Хотя, чего меня бояться? Я мирная, и даже не очень страшная… временами.
— Так ж-желаете? — переспросил официант, заикаясь.
— Эй, Дусь, долго будешь юношам глазки строить? — попыталась обидеться Зимина. — А вы, сударь, ступайте. Если дамы чего и возжелают, обязательно вас позовут!
Паренек ушел, а я помотала головой, сбрасывая наваждение.
После сегодняшней встречи с мужчинами, от которых просто веяло силой и могуществом, мне многие казались странными. Взять хотя бы отца Артура…
Нет, о нем даже вспоминать неприятно.
— О чем мы беседовали? — рассеянно переспросила у Наташки.
— Здрасте, приехали… О дипломе твоем и его полезном применении. Что делать собираешься?
Точно. О дипломе. Но сначала требовалось выпить, чтобы снять накопившийся стресс.
— Работу искать, — пожала я плечами, делая несколько торопливых глотков. — Разошлю резюме, покопаюсь в интернете…
— Воронцова, ты что, с ума сошла? — оживилась Наташка и тоже отхлебнула из своего бокала. — Кто сейчас в интернете приличную работу ищет? Там только дистрибьюторы всех мастей в компании с мерчендайзерами. Знакомства необходимы. Нужные люди.
— Да где их взять, нужных? — вздохнула я. — Никто не спешит помогать, придется действовать проверенным методом.
— Это каким же?
— Выкручиваться самим.
Да, я тоже понимала, что найти хорошую работу без поддержки, опыта и рекомендаций будет непросто, но руки опускать не собиралась. Однако, не ожидала, что конкретное предложение поступит вот прямо тут же, немедленно. Причем, от самой Наташки.
— Выкрутимся. Не зря я на эти курсы ходила, Дусь. Не зря! — Зимина жестом фокусника извлекла из сумочки сложенный вдвое листок и помахала перед моим носом. — Смотри.
— Успешное совместное предприятие приглашает на работу специалистов на вакансии секретаря-референта, финансового аналитика и менеджера службы досмотра, — процитировала я, разворачивая явно рекламный флаер. А что это еще могло быть? — Высокая оплата, интересная работа, дружный коллектив и полный социальный пакет гарантированы. Работникам предоставляется горячее питание. Требования к кандидатам: спокойствие, полная концентрация и вера в чудеса.
Еще раз перечитала последнее требование и рассмеялась.
Вот ничему Зимину жизнь не учит, вся ее бесконечная наивность по-прежнему при ней.
— Верное дело! Выгорит на сто процентов! — возбужденно шептала тем временем подруга. — Воронцова, миленькая, ты только представь, как мы заживем! Ты финансовый аналитик, я секретарь-референт, а зарплаты такие, что в сумку не помещаются…
И она мечтательно закатила глаза, заставив меня снова расхохотаться.
— Ничего смешного! — ту же ощетинилась Наташка. — Там, между прочим, их телефон указан, а также конкретное время и место собеседования. Ты, Дусь, как хочешь, а я обязательно пойду!
Спорить не стала — если уж Зимина нащупала новую цель, переубедить ее невозможно. Более того, твердо решила, что составлю ей компанию и хоть одним глазом посмотрю на это забавное совместное предприятие.
А что? Я вроде спокойная, концентрируюсь мгновенно и, главное, верю в чудеса. Особенно в принца на белом коне.
— За удачу! — улыбнулась поверх бокала.
— За успех нашего общего дела! — поддержала Наташка, салютуя в ответ…
После кафе мы долго бродили по городу, болтая обо всем на свете, забрели в кинотеатр и даже умудрились прокатиться на речном трамвайчике. Так что дома я оказалась лишь поздно вечером.
Квартира встретила меня уютной тишиной и темнотой. Мамы не было — очередное ночное дежурство, к которым я давно привыкла.
