Он кинул в меня очередной шар, когда сам еще находился на бревне. Я развернулась и, сделав навстречу пару шагов, поймала магический клубок налету и тут же запустила его обратно. Надеялась попасть в Стоуна, но угодила в бревно.
«Что ж, так даже лучше!»
От взрыва оно сдвинулось с места, опрокинув стоящего на нем оборотня. Все произошло настолько неожиданно, что Стоун, не успев среагировать, кулем свалился в болото. От резких движений, при попытке выбраться, он быстро увяз в густой грязи по самую шею.
Теперь моя очередь была рассмеяться. Подойдя к поверженному противнику, присела на корточки, чтобы быть максимально близко. Заглянула в его злые и полные отчаянья глаза и нежно проговорила:
— Что же ты загрустил, малыш? Это же должно быть так весело!
— Ты и представить себе не можешь, что я сделаю с тобой, как только выберусь…
— Советую держать тебе рот закрытым, а то нахлебаешься, — засмеялась я, поднимаясь на ноги. — Пойду сообщу спасателям, чтобы вытащили тебя отсюда.
Хотела было уже идти, как вдруг остановилась:
— Ах, да! Прости, Дэвид… Не могу не воспользоваться правом победителя…
С этими словами вернулась и, дотянувшись до лица, щелкнула его по носу. После чего медленно поднялась и, развернувшись, не спеша, направилась в сторону финишной прямой, изредка оборачиваясь и бросая в его сторону насмешливые взгляды. Понимала, что месть его будет страшной, но это будет потом, а сейчас никак не могла лишить себя такого удовольствия поквитаться за все его прошлые издевки.
Первым делом, добравшись до дежурных спасателей, сообщила, где найти боевика и в какой он нуждается помощи. Затем подошла с рапортом к тренеру:
— Адептка Кейт Элисон, факультет ментальной магии, полосу препятствий прошла успешно! — уверенно отчеканила я, прижав сжатый правый кулак к сердцу и вытянувшись в струну.
— Как прикажешь оценивать тебя, адептка Элисон? — вздохнув, проговорил преподаватель. — Ты совсем не использовала магию.
— Тем не менее, я победила, добравшись до финиша целой и невредимой. И вывела из строя противника.
— Да, с этим никак не поспоришь, — задумчиво произнес учитель. — Что ж, можешь идти отдыхать, позже решим, что с этим делать.
Вздохнув с облегчением, отошла подальше от полигона и, опустившись на траву под раскидистым деревом, утомленно прикрыла глаза. Только сейчас, когда адреналин полностью растворился в крови, меня накрыла волна усталости и боли.
Послышались приближающиеся шаги, затем кто-то опустился рядом.
— Как ты, Кейт? — услышала знакомый голос.
Открыла глаза и встретилась с сочувствующим взглядом Саймона.
— Могло быть и лучше, — грустно улыбнулась в ответ.
— Выглядишь неважно…
— А чувствую себя еще хуже, — усмехнулась и протянула ему свои руки.
Кисти покраснели и опухли, а ладони сплошь были усыпаны страшными волдырями от ожога.
— Черт возьми, Кейт! Как ты терпишь такую боль? Почему не пошла к лекарю?
— Посещение лазарета — минус три балла от итоговой оценки, а у меня положение без того шаткое.
— Позволь тогда тебе помочь? — спросил он и, не дожидаясь ответа, накрыл мои ладони своими.
Саймон прикрыл глаза и замер. Вскоре почувствовала небольшое жжение, и вокруг наших рук заструился зеленый туман. Это было удивительное зрелище. Я не видела раньше такой магии. В лазарете мне наложили бы повязки, пропитанные мазями, напоили бы отваром и только через пару дней все прошло бы бесследно. А здесь… каких-то, пара минут, и мой друг отстранился. Я осмотрела свои ладони. Они были полностью исцелены, только розовый цвет новой кожи напоминал о недавних ожогах.
— Как ты это сделал, Саймон? Ты боевик или лекарь? — удивленно воскликнула я.
— Помаленьку и то, и другое, — улыбнулся он в ответ.
— Но это невозможно! Ты либо темной силы, либо светлой!
— В нашем мире нет ничего невозможного, Кейт… И скоро ты в этом убедишься, — задумчиво произнес приятель, а затем добавил: — Можно мне коснуться твоей коленки?
