Дракон полыхнул огнём вновь, на этот раз стараясь не оставлять нам шансов скрыться от пламени. Шансов и правда не было, и потому келпи сделал нечто странное: я провалилась в него. Спина коня неожиданно стала податливой, перестала держать меня, и я рухнула сквозь неё в воду, видя, как прозрачное тело смыкается надо мной, словно защищая щитом, в который через секунду ударила струя огня.
Выглядело нереально, но очень красиво!
Плавать я умела, и потому погребла в сторону острова, стараясь не подниматься на поверхность как можно дольше. Одна проблема: обычно перед погружением в воду я набирала полные лёгкие воздуха, а сейчас всё произошло столь внезапно, что я начала ощущать необходимость всплыть хоть ненадолго уже через несколько секунд.
Вода оказалась прозрачной, так что дракона я продолжала видеть и, уверена, он меня - тоже. Вряд ли ведь его целью был келпи, который слишком эфимерен, чтобы дракон мог поранить его... Ну, по моим представлениям о мире магии. Дух - на то и дух, что его голыми руками не возьмёшь, а вот дракон - это просто странная животинка, совладать с которой при должном опыте и магии можно.
Сделав несколько размашистых гребков, ощутила, что тело моё предательски поднимается вверх. Но на поверхность совершенно не хотелось! Всплывать в лапы монстра - это ужасно, особенно, когда нет никакого оружия.
Кстати, "в лапы" - это не образно. Дракон сунул морду в воду и принялся нашаривать лапами... меня...
Но оказалось, что келпи меня не бросил! Дух воды мигом подхватил меня сильным течением и понёс в сторону острова, так что мой противник на поверхности реки не сразу сообразил, что происходит.
Келпи позволил мне высунуть голову и глотнуть воздуха, но лишь немного, а потом мощный водоворот затянул меня обратно, да поглубже, чтобы там, вдали от загребущих драконьих лап, понести меня к цели.
Потоки воды делали мне приятный массаж, и это отвлекало от мыслей о необходимости всплыть и ещё раз глотнуть воздуха. Но всё же это было действительно необходимо...
Вода вокруг неожиданно сделалась холодной и жгучей, и я поняла, что остров уже близко. И там, в этой ужасной ледяной воде, келпи оставил меня.
Он пропал, как пропало и течение, и я сразу же оказалась наверху. Мокрая, напуганная, жадно глотающая ртом воздух, я совершенно забыла о драконе и его желании прикончить меня. Даже и не подумала отыскать его взглядом, радуясь, что могу дышать!
А потом заметила остров: он был уже совсем недалеко от меня, и потому я рванула к нему, тут же разочаровано понимая, что сил мне не хватит даже для преодоления этого небольшого расстояния. Ледяная вода сковывала, а пережитый стресс отнял много, слишком много сил...
Позади раздался громкий всплеск, и я, тут же вспомнив о драконе, резко обернулась, ожидая встретиться с ужасной мордой, но встретилась с тем, кто давно жил в моих мечтах...
5
Это был он! Себастьян. Молодой мужчина, вечно ведущий себя отрешённо и кажущийся мне мрачным типом. Тот, кого мне довелось встретить лишь один раз в жизни, но и этого оказалось достаточно, чтобы он поселился в моих мечтах...
Помощник дяди Коли. Тот, с кем мой родственничек год назад ворвался в мою жизнь, полностью изменив её за один вечер, а, вернее, ночь. Ночь - в приличном, разумеется, смысле: с Себастьяном, как и с дядей, я познакомилась в прошлый Новый Год, и, признаться, этот странный мужчина весьма заинтриговал меня, хоть толком пообщаться мы и не успели. Но иногда это и не нужно! Мы переглядывались всю ночь, и даже один раз танцевали вместе медленный танец... Кажется, это было важнее любого другого банального общения, потому что я ловила каждую его эмоцию и каждый его долгий пронзительный взгляд... Ловила и запоминала, чтобы потом бережно хванить и мечтать.
Красивый, стройный, с крепкими мышцами и непроницаемым взглядом... Прям ух! Так и хотелось к ним поближе познакомиться, но так и не вышло: он явно не испытывал ни малейшего интереса ко мне, так что за всё время нашего вербального общения он лишь предоставлял мне какую-нибудь важную информацию, которую дядя Коля не мог кратко сформулировать.
