- Мы всё равно не сможем быть вместе. - Эрик сказал это так, словно знал наверняка.
Келион нервно сжал рубашку на груди, там, где сердце неприятно ныло, и полузадушенно спросил:
- Почему? - Дамб молчал минуту, ничего не говоря, только медленно перебирая листья рукой.
- Мы не подходим друг другу. Я...я мужчина и я так не могу. - Керналион стиснул зубы, чтобы жалко не заскулить.
Эрик не был драконом, Эрик ничего не знал о драконах, ведь о таком в книжках не пишут, для Эрика было важно создать нормальную семью, Эрик не мог принять тот факт, что связан с другим мужчиной.
Келион понимал это, но не находил сил принять.
- Я соглашусь на все, на любые условия, только позволь мне хотя бы попытаться. - судорожно выдохнул Ибенир, готовый на что угодно ради призрачного шанса быть вместе.
Эрика зажмурилась. Почему она не встретила такого мужчину раньше, в своем мире? Почему он согласен выполнить любую ее прихоть ради того, чтобы просто остаться рядом как можно дольше?
Бессмысленно отрицать, она тоже что-то испытывала к Керналиону, но не могла быть уверена наверняка, да и стоит ли кричать о любви, если принимаешь зелье, побочный эффект которого - притупление эмоций.
Не так неприятно как газы или сыпь, но тоже плохо.
Дамб стала за собой замечать, что начала холоднее относиться к Зефиру, она вовсе не хотела этого, просто все инстинкты и чувства постепенно ослабевали: страх не был таким сильным, испуг - ярким, а счастье - теплым. Куда там говорить о симпатиях и любви.
Это тяжело, когда знаешь, что тело медленно умирает, еще страшнее, когда вместе с телом замерзает душа. Словно сотни мелких холодных щупалец медленно оплетают сердце, проникая внутрь и окружая зябким и мерзким могильным холодом.
- Это неправильно. Ваша любовь неправильная. - прошептал Дамб, закрыв лицо сгибом локтя. Единственным неправильным здесь она считала себя.
Если бы не ее обман, не прихоть сохранить как можно больше денег, то ничего бы этого не случилось.
У нее не осталось сил, Эрика чувствовала себя опустошенной и неживой.
Обычно это почти не ощущалось днем, но здесь, ночью, на улице в лесу под холодным ветром было так остро, почти болезненно.
Вчера Дамб позволила себе согреться в чужом тепле и от этого было тошно - она просто использовала влюбленного в нее герцога, принимала, никогда ничего не отдавая взамен.
- Разве любовь может быть неправильной? - Керналион не решился придвинуться сильнее, они и без этого лежали смущающе близко.
Он вырос в другой культуре, в другом обществе, среди других правил.
Для него любовь не может быть неправильной, потому как любовь - это забота, внимание, уважение, привязанность. Разве есть в этом что-то плохое, что-то неправильное?
- Может. - горько усмехнулся Эрик. - Любовь приходит и уходит, чувства изменчивы. Никто не знает, что будет завтра, вдруг я стану вам не нужен? Зачем тогда ломать друг другу жизнь? - Ибенир видел, как равнодушное лицо Дамба на мгновение дрогнуло.
Он не чувствовал ни капли лжи в словах Эрика, но явственно ощущал его внутренние борения и смятение, его пугающую апатию и страх, такой четкий, почти осязаемый.
И после этого пришло четкое понимание - Дамб убегал все это время вовсе не от Ибенира, нет, он убегал от себя и своего страха.
- Мои чувства останутся прежними и спустя тысячелетие. - словно пытаясь успокоить и утешить, проговорил Келион. Эрик поморщил губы.
- Все это лишь слова. - Эрика не верила в пафосные речи.
Любовь - это взаимный труд обоих, разве может вечно гореть костер, если в него не подкидывать дров? Как может он помнить о ней даже спустя столетие? К чему ей красивая драконова ложь?
- Дай мне шанс. - попросил герцог, осторожно взяв ее ладонь и огладив костяшки пальцев. Ему хотелось касаться Эрика, быть ближе, теснее прижаться, чтобы ярче чувствовать его запах, чтобы согревать своим теплом.
