— Какая же ты странная, человечка, — удобно расположив голову под крылом, я прикрыл глаза.
И даже сумел заснуть, несмотря на сотни мыслей, роящихся в голове. Мне предстояло отыскать свою скрытую заклятием Столпа родину, снять с неё проклятие. А перед этим уговорить эту несносную человеку на сотрудничество. Впрочем, не согласится, буду тащить силой. Я крупнее, могу нести её в лапе. Сама и будет виновата, раз не понимает, какую ей оказывают честь. Повелители неба, драконы готовы принять от неё помощь, а она артачится.
Разбудила меня какая-то возня под лапой и злое пыхтение.
— Что тебе надо? — провыл я, приоткрыв один глаз.
Совсем стемнело, судя по всему, костёр потух. А человечка решила меня разбудить.
— Дрова закончились. Мужчина, о девушке позаботиться не можешь, — пробурчала она, упрямо протиснувшись под крыло.
Она расположилась на моей лапе, прижав ступни к моему боку.
— Теплокровный, — выдохнула она счастливо, и тихо засопела.
— Странная, — я лучше укутал её крылом и тоже заснул.
Разбудила меня тоже она, тянула мою лапу с наручником в сторону.
— Ты что делаешь?
— Мне надо в туалет, вытяни руку, — она ещё и по пальцу меня ударила. — Проснись уже! Очень надо. А цепь короткая.
Ну вот как она может быть моей истинной? Я уткнулся носом в живот девушки и глубоко вдохнул её запах. Пахнет, кстати, вкусно. Может и не всё потеряно…
— Радион, ну же, — взмолилась она.
— Радагаст. Когда ты уже запомнишь? — пришлось вытянуть лапу, позволяя девушке сбежать в кусты.
Дальше лучше не принюхиваться.
Кажется, я снова ненадолго заснул, а когда проснулся, не обнаружил рядом Марину. Чертыхнувшись, огляделся, потом потянул цепь на себя. Передо мной сформировалось несколько метров магических пут, прежде чем я рванул на поиски. Нёсся, ориентируясь на цепь. С моим передвижением она укорачивалась, плутая через кусты, потом через равнину, пока не исчезла в небольшом пролеске.
— Ох, спасибо вам большое. А то мне достался самый ужасный из чешуйчатых, — донёсся до слуха голос Марины. — Только и делает, что язвит. Ещё и шутит про женитьбу. Будто кто-то в здравом уме пойдёт с ним под венец.
Я миновал сеть кустов и замер, наблюдая интересное зрелище. Девушка ела лесные ягоды, иногда угощая крутящегося в её ногах малыша огненного аспида. А рядом сидела, любуясь играющимися детьми, его мама. Воздушная змея растянула своё длинное чешуйчатое тело под лучами солнца и довольно щурилась.
— Почему ты сбежала? — пророкотал я, выбираясь из-за кустов.
Марина подпрыгнула от неожиданности, а аспид прижался к её ногам. Только мать не шевелилась, лишь взглянула на меня с предупреждением.
— Я хотела есть, — девушка упрямо вскинула подбородок. — И ещё выяснила, что цепь удлиняется.
— Ещё раз сбежишь…
— Что ты сделаешь? — глядя с вызовом, она забросила в рот ягоды.
— Отшлёпаю, — рыкнул я.
— Только попробуй, — разъярилась она. — Ты и так моришь меня голодом и холодом. Злой драконище, — и показала мне язык, словно маленькая девочка.
Но её слова развеселили.
— Мне нужна нормальная еда. И обувь, — она продемонстрировала мне испачканные ноги. — И тёплая одежда. И одеяло. И гребень. И…
— Понял, я понял.
Сколько же с девушками проблем. То ли дело с аспидами. Принёс ей тушу посочнее, она и довольна. Как же жаль, что драконы не размножаются в животной ипостаси.
— Залезай на шею. Летим.
— Куда?
— Искать тебе гребень, — прошипел я сквозь стиснутые зубы.
— О, я озвучила не весь список, — погладив малыша по макушке, она поклонилась матери аспиду и поскакала ко мне. — Мне ещё надо и ванную тёплую, и кроватку.
— Не наглей. Надо попытаться раздобыть самое необходимое, — я опустился на землю, ожидая, когда она расположится.
— Почему попытаться? Нельзя просто купить?
— На что? Людям нужны деньги.
— Разве у драконов нет сокровищниц?
— Есть, в нашей стране. Она под проклятием. Как только его снимем, покажу, — пробурчал я раздражённо.
— То есть ты ещё и нищий дополнительно к тому, что беспардонный и бесчувственный извращенец? — невинно поинтересовалась она.
