Пальцы коснулись моего подбородка, стиснули его с дикой силой. Ой. Останутся синяки.
— Я не… — вспыхнула до корней волос, но отстраниться не сумела.
— Ну-ну, — Александр склонился ко мне, заглянул в глаза. — Прислугу ты обманула, назвавшись леди, но от меня можешь не скрываться. Я вижу тебя насквозь. Нищенка, распутница. Что ты ищешь под окнами моей спальни? Денег? Что ж, если продемонстрируешь умения, которыми зацепила моего братца, я заплачу тебе.
Так, вы, конечно, извините, но на хамство я не подписывалась. И вообще, не люблю, когда мужчины оказываются так близко ко мне. Его дыхание обжигает кожу. До мурашек. Непонятно, какие чувства это вызывает, но точно не восторг.
Короче говоря, я не успела даже обдумать сказанное, а тело среагировало вполне нормальной реакцией. После удара по причинному месту глаза Александра расширились. Не от боли, а от удивления.
— Да как ты смеешь! — зашипел он и добавил грязную характеристику.
— Это вы как смеете! — скрестила руки на груди. — Выслушали бы хоть для начала! Прежде чем оскорблять и называть… — повторила то словечко, которым нарек меня без пяти минут будущий жених. — У меня есть контракт с вашим братом!
— Контракт? — переспросил Александр, смакуя каждую букву. — Как любопытно. Покажешь?
Он определенно издевался надо мной, но я не собиралась пугаться. Шмыгнула мимо лорда, прямо через кусты, исколов лицо и руки, и понеслась в свою комнату. Поразительно, но Александр дэ Горн шел следом. Наверное, чтобы окончательно убедиться в каких-то своих домыслах, а следом выбросить меня прямо со второго этажа.
Фигушки.
— Вот! — я схватила стопку бумаги и всучила мужчине, который застыл на пороге спальни. — Читайте, если не умеете слушать.
Александр выхватил из моих пальцев договор. Пробежался по тексту. Внезапно на его хищном, вытянутом лице проклюнулось осознание. Брови взметнулись ко лбу, но лишь на секунду. Всё утихло, и передо мной вновь стоял надменный, холодный тип.
— Значит, ты действительно согласилась пойти на подлог? А как же запятнанная честь? Любой простолюдин в нашей стране будет оповещен о том, что некая особа согласилась стать общей женой братьев дэ Горн. Что может быть позорнее, чем быть делимой двумя мужьями?
— Честь? — фыркнула. — О чем вы? Я уберусь отсюда в тот же день, как Максимилиан заплатит обещанную сумму.
— Увы, не заплатит. Ибо я не соглашусь ни на одну идею, предложенную моим братом. Нам не о чем с вами говорить, — отозвался Александр, перейдя на подчеркнуто-равнодушное «вы», и вернул мне контракт. — Удачи, Екатерина Троицкая. Надеюсь, этот человек сумеет вернуть вас домой. В чем я не был бы уверен.
Он ушел, хлопнув дверью с такой силой, что затряслась люстра.
— Да и пошел ты... крокодил, — сказала я на всякий случай шепотом.
А то вдруг услышит и вернется.
Ночью не спалось. Кажется, у успокоительного снадобья имелось остаточное действие, потому что вечером я ещё рассуждала здраво, даже фантазировала о том, как обставлю новенькую трехкомнатную квартиру. Но, стоило улечься на мягкую перину и прикрыть веки, как меня накрыло.
Я думала о фиктивном браке, о вражде между братьями и мире, который оказался за чертой досягаемости. Я хотела вернуться в Россию. Меня до озноба смущал старший дэ Горн, который, казалось, готов переломить мне шею. Так себе кандидатура для замужества. Меня пугала неуверенность Макса, когда он говорил про возвращение домой. Как быть, если я стану вечной пленницей этих стен, а братья помрут быстрее, чем помирятся?
Здравствуй, истерика.
Меня начало лихорадить, но из таблеток в сумочке имелся только активированный уголь. Целая упаковка, на все случаи жизни. Рассудив, что проблемы мои скорее в голове, чем в желудке, я приберегла его на «черный» (во всех смыслах) день.
Итак, что делать?
Нужно ли дальше продолжать наступление или Александр дэ Горн четко дал понять: ловить тут нечего? Как заставить его передумать? Что ему предложить?