Дамб чуть вздрогнула от незатейливой ласки и надломлено улыбнулась. Она не могла дать ему шанса, ведь некому было дать ей время, шанс, что она сможет восстановить тело и выжить. Но в ее силах подарить ему надежду.
Это жестоко, но чем еще она могла утешить их обоих?
- Дайте мне время. - герцог пораженно замер. Эрик не сказал ему “нет”, он просил подождать.
- Сколько? - нерешительно целуя тыльную сторону ладони Дамба, спросил герцог. Эйрикур убрал руку, давая понять, что Ибенир переходит черту.
- Три года. Если я вы… если наши чувства останутся прежними, я вернусь к вам. - это была странная оговорка, которая сразу заставила насторожиться.
- Почему три года?
- Не спрашивайте. - резче, чем хотела, ответила она.
- Хорошо.- мягко согласился Келион.
Эрика переживала, что не вылечиться, что Керналион откажется от нее настоящей - женщины переселенки.
На душе у неё стало беспокойней и она прошептала на грани слышимости:
- Пожалуйста, пообещайте, что примете меня любым.
- Если разрешишь держать тебя за руку. - проговорил герцог, осторожно касаясь кончиками пальцев ладони Эрика. Слуга вздрогнул, отодвинул руку и перевернулся на бок.
- Ну нет, так нет. - обиженно пропыхтел Дамб.
Не особо-то и хотелось!
Дракону только одно надо, вон как старательно ее обхаживает, все они мужики, такие!
Сначала руки, потом ноги, а затем и вовсе в трусы полезет!
Нет, спасибо! Она консервативных взглядов и интим только после свадьбы!
То, что Эрика уже как бы замужем за Келионом, она еще не знала. Но теперь, когда они немного прояснили отношения и появилась определенность, всё, связанное с Керналионом воспринималось иначе - даже простое прикосновение смущало до невозможности.
А ведь Дамб под зельем, насколько бы острее все ощущалось, будь она здорова?
- Прости, - промолвил Ибенир, чуть откатываясь назад, чтобы не стеснять Эрика. - Я обещаю, что мои чувства не изменятся несмотря ни на что. Просто… я очень боюсь, что в любой день твое тело может занять переселенец. Я не знаю, смогу ли пережить это.
Олимпиада удержалась от того, чтобы сказать, что его опасения немного припозднились и это тело действительно занято переселенцем. Впрочем, она была здесь единственной, кого должен был волновать этот вопрос.
- Вы же как-то жили до встречи со мной. - Дамб развернулся к Керналиону лицом и чуть улыбнулся.
- Это другое. Я объясню тебе все, через три года, когда ты вернешься. - Ибенир щелкнул Эрика по носу и прикрыл глаза, незаметно для себя засыпая.
Эрика долго смотрела на него - таким она герцога видела не впервые, но сердце все равно ускорило свой бег, а румянец прилил к щекам.
Раз уж все так сложилось, она очень-очень постарается и обязательно вылечиться.
- Вставайте, доходяги! Скоро портал откроется! - принц распинал их ближе к полудню, Эрика с трудом разлепила глаза, Келион уже неохотно встал, но не прекращал зевать.
“Скоро” в понимании Кинияра оказалось гораздо ближе, чем Оля предполагала - портал появился буквально через пару минут и стоило им вернутся во дворец - все закрутилось-завертелось.
Они дали показания следователям, Дамб пролил чай на брюки герцога и тому пришлось менять костюм, после получили допуск к портальной комнате и отправились в поместье.
Уже оттуда Ибенир телепортировал Эрика домой.
Дамб оказалась в своей прихожей, заторможенно скинула туфли и оглянулась. С момента ее пробуждения прошло всего два часа, а столько всего произошло. Помыться бы и принять зелье.
- Зефир! Мама дома! - крикнула она, но в доме по прежнему стояла почти звенящая тишина, не послышался ни откуда топот маленьких ножек, никто не обнял ее крепко-крепко и не поцеловал в щеку.
- Зефир? Занефир? - она обыскала все комнаты но ребенка и след простыл.
И только спустя пять минут она, наконец, вспомнила, что Заир с Кифеном и переживать не о чем.
После позднего завтрака и душа Эрика почувствовала себя свежей, приняла зелье и позвонила Степану, попросив открыть портал.