Ничего, завтра обо всем поговорим, а сейчас спать… спать…
Продолжение следует…
* * *
— Ведьма! — изумленно выдохнула женщина, встряхивая колбу и поднимая ее повыше, к свету. — Сильная… С примесью древней крови… Неинициированная…
И она замолчала, продолжая жадно таращиться на сосуд. Жидкость, в которую совсем недавно добавили каплю моей крови, вспыхивала на солнце, переливалась перламутром и как-то зловеще шипела.
Кто ведьма? Я? На себя бы посмотрела, прежде чем людей оскорблять! Хотя, если честно, незнакомка была что надо: красивая, стройная, с мелодичным голосом.
— Этого не может быть! — воскликнула она, недоверчиво осматривая меня с головы до ног. — Не может…
Вот именно!
Я уже открыла рот, собираясь горячо поддержать шокированную даму, как вдруг черты ее стали расплываться, тускнеть, и на месте женщины, откуда ни возьмись, возник… тигр.
Огромная полосатая зверюга осторожно принюхалась, брезгливо сморщила нос и мягко шагнула в мою сторону.
«Все… Конец», — пронеслось в голове, когда хищник оскалился.
Попятилась, уставившись в блестящие янтарные глаза с пульсирующей точкой зрачка, врезалась спиной в шкаф, в котором что-то тут же противно тренькнуло, и испуганно замерла.
В ответ на это тигр мотнул лобастой головой, фыркнул — причем, этот звук удивительно напоминал низкий басовитый смешок — и начал увеличиваться в размерах.
Я взвизгнула, закрыла лицо руками и…
Проснулась.
Несколько мгновений сосредоточенно изучала потолок, пытаясь прийти в себя и отдышаться, а потом нашла взглядом рыжеволосого, зеленоглазого мужчину, много лет улыбавшегося мне с большой фотографии на стене, и то ли поделилась, то ли пожаловалась:
— Приснится же такое.
Мужчина, как обычно, ничего не ответил.
Я вздохнула, отвела глаза и чихнула.
Тонкий луч солнца, нагло протиснувшийся между неплотно задернутыми шторами, уже вовсю хозяйничал на подушке, щекоча щеки и нос. Погода в этом июле стояла теплая, и окна в квартире почти никогда не закрывались. Там, на улице, гудели машины, шелестели проезжавшие мимо автобусы, куда-то спешили люди, а сюда, в мою тихую, уютную комнатку, проникали лишь отголоски городской суеты и начинающегося нового дня.
Здесь ничего не менялось. Все так же пестрели на книжных полках разноцветные корешки томов, мерно тикали прадедушкины часы, с выгравированной на блестящей медной табличке надписью: «Красноармейцу Воронцову за доблесть и отвагу», а с фотографии загадочно улыбался отец.
Хотя, какой он мне отец? Просто незнакомый мужчина, сказка о котором заменила самого родителя. Маме хотелось, чтобы я верила в отважного героя, погибшего, выполняя опасное задание. И я верила. Жалко мне, что ли?
По легенде, они страстно любили друг друга, но зарегистрировать брак не успели, поэтому я с гордостью носила фамилию прадеда по материнской линии. Да-да, того самого красноармейца Воронцова, доблестного и отважного. Только вот имени своего немного стеснялась. Ну кто сейчас называет ребенка Евдокией? Только загадочный, призрачный мужчина с фотографии. Мама уверяла, что имя мне выбрал именно он, а когда его вдруг не стало, она исполнила это желание.
«Дуней» в наше время быть нелегко. Имя меня закалило, научило не обращать внимание на насмешки и стойко преодолевать жизненные трудности, которые, как известно, начинаются с песочницы.
Снова покосилась на зеленоглазого красавца.
На самом деле, едва уловимое сходство между нами все же было: и нос почти такой же, только у меня гораздо меньше, и оттенок волос, и даже цвет радужки.
Интересно, а гордился бы мной, Евдокией Дмитриевной
