темницу и вызовите палача. Королевство нуждается в его услугах.
Как только за стражниками закрылась дверь, а возмущенные крики Дивена стихли, Сиери повернулся к Харгельду и развел руками:
– Я понял, что он один из заговорщиков еще на балу, но из-за непредвиденных обстоятельств пришлось повременить с его арестом.
– А подробнее?
– Сатарен – мой бывший помощник, он был засланным шпионом. Я знал об этом, – спокойно сказал Сиери, задумчиво глядя в окно, – и все ждал, когда он начнет действовать. И вот, примерно седьмицу назад, он все-таки напал на меня, активировав негатор магии.
– Негатор… что?
– Это артефакт, полностью блокирующий магию, – пожал плечами советник. – Кто-то все-таки додумался сотворить то, что полностью лишает магов силы. Сдается мне, без Инквизиции здесь не обошлось, – задумчиво произнес он. – В общем, я отправил Сатарена в темницу и позволил твоему племяннику его допросить. Но Дивен не справился: Сатарен умер еще до допроса, и это толкнуло меня на мысль, что герцог Илийский намеренно убил своего шпиона, дабы тот не выдал нам информацию о заговорщиках. Как видишь, камень Правды подтвердил его причастность.
– Ты же понимаешь, что он мой племянник, – после минутного молчания охрипшим голосом поинтересовался Харгельд.
– Убивать я его не собираюсь, – Сиери махнул рукой и направился к выходу. – Узнаю правду и отпущу, а ты там уже сам решай его участь.
Покинув короля, Сиери направился в пыточную. Дивен расскажет все: и о том, кто стоит во главе заговора, и о том, кто подослал к нему Кирайю. Все указывало на инквизитора, но пока не было веских доказательств, обвинить того в измене Сиери не мог.
***
Я не стала кричать. А смысл? Кто меня здесь услышит? А если и услышит, то не придет на помощь. Слугам нет дела до того, что творится в доме господина. Их волнует только вовремя выплаченная зарплата, да лишь бы проблем не возникло. Скорее всего, они даже рады будут, если вдруг появится возможность почесать языком.
– Не так быстро, – прошептал он мне на ухо, прижимая еще сильнее. Я спиной ощущала жар, идущий от мужчины, и от этого становилось жутко. Я даже представить не могла близости с ним, да и представлять не хотела. Он просто брал то, что считал своим, и ему было неважно, что у меня тоже есть чувства.– Теперь тебе спешить уже некуда…
– Отпусти! – прошипела я, пытаясь разжать сильные пальцы мужчины, сомкнувшиеся на моей талии. – Не смей ко мне прикасаться!
– Почему же? – хмыкнул он. – Жених имеет полное право прикасаться к своей невесте. И близость после помолвки не осуждается.
– О какой помолвке речь?! – воскликнула я. – Это все фарс! Игра! Ты же не серьезно решил взять меня в жены?..
– Почему бы и нет? – невозмутимо. – Ты мне нравишься. Я хочу тебя. Ты и так принадлежишь мне. Так в чем проблема?
– Проблема в том, что я тебя не люблю! – Его близость становилась невыносимой. – И никогда не полюблю. Я умру лучше, чем выйду за тебя замуж!
После этих слов я кожей ощутила его напряжение, а потом он резко развернул меня к себе и, приподняв пальцем мой подбородок, посмотрел в глаза испытывающим взглядом.
– Я могу дать тебе все: власть, богатство, высокий титул, – произнес он тихо. – Что ты хочешь, Кирайя? Только скажи…
От возмущения я потеряла дар речи. Он что, пытается меня купить? Решил добиться если не мытьем, так катаньем? Но нет, господин инквизитор, ничто не затмит мою ненависть!
– Свободы, – выдохнула я и отвернулась, стараясь не смотреть в замутненные от страсти синие глаза. – Подальше от тебя!
– Этого не хочу я, – отчеканил он. – А за что же ты так меня ненавидишь? Брат предал тебя сам, я лишь только подтолкнул. С Сиери ты была в полной безопасности. Да, я тебя пугал и использовал, но в этой игре слишком высокие ставки, чтобы обращать внимание на глупые сантименты.
Он снова повернул меня к себе, нежно провел указательным пальцем по щеке и продолжил:
– И тебе придется играть роль счастливой невесты – хочешь ты этого или нет. Сегодня нас пригласили ко двору. Харгельд желает урегулировать вчерашнее недоразумение, а заодно познакомиться с той, что стала причиной конфликта. Визит, как обычно, растянется на пару дней, так что советую не делать больше глупостей. Будь благоразумнее, Кирайя, и все останутся живы.
И опять в словах Рэджина прозвучал намек. Он снова давал понять, что даже пытаться выйти из-под его контроля чревато необратимыми последствиями. Будто я могла об этом забыть…
– И прекрати уже строить из себя недотрогу, тем самым набивая себе цену, – продолжил он. – Все ведьмы не слишком-то разборчивы в любовных связях. А ты чем отличаешься? Сколько у тебя было уже мужчин? Одним больше, одним меньше – какая разница?
Раздался звук пощечины, и лишь спустя мгновение я осознала, что ударила его по лицу. Но сейчас мне было плевать на то, что за этим последует. Злость на него все-таки выплеснулась, и теперь я даже почувствовала какое-то странное облегчение. Он уже давно заслуживал получить по своей смазливой физиономии и вот, наконец, дождался. Да, в чем-то он был прав. Ведьмы действительно не считали нужным придерживаться принятых в обществе моральных устоев и ничуть не стеснялись неузаконенных отношений. Но как с этим связана я? У меня еще никого не было! И уж точно я не хотела, чтобы моим первым мужчиной стал инквизитор!
– Разница огромная, – пытаясь успокоиться, прошипела я, смотря в опасно сверкнувшие глаза мужчины. – У меня никого еще не было!
– Значит, я буду первым, – усмехнулся он и, наказывая меня за пощечину, впился в мой рот глубоким поцелуем.
Не знаю, как мне удалось его оттолкнуть, но как только руки мужчины разжались, я бросилась прочь из странного бассейна, лишь чудом успев подхватить полотенце. Оказавшись в коридоре, я укуталась в него, стараясь хоть как-то прикрыть наготу. Полотенце доставало лишь до середины бедра, но и этому я была сейчас рада. Все лучше, чем идти по полному дому слуг голышом.
В ушах все еще звучал тихий смех инквизитора, несущийся мне вслед. Все происходящее он находил забавным и развлекался за счет меня в свое удовольствие. В то, что он действительно ко мне что-то чувствует, я ни капли не верила. Впрочем, о высоких чувствах он ни разу и не обмолвился. Просто ставил перед фактом, что
