— Может, поешь чего? Обед как раз поспел, — и я отвернулась от Тита, орудуя тарелками да чашками. — Садись за стол, рассказывай, куда теперь?
Тит уселся за стол, обработав магией руки. Теплое облачко заискрилось и моментально пропало, и мужчина подвинул к себе тарелку с едой, которую я перед ним поставила. Красив, что сказать.
Но Лука красивее.
— Да что рассказывать, Лукерья. Ты же Лукерья? Я видел это имя на табличке над входом, — он ел с удовольствием, иногда сощуриваясь, словно кот.
— Всё верно, а тебя как зовут, добрый человек?
— Тит. Зови меня Титом. А история простая до безобразия. Я позвал замуж любимую моего брата. Они к тому моменту не виделись уже семь лет, так что… я не поступал нечестно. И она согласилась, кстати… И прямо накануне свадьбы приехал брат. Он был зол на меня и отца, что мы не сказали ему. Да что там… В общем, он вызвал меня на поединок, прямо в утро свадьбы, представляешь? И вот, сама видела, — Тит указал пальцем на свою грудь.
Я кивнула, принимая историю.
Всё же, отчасти я её знала. Не совсем так, да и хотела ли я этого?
— И теперь…? — протянула я.
— И теперь я ищу свое место. Они, должно быть, счастливы вместе, — он доел всё, что я положила ему на тарелку. — Что это там?
Он выглянул в окно, и я выглянула за ним следом.
На моем дворе появилось кольцо телепорта и из него один за другим выходили солдаты в доспехах, и последним, как прекрасное завершение этого военного шествия, на мою землю ступил Лука.
— Вот же! Что он тут забыл? — зашипел Тит, судорожно застегивая рубашку на груди. — Уходи, Гли! — крикнул он мне в лицо, развернувшись.
Я, ошеломленная, потрясенная, прижавшая ладонь ко рту, чтобы не завизжать от ужаса, стояла посередине моего домика, не в силах пошевелиться.
— Уходи! Беги, Гли! — Тит снова закричал в мою сторону, выскакивая из домика.
— Хозяйка, — проговорил твердый голос сбоку, — слушай меня, и они нас не обнаружат, — я обернулась, и увидела, что Уголек сидит на краю лавочки у стола, и, открывая свою маленькую кошачью пасть, говорит со мной. — Давай, приходи в себя. И повторяй за мной: «Ты видишь меня иначе, чем я. Я вижу себя в твоих глазах такой, какой не увидит никто». Говори и говори, пока они там, за порогом. Дом нам поможет.
И, словно в подтверждение его слов, дом вздрогнул, словно встряхнулся, и будто задышал. Я твердила слова, наблюдая за тем, как Тит и Лука разговаривают за окном. Лицо Луки багровеет с каждым мгновением.
— Ей некуда бежать! Хватит морочить мне голову, Тит! — и дверь домика распахнулась.
Ты видишь меня иначе, чем я.
Лука стремительно вошел в дверь и остановился, рассматривая меня.
— Тит! — проревел он, — ТИТ!!!
Тот зашел в дом и также уставился на меня. Интересно, что они видят?
— Только что это была Гли! Я слышал её голос, я даже ощущал её запах! Лука! — он повернулся к брату, указывая на меня пальцем. — Это точно она!
Лука ухмыльнулся, продолжая на меня смотреть.
— И что мы будем делать, ведьма? — прошептал он, подойдя ближе. — Гли ты или нет, я сейчас узнаю, — и он одним стремительным движением приник к моим губам и поцеловал.
— Зашел с козырей! — прошептал сбоку Уголёк.
Внезапно неведомая сила оттолкнула Луку от меня. Он отлетел к стене, свалив, стоявших за ним солдат.
— Какого Бога! — взревел Лука, поднимаясь на ноги практически моментально. — Что это было, ведьма?
Я улыбнулась, извиняясь за поведение моего Бога, а то, что это был точно он, я и не сомневалась. Уголёк, прищурив глазки, сидел на краю лавки и лениво наблюдал за происходящим. Ух, хитрец!
— Так ты не Гли? — послышалось сбоку от Луки, и перед моими глазами вновь появился Тит. — Сейчас совсем не похожа, конечно. А ты, братик, — он повернулся к Луке, — поставил на рану следящее заклятие? Откуда ты узнал, что я здесь?
Как хорошо играет! Сделаю вид, что поверю подлецу.
Лука хмыкнул, переводя взгляд снова на меня.
— Если я тебя поцелую ещё раз, ты снова меня ударишь? — внезапно нежным голосом произнес Лука, и в комнате все замерли. — Или ты хочешь проверить, насколько силён я? — он снова приблизился ко мне, касаясь руками моего лица.