Свою симпатию к нему я не могла объяснить ничем, кроме одного: меня просто бросил парень, и просто в Новогоднюю Ночь любой девушке моих юных лет хочется быть хоть в кого-то влюблённой... Вот только ночь та прошла, а странное чувство осталось, хоть особенно и не досаждало мне в обычной жизни.
Но сейчас! Сейчас это было просто фейерверком эмоций! Встретить этого мужчину в реке, находясь на волосок от смерти - это настоящее чудо, невероятное и прекрасное!
Потеряв дар речи, чуть было не утонула, но Себастьян оказался рядом так быстро, что я позавидовала его реакции: небось, он ещё не так закоченел в этой воде, потому и может так быстро двигаться.
Он крут! Настолько крут, что то имя, которым его называет дядюшка, совсем не подходит этому мужчине. Дядя Коля звал его Басик. Потому что дядюшка всегда любил сокращать имена.
- Вороника? - удивлённо спросил так называемый Басик, придерживая меня одной рукой за талию, а второй помогая себе удерживать нас на плаву. - Что ты тут делаешь? Надо вернуться на берег!
Он посмотрел на меня сердито, даже как-то гневно, словно готов был отругать за то, что я оказалась тут, но сдерживался, полагая, что по черным сверкающим от негодования глазам я ничего не пойму.
Зол. Суров. И так притягательно красив!
Тёмные воломы облепили голову и шею, капли воды блестели на лице. а ресницы слиплись, делая взгляд себастьяна ещё более выразительным.
Я любовалась бы им вечность, но мужчина сделал нечто, совершено нелогичное: он, продолжая удерживать меня, погрёб в сторону, откуда меня вёз келпи... Вот в своём уме человек? Да до берега плыть и плыть, а вот до острова рукой подать!
- Эй, ты куда меня тащишь? - возмутилась я, упираясь. И откуда только силы взялись! Странно, но даже руки и ноги внезапно начали слушаться, а вода перестала казаться столь уж обжигающе холодной.
Хотя, ничего странного! Так всегда бывает! Вон, летом в озеро тоже часто заходить холодно, а потом вылезать на берег неохота.
Успокоив себя этими мыслями, я уверенней продолжила противостоять Себастьяну.
- Не поплыву я назад! - пыталась втолковать ему. - Я же почти на остров добралась!
Признаться, побывать там хотелось. Абаль говорил об острове так, словно он довольно разумный и признаёт лишь хозяина, как умный верный пёс. Не жалую я всякую живность, а вот от преданного острова не отказалась бы! Да и от замка - тоже!
- Абаль говорил, там есть замок, и я - его хозяйка! - продолжала возмущаться я, но мужчина всё дальше и дальше утягивал меня от острова. Если до этого я ещё немного сомневалась в том, что тут так запросто разбрасываются островами, то теперь понимала: я и правда стану хозяйкой, если доберусь. И Себастьян по какой-то причине не хочет этого.
Нет, конечно, я не планировала становиться какой-то там листопадной ведьмой и оставаться навечно жить в замке на таинственном острове. Но всё же взглянуть было любопытно. А то потом явится дядя Коля и утащит меня домой, а там мама, запрещающая мне даже думать о других мирах, и особенно о её родном мире, в который, видимо, меня и угораздило попасть.
И тут вмешался келпи, которому я была несказанно рада! Это был именно тот же самый, я точно почувствовала, и облегчённо вздохнула: дракон не убил его!
Водный конь легко подхватил меня, и я сама не поняла, как оказалась на его спине. Вроде только что Себастьян тянул меня к берегу, а тут раз - и я уже верхом на волшебном коне...
- Стой!!! - прокричал Себастьян, и я с ужасом наблюдала, как он ловко запрыгивает на келпи позади меня.
Конь не растерялся, мигом изменив свою структуру и попытавшись таким образом сбросить нежеланного пассажира, но оставить ухватившуюся за гриву меня. Только Себастьян был не так-то прост. Не зря работает охотником на демонов! Он успел обхватить меня руками за талию, и это помогло ему остаться с нами.
