- Нет магии? - герцог заметно растерялся. - А как же вы без неё обходитесь?
- Ну, вот как-то так, - пожала я плечами. - У нас есть технологии, наука и прочее. Волшебство же в нашем мире считается сказкой.
- Удивительно, - покачал головой Эбрет. - Наш технологический прогресс не так давно шагнул вперёд, но без магии он бы ещё сотню лет плелся до этого уровня.
- У вас тоже это всё есть? – удивилась я.
- Разумеется, мы же не какие-нибудь мальдайцы, чтобы чураться нового.
- Мальдайцы?
- Жители соседнего материка. Нас с ними разделяет океан. Они живут, так сказать, в единении с природой, - Эбрет едва заметно скривился, видно недолюбливал соседей. - И считают науку происками демонов. Хотя не чураются торговли с нами. Те же лекарства и предметы первой необходимости регулярно отправляются к ним кораблями.
- Но, вот сексуальная революция у вас, похоже, пока не состоялась, - заметила я, бросая взгляд на своё платье.
- Что? - ошарашенно выпучил глаза герцог, и я даже про себя посмеялась над его вытянутым лицом. - Кхм, интересный у тебя мир, должно быть.
- Тебе бы в нём не понравилось, - покачала я головой. - Разве что откровенные по вашим меркам наряды женщин.
Эбрет хохотнул.
- Да, я уже понял. Стоит только вспомнить, что было на тебе, когда мы встретились в лесу.
Теперь рассмеялась и я.
- Поверь, это я была ещё весьма прилично одета.
Глава 6
- Что ж, давай всё же взглянем на инфосвиток. У меня не так много времени, а там ты сможешь почерпнуть очень многое. Я активирую свиток, и ты будешь пользоваться им самостоятельно вплоть до того, как закончится запас маны.
Он приложил ладонь к листу, и от неё волнами хлынул тёплый жёлтый свет. Бумага ожила, на её поверхности, как в газете, проступили столбцы, какие-то прямоугольники и незнакомые мне символы, складывающиеся в текст. Только я хотела озадачить Эбрета тем, что не понимаю их письменность, как мир вокруг мигнул, и непонятные закорючки превратились в привычную мне кириллицу. Я изумленно уставилась на лист, напоминающий теперь одновременно оглавление книги и страницу поисковика в интернет-браузере. Список разделов по разным критериям, окошко с надписью «искать», и в самом углу сверху маленький, мигающий зелёным, кружок. То ли сигнал местной сети, то ли заряд свитка.
- Обалдеть! – ошеломлённо произнесла я. – Магический планшет, мать его.
Герцог закашлялся, и я поняла, что опять ляпнула что-то не то. Видимо, женщины здесь так не выражаются. Эх, чувствую, буду я тут белой вороной!
- Скажи, а почему я вообще тебя понимаю? – поспешила я сменить тему. – Вот и свиток, хоть и не сразу, но смогла прочесть. Это тоже какая-то магия, да?
- Не уверен, ведь гостей из других миров у нас давно не было. Но кажется, это остаточное действие перехода через границу миров. Надо просмотреть записи из архивов, где-то мне встречалось что-то подобное.
- Как интересно, - хмыкнула я, не представляя, как бы смогла выжить в чужом мире без знания языка. – Скажи, у вас тут король правит или кто? Чего мне ожидать?
Меня и вправду волновал этот вопрос. Раз уж мне тут пока жить, надо знать, чего стоит опасаться. Вдруг у них тут тиран какой, и за каждое неосторожное слово сразу на плаху?
- А что, у вас нет королей? – с любопытством посмотрел на меня Эбрет.
- Есть, конечно, но скорей, как пережиток прошлого. По большей части правят нами люди, которых народ выбирает сам – президенты, канцлеры, ну и остальные по мелочи.
- Ну, надо же. Всё же, я хотел бы побывать в твоем мире. А что ты там про технологии говорила? Есть у вас что-то, чего не изобрели наши умельцы?
- Что конкретно тебя интересует? Медицина, транспорт, оружие? Может, вы и в космос тоже уже летали? – я сказала это в шутку, понимая, что, если у них хотя бы самоходные повозки есть, и то хорошо.