Макс тоже молодец. Выдал малую толику действительности, развел на подписание контракта, а дальше — разбирайся сама. «Ой, кстати, у меня тут жутковатый братец имеется, но ты как-нибудь справишься. Дерзай!» — примерно так звучали его слова.
Нет уж. Он не меньше моего заинтересован в этом союзе, так пусть делает со своим братом что угодно. Магия там или зелья специальные — всё равно.
В общем, сомнения поглотили меня, размололи в труху и слепили жалкое подобие человека.
На завтрак я вышла растрепанная, красноглазая и отчаянно зевающая. В громоздком платье, которое хоть и смогла застегнуть, но по ощущениям — оно вмяло мне ребра в позвоночник.
Найденная Максом одежда была, прямо скажем, не моего вкуса. Платья в пол кремовых, приглушенных цветов. Нижние сорочки, о которых я разве что читала, но себя в них не представляла. Белье, кстати, в здешних краях имелось, но до удобных хлопковых трусиков ему было далеко. Когда я натянула на себя трусы-парашюты, доходящие до груди, то ощутила всю бренность мироздания.
Это хорошо, что у меня уже есть фиктивные женихи, потому что реальных в таких труселях найти невозможно.
К слову, про горячий душ в Роквэне слышали. Система была далека от совершенства, но всяко лучше, чем нагревание воды и мытье в бадьях раз в неделю. Любопытно, как же работают здешние механизмы? Может быть, ими управляет магия?
Суетящаяся служанка заметила меня не сразу. Она увлеченно накрывала стол на две персоны, всячески поправляя салфетку возле места Макса и вымеряя расстояние между столовыми приборами.
— Лорд Александр приказал не устраивать балаган и принести ему завтрак в покои, — заметив меня, так испуганно промолвила девушка, будто я могла наказать её за ослушание. — А ещё он сказал, что вы — никто, и ваше мнение не стоит гнутой медянки.
— И вам доброе утро, — брызнула я. — Не будем обижать лорда Александра, пусть разводит антисанитарию в спальне. Что насчет лорда Максимилиана?
— Обещал подойти в девять ноль-ноль, — отчиталась служанка и любовно поправила вазочку с вареньем, стоящую напротив места младшего из лордов.
Что ж, приступим к трапезе.
Макс пришел ровно в назначенное время. Блин, да по нему часы можно сверять! Он мило улыбнулся мне — о-о-о, эти ямочки на щеках! — и потянулся к кофейнику. Так, кофе тут водится. Ставим галочку.
— Ну, что? Как тебе первый день в новом мире?
— Отвратительно, — была честна я. — Мне кажется, у нас ничего не получится.
— Почему это?
Хотя в его глазах читалась смешинка. Нет, он ещё и издевается! Знает же, что имя нашей проблемы — его старший брат.
— Вчера я имела честь дважды повстречаться с Александром и дважды наше общение закончилось не самым приятным образом. Правда, один раз я пыталась подглядывать ему в окна, но…
Мужской смех, живой, громкий, искренний взорвал тишину столовой.
— Подглядывать в окна?! — переспросил Макс с лукавой улыбкой.
— Ну да, — смутилась. — Я гуляла по саду, увидела свет в окнах и подумала, что это покои Александра. Думаю, гляну одним глазочком, а тут он…
— Представляю его лицо. Рина, ты — лучшее, что я мог вытащить из чужого мира! Клянусь! Единственное, о чем прошу: будь осторожнее с ним, — помрачнел он на толику, но не выдержал и вновь рассмеялся
Какое же счастье, что он не осуждает и не строит возмущенную мину. Мол, зачем ты вообще лезешь в чужие окна, какой кошмар, бу-бу-бу. Мне всё больше нравился этот мужчина. Было в нем нечто притягивающее, светлое. Мне хотелось смотреть ему в глаза и ловить в них интерес. Хотелось разговаривать о мелочах и вместе завтракать.
— Слушай, вот ты владеешь магией, да? — начала издалека.
— Немножко, — кивнул Макс и шутливо щелкнул пальцами, заставив песчинки сахара взметнуться ввысь ураганом.
— А твоя магия может прибраться в поместье?
— Зачем? — он изогнул бровь, и вид его стал таким непонимающим, будто я сказанула какую-то глупость.
— Да тут же рассадник микробов! Смотри!