Лицо меня предало! И вообще, тело, в целом!
По коже побежали мурашки, где-то на спине собираясь в целую толпу, воинственно выкрикивая победное троекратное «ура!», колени ослабели, и я поняла, что если прямо сейчас, именно в это мгновение что-нибудь или кто-нибудь не вмешается, я сдамся, и больше никогда, ничего…
Что именно, я так и не додумала, потому что Луку снова откинуло от меня, причем, намного сильнее, а Уголёк захохотал своим странным кошачьим голосом.
— Повторяй про себя, хозяюшка, повторяй, — снова проговорил кот, облизывая лапку.
Точно-точно.
И я начала приговаривать, разглядывая, как поднимается с пола мой Лука, как ходят буграми мышцы на его руках и в вырезе его кольчуги. Я видела, как вздуваются вены на его сильной шее, которой мне так нравилось касаться в прошлом.
В общем, да. Я снова расслабилась. Сосредоточься! Сосредоточься!
Краем глаза я увидела, как Уголёк покачал головой.
Лука приблизился снова, и его взгляд менялся под моё внутреннее «Ты видишь меня иначе, чем я есть». Прошло всего несколько мгновений, и его взгляд из нежного превратился в злой.
— Что ты делаешь? Ты скрываешь свой истинный облик от меня?
— Или открываю? — ехидно спросила я, выставляя перед собой руку, чтобы он снова не коснулся меня. — Покиньте мой дом. Вы незваные гости здесь.
— Мяв! — как бы подтверждая мои слова, Уголёк потерся о ноги Луки.
— Я пришел сюда, потому что Тит послал мне весточку. Тит сказал, что здесь находится моя жена.
Я вновь улыбнулась, медленно наступая на Луку, отодвигая его к выходу.
— Жена? — протянула я, переводя взгляд на Тита. — Я помогла этому доброму человеку залечить его старую рану. Это ваших рук работа?
Лука сердито посмотрел на Тита, и вновь уставился на меня.
— Мы повздорили, такое случается.
Я кивнула, соглашаясь.
— До свидания, — вытолкнула я Луку, он отшагнул назад, спускаясь с порога моего домика. Тит вышел сам и стоял в сторонке, наблюдая за мной и Лукой. — Не приходите сюда без приглашения, в этом доме никогда не ждут гостей.
Я развернулась и вернулась в домик. Привалившись к двери спиной, я сползла на пол, сдерживая рыдания.
Чтоб вас! Семь лет! Семь! Я так расслабилась, что не ожидала, что Лука может явиться сюда. Зачем я ему нужна? Я, жрица Солнечного Бога, темная ведьма. Я совершенно точна не нужна повелителю Утренней Зари!
Уголёк появился сбоку, нырнув мне под руку.
— Собирай вещи, хозяйка. Драйтен говорит, нам пора уходить, если мы не хотим вернуться в столицу. Или мы хотим? — он муркнул, и выразительно посмотрел на меня.
Я вытерла заплаканное лицо рукавом платья и решительно поднялась с пола.
Я скрывалась семь лет от Луки, и мне казалось, что я уже давно ничего к нему не чувствую, но сегодня я поняла, что одно его прикосновение может заставить меня трепетать.
Беги, Гли. Убегай, скорее. Ведь ты не знаешь, зачем ты нужна обладателю светлой магии. Может, он нашел себе подходящую пару и хочет меня убить? Снять парные браслеты невозможно при жизни, они исчезают, если хотя бы один из пары мертв.
Мне нужно умереть?
Глава вторая. Я лучше сгорю.
Занимался очередной рассвет моего пути через Долину в Дальние Леса. Говорят, там живёт ковен темных ведьм. А куда мне идти для того, чтобы скрыться, если не в ковен? Они, наверняка, хорошо там живут и воспевают хвалебные песни нашему любимому Богу.
Наш Бог прекрасен тем, что не требует от нас какой-то особенной веры в Него. Тёмный Бог древний, как сам мир, и всегда с нами рядом, поэтому темным ведьмам достаточно ощущать существование жизни и это уже считается таинством почитания нашего Бога.
Размышляя таким образом, я пробиралась сквозь лесную чащу, не боясь поцарапать свои высокие сапоги из кожи горных ящеров. Некоторое время назад я отыскала в гримуаре прекрасное заклинание от повреждения вещей, и оно стало для меня отличным подспорьем. Кожаная охотничья куртка на мужской лад хорошо защищала от утренней прохлады, сумка за спиной не была слишком тяжелой, потому что много вещей я не взяла.
