- У меня есть план.
Дивно. Вот бы его услышать.
- Скажи мне… скажи мне, что делать! - надеюсь не перебарщиваю с писком.
- На рассвете дня первого Дня Красных Листьев… - начинает Менно с большой охотой, будто только и ждал этого запроса.
- Принцесса! - голос тих и почтителен, но дверь обладатель этого мужского голоса пытается открыть уверенно и резко. Щеколда не дает. - Принцесса, у вас все в порядке?
И на сцену... приглашается...
Было бы в порядке, если бы мне дали дослушать до конца!
Но куда там. Продолжи мы - сразу пол замка сбежится. Вон уже ломится кто-то слишком подозрительный.
- Уходи, - шиплю Менно буквально одними губами, - Найди меня завтра… на прогулке! Там все расскажешь.
Кивает и быстро, почти бесшумно перебегает к окну и буквально в мгновение скрывается за ним. А я заматываюсь в покрывало и бегу открывать. И немедля нападаю на ввалившихся в комнату двух стражников:
- Вы чего раскричались? Почему захворавшей принцессе поспать не даете? Кто вас надоумил такие гадости творить?!
- Да нам показалось…
- Что?!
- Что-то нехорошее показалось, принцесса, - опустив голову примирительно и виновато говорит один из стражей. Мне кажется именно тот, что бросился наперерез лошади. У них посуточное дежурство? - Еще и щеколда закрыта.
- Может потому, что мне надоело, что в покои мои все, кто хочет, лезет, - высокомерно задираю нос. - Ступайте прочь. Дайте хоть немного поспать!
Мне идет повелительное наклонение.
Я привыкла говорить всяким чрезмерно назойливым: «Выйдите и закройте дверь с другой стороны».
Возвращаюсь в кровать, сворачиваюсь клубком и запрещаю себе даже думать о произошедшем. Сначала надо восстановиться. Утро вечером мудренее…
Угу. Еще и суетнее.
С утра выясняется несколько моментов. Лодка не готова, платье не ушито, вуаль не довязана, коровы не доены… Ну, последнее меня не касается.
А вот первые дела - очень даже.
В кровати я, оказывается, провела несколько дней, дошить свадебный наряд мне не успели. Лодку, на которой я поплыву к жениху - еще бы знать, по какому месту плыть надо, вдруг здесь рафтингом увлекаются? - я должна была вместе с «подругами родимыми» украшать своими ручками, но по понятным причинам этого не сделала. Хотя самое страшное - это «вуаль невинности».
Ее на страшного вида спицах-иглах, торчащих из дощечки, плетет сама невеста.
А я плести могу разве что чушь…
В общем меня как подняли, как начали на мне все примерять и повсюду таскать, так и понятно стало - ни о какой прогулке и речи не идет.
Свадьба-то послезавтра!
Но я не сопротивляюсь несущему меня потоку обстоятельств. Помалкиваю и внимательно слушаю болтовню нянек, служанок, девиц, которые явно мне прежде были близки.
Выясняется, что Констанс - мой будущий муж - редкостный красавчик и великий воин. И владеет огромными землями, роскошным замком, который «хоть одним бы глазком увидеть, а вы уже там не раз побывали, принцесса, еще и жить будете».
Что сговор по поводу нашей свадьбы произошел еще когда ему десять было, а мне три.
Что если бы не «печальные обстоятельства», я бы уже ребенка нянчила, а то и двух.
Что обычай древний, выходить замуж принцессам только в Дни Красных Листьев никак нельзя нарушить, ведь то единственные дни, когда драконы точно спят, а если ослушаться и как простолюдинам в любой день в лодку вступить, то унесет же и больше никто не увидит.
Признаться, на этой информации я надолго зависаю. Примерно на половину лодки, вокруг которой и топчемся. Она на телеге стоит, во дворе, а мы ее оплетаем золотистыми лианами и тонкими белыми цветами. Наверное, красиво получается.
Только мне не до того.
Хмурюсь.
Ладно упоминание о чешуйке дракона, которая может «излечить». Но тут вроде про реального говорят… Или сказки? Могла мне Лерка такой сказкой удружить?