От такого неоднозначного предложения заметно напряглась, но, помедлив, все-таки кивнула соглашаясь. Саймон снова погрузился в себя, положив руку на кровоточащую ссадину, залечивая ее магией. Именно в этот момент мимо прошествовал Дэвид. Как говорится: ни раньше, ни позже. Он тяжело передвигался, грязь кусками отваливалась с его форменного комбинезона, который поменял цвет с ярко красного на черный. Недавний противник смерил меня убийственно тяжелым взглядом, задержавшись на мужской ладони, лежащей у меня на ноге. Представив, какие мысли могли возникнуть у него в этот момент, я покраснела. Он же, хмыкнув, зашагал дальше, кинув через плечо язвительное:
— Увидимся…
Глава 4
Саймон был настолько любезен, что проводил меня до самого входа в женский корпус общежития. Я была только «за», потому что боялась столкнуться с Дэвидом. Он, конечно, в это время отмывался от липкой болотной грязи, и встреча с ним была маловероятна, но в обществе с новым другом мне все же было гораздо спокойнее.
— Зайдем к нам, — вежливо предложила, когда мы остановились на ступенях крыльца. — Я не в силах выполнить свое обещание насчет экскурсии сегодня вечером, но напоить тебя чаем — наименьшее, что могу сделать.
Парень заметно смутился:
— Не уверен, что это удобно…
— Еще как удобно! — воскликнула я, увлекая его за собой. — Заодно познакомишься со своим тезкой!
Мы вошли в комнату. К моему удивлению она оказалась пуста, только небольшой сквознячок задувал в приоткрытые створки, беспокоя легкие занавески.
— Боюсь, что познакомить вас не получится, — расстроенно проговорила я. — Похоже, что кот удрал через окно. Странно, не помню, чтобы оставляла его открытым.
— Не расстраивайся, он вернется, — улыбнувшись успокоил меня Саймон. — Только, пожалуйста, будь к нему снисходительна. Коты очень свободолюбивые животные, они не могут сидеть взаперти. Но не беспокойся, от такой хозяйки, как ты, питомец далеко не сбежит… Я бы не сбежал… — добавил он тише, и мое лицо вспыхнуло румянцем.
— Я иду в душ, а ты поставь, пожалуйста, чайник, — попросила Саймона и хотела уже объяснить, где можно его найти, но увидела, как тот, кивнув, уверенно раскрыл створки подвесного шкафчика. — Откуда ты знаешь, где находится наша посуда? — спросила удивленно.
— Не будь такой мнительной, Кейт! — засмеялся он в ответ. — В общежитие все комнаты одинаковые!
— Ну, да… — смущенно пробормотала себе под нос и, взяв полотенце, скрылась за дверью ванной.
Мы провели вечер за дружеской непринужденной беседой. Вскоре к нам присоединилась и Эми, прихватив вкусняшек для ужина. Время пролетело незаметно, не успели опомниться, как вечер сгустился за окнами. Саймон оказался интересным собеседником, с ним можно было общаться на любые темы. Вот только разговоров о своей необычной магии он всячески избегал. Мои вопросы так и остались без ответа. Тем не менее, я была благодарна ему за помощь и поддержку.
— Очень рада, что ты появился в нашей Академии, — сказала ему, прощаясь. — Уверена, мы станем хорошими друзьями!
— Тоже этому рад, — ответил, улыбнувшись, мой друг, но взгляд его почему-то стал грустным, и он отвел глаза в сторону. — Увидимся завтра, — добавил поспешно и скрылся за дверью.
Подойдя к раскрытому окну, вдохнула теплый вечерний воздух. На небе начали медленно зажигаться звезды, поблескивая серебристым холодным светом. Они не грели, но всегда манили меня своими тайнами. Почему-то вспомнился поцелуй демона, горячий и влажный. Непроизвольно коснулась своих губ…
«Что ты делаешь, Кейт? — тут же одернула себя. — Прекрати о нем думать! Какое право он имел тебя целовать? Этот бессовестный распутник! Он украл твой первый поцелуй! Не так все должно было быть… По-другому ты представляла себе это в своих детских фантазиях. А, потому, забудь и выброси эти глупости из головы! Во-первых, он — демон, а все они обладают репутацией неисправимых ловеласов. Во-вторых, он — темный, и от существ с такой магией лучше держаться подальше. И в-третьих, у него есть невеста, если он вообще способен на постоянные отношения. О, боже! О каких отношениях ты можешь рассуждать? Очнись и подумай лучше об экзаменах или, хотя бы, о том, где пропадает твой кот…?»