Но мои слова заинтересовали Эбрета. Он даже подался вперёд, а в его глазах загорелся исследовательский огонёк.
- Хм, ладно, оставим тему полетов в космос до лучших времен. Хоть это весьма любопытно и удивительно, - тут он прищурился. – Но сейчас меня больше интересует оружие.
- Ну, нет, господин сыщик, - фыркнула я, - даже не жди, что я тебе расскажу, как его делают. Я не специалист, да и желания приносить в этот мир очередную атомную бомбу нет никакого. У вас же такого ещё не придумали, верно? Так что, давай лучше про что-нибудь другое.
- Ну, хорошо, - поджал губы герцог, но по его взгляду я поняла, что он ещё не раз вернётся к этому вопросу. – Расскажи тогда, на чем вы путешествуете по миру?
Мы проговорили, наверное, целый час. Любопытство герцога смешивалось с профессиональным интересом, и он просто замучил меня вопросами.
Я выложила ему почти всё, что знала о технологиях и достижениях своего мира. В общих чертах, но ему и этого хватило, чтобы прийти в восторг. На протяжении всего моего рассказа он делал пометки в инфосвитке, и постоянно переспрашивал разные детали и подробности. За его расспросами я чуть было не забыла узнать о том, что волновало меня сейчас больше всего.
Оказалось, что этот мир, а если конкретней, то западный материк Кантария, где я очутилась, по развитию походила на наш мир, только конца девятнадцатого - начала двадцатого века. Здесь тоже были поезда, и железнодорожные пути тянулись по всему континенту. Водные просторы бороздили корабли и пароходы, а по небу вместо самолетов, как у нас, летали дирижабли. Электричества не было вообще, зато пар и газ применяли буквально везде. По городам раскатывали паровые автомобили, и дымили в небо трубы мануфактур и фабрик. Технологии тесно сплетались с магией, порождая невероятные вещи, такие как боевые химеры или гигантские паро-магические машины, используемые как в быту, так и для защиты.
Я узнала, что мы сейчас в королевстве нагов под названием Халессия. На севере от него, в горах находится государство гномов Аркон, а восточней и западней – людские королевства Магрод и Гриабург. В океане, омывающем южное побережье Халессии, под водой прячется царство тритонов и русалок Нефеида. А ещё южней располагается архипелаг из множества островов, который так и называют - Архипелаг, где собрались пираты, искатели наживы и прочие отбросы общества.
Как уже рассказывал до этого Эбрет, восточный континент прогресс не приветствовал, может потому, что там обитали существа, тесно связанные с природой, и технологии были для них неприемлемы, а иногда и губительны.
Всё это было интересно, но от избытка информации моя бедная голова уже пухла и трещала. Когда я готова была взмолиться и просить прервать этот разговор, похожий больше на допрос, в беседку ворвался взволнованный дворецкий.
Глава 7
Слуга протянул Эбрету прозрачный кристалл в золотой оправе, размером со спичечный коробок. Герцог сжал кристалл в руке, и в воздухе возникло призрачное лицо седого мужчины с цепким взглядом, и квадратным волевым подбородком. Я тут же спряталась герцогу за спину, избегая лишних вопросов.
- Эбрет? Ты один? - он огляделся, и продолжил. - Впрочем, неважно. У нас, верней, у тебя ЧП. Эбрет недовольно нахмурился.
- Что случилось? Это не может подождать до понедельника? В кои то веки решил взять выходной.
- В столице совершено ритуальное убийство. Двадцать трупов вокруг пентаграммы. Понимаешь, теперь, почему я решил тебя выдернуть?
- Твою мать! - выругался герцог, забыв о приличиях. - Думаешь, демонопоклонники?
Он покосился на мгновение на меня, и мое сердце сжалось от дурного предчувствия. Неужели, мое появление в этом мире и правда, к беде?
- Я могу думать что угодно, а твоя задача проверить это и принять меры. Давай, Эбрет, жду от тебя новостей.
- Кто это был? - с опаской спросила я.
- Канцлер Его Величества. Случай серьезный, раз даже до него дошло. Эх, плакал мой выходной!
- Ещё и я тут тебе на голову свалилась, - виновато покосилась на него.