— Я передумал, — схватил её за талию и тут же взмыл в небо, прорубаясь сквозь ветки деревьев. — Полетаешь так.
— Гад, да я тебе…
Хочу нормальную истинную, но выдали это недоразумение. А ведь Царь наказал добиться её. Ещё и в животной ипостаси. Интересно, каким образом по его мнению можно заставить человеческую девушку полюбить дракона, зверя в её представлении? Как она там говорила? Попал. Жестоко попал на истинную.
Глава 2
/Марина/
— Опусти меня! Опусти меня сейчас же! — прокричала я, барабаня кулаками по чешуйчатому пальцу дракона.
Само собой, мне явно было больнее, чем ему. Бронированный бесчувственный гад! Он не дракон, он тролль!
— Мне холодно! Очень холодно!
Не врала, ветер бил так сильно, что продувал насквозь. Ещё и на высоте было не особо тепло ранним то осенним утром. Даже солнце лишь лениво выглядывало из-за облаков, не спеша отогревать мою замёрзшую попу.
— Мы почти на месте! — проревел Радагаст.
Вот вроде грозный драконище с кучей зубов, но совсем не пугает, наоборот, хочется оттаскать его за хвост и пасть мылом вымыть, чтобы перестал язвить.
— Я больше не могу-у-у! — провыла расстроенно.
Слёзы лились из глаз, но из-за потоков бьющего в лицо ветра. Только дракон решил иначе и… полетел ещё быстрее.
— Зас-сра-ане-ец! — но рот пришлось резко прикрыть, когда мне в лоб прилетело жуком.
Хорошо, что не в глаз и не пониже. Я, конечно, голодная, но не до такой степени.
Полёт продолжался, и теперь приходилось ругаться про себя. К счастью, ещё через десять минут моих мучений, дракон пошёл на снижение.
— Т-ты н-не уж-жасен, т-ты, т-ы-ы, — проклацала я зубами от холода, когда он опустил меня на землю.
— Я думал, ты врёшь про холод, — он озадаченно почесал макушку. — Вы, люди, такие хрупкие.
Она вновь схватил меня, на этот раз обеими лапами. А потом дунул! Раскалённым воздухом! Согрелась я мгновенно. И боялась лишиться всех волос на теле вместе с платьем.
— Ты не ужасен, у меня в лексиконе просто нет подходящего слова, чтобы описать твоё ехидное тугоумие, — я начала активно выкарабкиваться из его хватки в попытках спастись от возгорания.
Но он хоть не удерживал и перестал дуть. Я похлопала себя по лицу, проверила присутствие волос на голове и наличие бровей. Кажется, обошлось.
— Как только найду способ избавиться от цепи, убегу от тебя как можно дальше!
— Не убежишь, ты меня полюбишь, — выдал Радагаст, ухмыльнувшись, и мне даже стало весело.
— Полюблю тебя?! — зло расхохоталась я.
— Представь себе, — закивал он головой.
— У тебя ещё и ЧСВ зашкаливает.
— Что? — озадачился он.
— Чувство собственного величия, — припечатала я, опустив кулак на нос дракона.
Он отдёрнул голову и смешно чихнул, чуть не снеся меня с ног воздушной волной. Благо, из его рта пахло уже не так катастрофично, хотя и не мятной свежестью. Впрочем, и я сумела почистить зубы только пальцем.
До слуха донёсся стук молота. Только тогда я решила обратить внимание на то, что творится вокруг. Мы успели отдалиться от огромных деревьев и леса, перед нами поднималась стена гор, пересечённая самодельными тропами между уходящими во тьму шахтами. Возле одной из них как раз и стучал молотком мужчина, занимаясь починкой телеги.
— Люди, — от радости прижала ладони к груди и понеслась на поиски помощи.
— Нет же, — догнал меня наполненный насмешливым высокомерием голос дракона. — Стой, Марина.
Да только кто же его будет слушать на своём пути к спасению? Точно не я. Правда, бег мой был максимально медленным из-за камушков, впивающихся в ноги. Но я была упряма, вскоре отыскала начало тропы и начала по ней подъём, отметив краем глаза, что дракон остался внизу, а за мной тянется удлиняющаяся цепь. Отличное открытие, кстати. А всего лишь надо было пожелать отдалиться от дракона, чтобы уединённо сходить в туалет. И она послушалась. Потом я проверяла возможности отдаления от Радагаста. И там столкнулась с семейкой драконов. Сначала испугалась, но малыш прибежал поиграть, а мама не проявляла ко мне гастрономического интереса. Они же меня потом привели к ягодным кустам, позволившим хоть чем-то набить пустой желудок. Надеюсь, шахтёры тоже окажутся отзывчивыми к моим проблемам.
