она уже не интересовала демонов. Все, как один, кинулись на Руту. Не прошло и минуты, как они скрутили ее, отчаянно вырывающуюся и кричащую:
– Нет, нет, не трогайте меня! Отпустите! Не-е-ет!!!
* * *
Алисия закричала в унисон, подрываясь на кровати. Сон. Просто сон. Или нет? Сердечко бешено стучало, и Алисия прижала ладошки к груди. А потом выскочила из-под одеяла, босиком побежав в коридор. В замке было тихо и прохладно, и по спине пробежал мороз.
«Может, сон – это правда? И Руту схватят демоны? А папа… где папа?» – Алисия заглянула в спальню, но постель была пуста, только валялось скомканное одеяло. Казалось, и Рута, и Эль куда-то исчезли.
– Папа! Рута! – закричала Алисия, бросившись по коридорам замка.
К ней подбежал Мишель. Еще один попаданец в замке. Правда, этому прохвосту можно было не беспокоиться насчет королевы. Ведь он легко мог превратиться обычным котенком. Им и являлся, по сути.
Когда Рута переместилась с Земли в Инферио, вместе с ней переместился ее домашний любимец. Переход между мирами не прошел бесследно. Мишель стал оборотнем. В любой момент он мог превратиться из пушистого котенка в мальчишку возраста Алисии. Правда, с кошачьими ушками и пушистым хвостиком.
Сейчас Мишель был в кошачьем обличье. Он тревожно мяукнул, задрав мордочку, а потом перешел на человеческий язык:
– Что случилось?
– Они куда-то делись! И мне приснился сон! Очень страшный! – у Алисии мелко задрожал подбородок.
Ее глаза заблестели от слез. Мишель попытался поддержать, ласково бодаясь пушистой головой о ноги. Но Алисия все равно заплакала, потирая глаза кулачками.
– Ну, что ты? – задрал мордочку Мишель и попытался поддразнить, махнув лапой. – Вот уж эти девчонки! Это же просто сон, кошмар! Мне вот тоже иногда снится, что за мной пылесос гоняется! Это такая большая штука с хоботом, она гудит и…
– Не боюсь я никаких пылесосов! Я за Руту боюсь! – вскрикнула Алисия, вскидывая заплаканное лицо.
Ее зрачки резко расширились. Глаза стали черными, пугающими. Светлые волосики резко откинуло назад, как от порыва ветра. А от хрупкой фигурки разошлась волна тьмы.
– Алисия! – испуганно пискнул Мишель. – Что это?! Что ты делаешь?
Темнота окутала маленькую фигурку Алисии, а потом прокатилась по коридору с такой силой, что по стенам пошла вибрация. А пол, казалось, мелко задрожал под ногами.
Мишель пронзительно мяукнул, когда его подняло в воздух, перевернуло и швырнуло в сторону. Еле успел вцепиться коготками в штору возле окна, чтобы не полететь прямиком в стену.
Тьма рассеялась. На пару секунд Алисия застыла, мелко дрожа и жмурясь. Только потом она испуганно открыла глаза, осматриваясь.
– Мишель! – вскрикнула Алисия, бросаясь к нему.
Он не сразу отцепился от шторы, но потом все-таки залез на руки. Правда, слегка прижал уши и взъерошил серую шерсть.
– Это… что такое было? – запинаясь, спросил Мишель.
Но Алисия была напугана не меньше. Она прижала его к бешено колотящемуся сердцу, а сама уткнулась носиком в мягкую шерстку.
– Это не я! – ее голосок предательски задрожал. – Или… все-таки я?
* * *
Как только Эль добрался до замка, навстречу выбежала Алисия. Стоило лишь зайти в главный зал, как она налетела и обняла, прижимаясь всем тельцем.
– Папа! Папочка! Я так испугалась! Я ищу, ищу, а тебя нигде нет! – задрожала Алисия.
Прибежавший следом за ней Мишель сел неподалеку. Он обернул лапы пушистым хвостом, молча, но очень обиженно глядя на Эля. Мол, как ты мог так уйти и напугать Алисию.
– Прости, малышка, – Эль со вздохом погладил ее по волосам. – Ты спала, и я не захотел тебя будить. А мне нужно было уйти ненадолго…
– Надолго! – надулась Алисия. – И Руты тоже нет! И сон… сон слишком настоящий! Эти сны… они становятся все ярче!
– Что за сон, котенок? – ласково спросил Эль.
У самого на душе скреблись кошки, но нужно было успокоить дочку. Он взял ее на руки, и она вцепилась в него изо всех сил, будто и правда котенок – маленькими коготками.
– Я уже почти забыла, – пискнула Алисия.
Она уткнулась в плечо Элю, и он нежно улыбнулся. Но уже от следующих слов улыбка померкла, а по спине пробежал холодок. Ведь Алисия сбивчиво забормотала:
– Там, во сне, на Руту напали. И ее подругу убили… такую, высокую, с черной косичкой… Мари или Марго, или… не помню. Они были возле океана, возле Драконьих земель. Папочка, это же не сбудется?
Она подняла на него большие, лихорадочно блестящие глаза. На бледном личике горел нездоровый румянец. Алисия была вся на эмоциях, даже говорила все более путано и тихо, как в бреду.
– Это просто кошмар, просто страшный сон. Не бойся, – Эль легонько поцеловал ее в лоб и тут же отпрянул, с волнением уставившись на Алисию. – Да ты вся горишь!
Она не ответила. Без сил притихла на руках, прикрыв глаза. Ресницы дрожали, дыхание было сбитым, а по коже то и дело пробегали меленькие черные молнии.
– Черт… – выдохнул Эль.
С Алисией на руках он бросился в свою комнату. Там, в ящике стола, Эль отыскал небольшую бутылочку, от которой пахло горечью и травами. Он осторожно напоил эликсиром малышку, бессильно лежащую на кровати.
Сработало. Молнии исчезли, а жар спал. Алисия спокойно засопела, сонно сжав пальчиками ладонь Эля.
«Она в точности поняла, куда направляется Рута. И кто рядом с ней. Значит, сила Алисии просыпается, – подумал он, глядя на нее, спящую, маленькую и беззащитную. – Темная и опасная. Та самая, из-за которой Ингрид изводила нас магическими проверками. Все ждала, что магия еще даст о себе знать. Что Алисия превратится из милого ребенка в смертоносный артефакт. В оружие, которое позволит уничтожить и оставшихся ангелов, и драконов. Да вообще, любого, кто скажет хоть слово против Ингрид… И вот эта сила начинает пробуждаться. Сейчас Алисии, как никогда, нужны тепло и поддержка… чтобы магия не выжгла ее саму».
Эль осторожно убрал руку и вышел из комнаты, тихонько притворив дверь. Он подошел к окну, глядя вдаль. На черные пески, среди которых однажды появилась Рута. А потом уже – в его замке. В его семье и сердце.
– Великая Тьма, Рута, как же ты сейчас нужна нам… – прислоняясь лбом к прохладному стеклу, едва
