшего напротив мужчины, чьи обращенные ко мне плечи и спина заметно напряглись.
Я не видела его лица, но была уверена, что выражает оно едва сдерживаемое недовольство.
- Что она здесь делает? – грубо бросил брат, повернувшись ко мне.
- Коул, где твои манеры? – возмущенно ахнула я.
- Разве я не могу удивиться? В прошлую нашу встречу она так спешила слинять, что упорхнула через окно, - презрительная усмешка исказила его идеальные черты.
Прикусив дрожащую нижнюю губу, Лейла отпустила подол платья и сжала ладони в кулачки.
- Из-за тебя! Ты ранил мои чувства!
- Только чувства? Там был десятый этаж.
Не в силах больше терпеть его издевательства, Лейла направилась к выходу.
- Прости, Ши, это была плохая идея. Я лучше пойду…
- Стой, Лей! - крикнула я, стукнув своего гадкого братца по плечу, - дождись меня внизу, я скоро.
Кивнув, фея скрылась за дверью, а я, даже не взглянув на Коула, бросилась в спальню, где принялась остервенело запихивать разложенные в шкафу вещи в рюкзак.
- Ты не должна была ее приглашать, - раздался за спиной грозный рык.
- Она моя подруга!
- Пусть твоя подруга держится от меня подальше, если не хочет проблем!
- Неужели отважный и смелый капитан Ларс испугался хрупкой феи? На тебя не похоже, - съязвила я, поворачиваясь к нему лицом, - это же всего лишь еще одна зарубка на ножке твоей кровати? Или я ошибаюсь?
- Ши, - казалось, еще секунда, и он обратится прямо на моих глазах.
Плохая идея. Оставаться наедине с разъярённым, неконтролирующим себя волком мне совершенно не хотелось.
- Как глупо с моей стороны было надеяться, что ты поведешь себя цивилизованно, и не будешь грубить беззащитной девушке, у которой нет родных, а теперь еще и крыши над головой.
- Пусть поплачется своим «коллегам» по работе, они уж точно ее пожалеют... Во всех позах! – ну вот, уже клыки показались.
- Откуда ты знаешь где она работает? – нахмурилась я, но ответом мне стала резко хлопнувшая дверь.
Странно. Никогда прежде не видела его таким заведенным из-за девушки. Тем более феи. По всем признакам, их последняя встреча расстроила не только Лей. Надо бы осторожно разузнать, что там произошло.
За этими мыслями, я засунула пижаму в рюкзак, а когда оглядела спальню в последний раз, заметила валявшуюся на полу, справа от кровати, футболку.
Не моя. Возможно Коула.
Что-то потянуло меня поднять ее и вдохнуть исходящий от нее запах. Терпкий - мужского пота, и легкий - летней грозы.
Сжимая пальцами мягкую ткань, я застыла, вернувшись воспоминаниями в прошлую ночь. Не ту, где были острые клыки, полиция и угрожающие намеки. А в свой жаркий сон, пронизанный чувственностью и сладким возбуждением.
Семеро, что я творю? Надо выкинуть эту футболку в мусорный бак и забыть случившееся, как страшный сон.
Подумала, а вот сделать не вышло.
Оглянувшись на дверь, словно боясь, не подглядывают ли за мной, я быстро закинула футболку в рюкзак, к остальным своим вещам.