- Иногда мне кажется, что драконов не существует… - бросаю на пробу и жду, куда разойдутся круги.
Ох что тут начинается!
Со всех сторон меня уверяют, что когда кажется - ногой топнуть надо, а то прилетит же. И сожрет кого-нибудь. Чтобы точно поверили, что существует.
- То есть дракон всегда кого-то съедает, когда в него перестают верить?
- Или похищает, - бурчит недовольная «старшая нянька», Марта, как выяснилось. - А похищать драконы любят принцесс.
- А есть - князей и рыцарей?
- Наковальню вам на язык, принцесса! - всплескивает руками женщина, - Да и хватит о драконе говорить, а то как приглашение звучит. Лучше расскажите, что сват вам привез?
Ну, Менно мне тоже интересен.
- Сундук с мехами, - послушно перечисляю то, что доставили с утра в покои, - Сундук с бусами разноцветными, сундук с платками вышитыми….
На каждое перечисление все дружно ахают и прижимают ладони к щекам. А я вдруг понимаю, что в этом рассаднике сплетен можно многое узнать. Надо им воспользоваться и выяснить хоть что-то про мои «отношения» с Менно.
- И Констанс щедр, и брат его добр ко мне, - захожу издалека, - И оба красивые такие, родная кровь наверное проявляется. Ох и повезет не только мне, но и той, кто за Менно пойдет…
- Да кто за него пойдет, - вдруг фыркает одна из девчонок и все тут же шикать на нее начинают.
- А чего так? - спрашиваю будто незаинтересованно.
- Да вы же знаете, принцесса…
- Ох, последнее время что-то с памятью стало…
- Не мудрено, - качает Марта головой, - Но всем известно - на нем ведьмино колдовство с детства. И никакая принцесса или хороших кровей девица не рискнет за него пойти. И сторонятся все его с детства, только ваш батюшка, который не боится ничего, привечает, да вы, добрейшая, его всегда с собой в игры брали. Всегда к нему как к брату относились. Может так и надо, может так и верно поступать…
Меня несет река река
- Завтра твоя свадьба, - заявляет с явным недовольством Полди Рихард Джердарийская, дал же этот мир имечко… - Пора заплетаться.
- Уж свадьба близится, а жениха все нет, - бормочу неслышно, пытаясь проснуться.
Мачеха пришла ведь. Которую я во многом подозреваю.
Приперлась одна ранним утром и сдернула с меня покрывало, со словами, что все и так мне потакают, а ведь ритуал сам себе сделается. И только я, ленивая такая принцесса (слышится как «тварь»), которая не ценит того, что дано ей судьбой (слышится «в отличие от моих дочерей») могу валяться весь день в постели в такой ситуации.
Угу, в постели валяюсь. После целого дня примерок, украшательства а потом половины ночи страданий над вуалью, которая все равно выглядит как комок паутины грязно - белого цвета.
Мое «действовать по обстоятельствам» уже не работает.
Я не понимаю, стоит ли мне вообще замуж выходить. Что за мужик? Действительно ли хорош тот замок? Как вообще возможно мне уехать в такой ситуации в полную неизвестность?
А есть ли куда бежать? Я в принципе не знаю этого мира, но подозреваю, что принцессам живется получше, чем каким-нибудь пастушкам.
А Менно этот? Вчера со мной не было возможности встретиться поговорить, и ночью он не решился, но ведь может мне устроить неприятности в таких условиях, с учетом того, что я условий не понимаю.
А мачеха чего скрываться перестала? Или это в норме вот так разговаривать и смотреть с раздражением? Если она так все время делала - почему никто не останавливает и не считает это подозрительным?
И вообще, что от меня хотят, а?
Выяснилось, что много чего.
Заплести кучу мелких косичек, причем сделать это должна «мать или мачеха», потому ей страдать приходится.
Рассказать в процессе, какой я должна быть женой.
Дать напутственные слова, чтобы не опозорила семью.
Ну и вообще задеть всеми возможными способами.
Словам про послушание, молчание и следование за мужчиной я не удивлена. Как и довольно неловким с точки зрения современного человека пояснениям, что будет происходить у нас за закрытыми дверями спальни.
