Только вот я не помнила, где находится это самое поле. Побродив по городу, остановила первого попавшегося прохожего ― импозантного мужчину в тёмно-синем смокинге. В это время на улицах было на удивление пустынно.
― Здравствуйте, не подскажете, в какой стороне Юсово поле?
― Отчего же не подсказать? ― мужчина доброжелательно улыбнулся. ― Оно аккурат в той стороне, сразу за южными воротами.
― Благодарю. Доброго дня.
― Доброго и Вам.
В поисках пустого экипажа я провела не меньше часа. Почему-то именно сейчас, как назло, все были с пассажирами. Я уже даже практически до центральной площади дошла, когда мне встретилась старая бричка с не самым опрятным извозчиком. Ну хоть какая. Денег он запросил многовато, но я решила не спорить. Главное, чтобы довёз. За пять лет я практически забыла этот город.
Глава 4
Поле оказалось просто гигантской поляной, заросшей низкой травой, местами пожелтевшей. Тракт проложен был ближе к лесу с левой стороны. Я сделала от ворот ровно 236 шагов, стараясь делать их метровыми, повернула налево и прошлась туда. Могла и не стараться. Место убийства легко было угадать по куче следов. В момент обнаружения земля явно была влажной. Если так, то следы сестры и убийцы должны были быть отчётливо видны. Странно это всё.
Я стала внимательно осматривать место, неосознанно обходя его по кругу. Когда я обратила на это внимание, стала ещё внимательнее вглядываться в траву. Что-то не давало мне покоя. Какая-то едва заметная деталь. Не просто так же я описывала этот круг!
Да и следов волочения тела видно не было. Как так аккуратно убрали сестру? Даже трава не была примята в кругу, который я описывала.
Присела на корточки, прищурилась. Как будто это могло мне помочь. Солнце уже находилось в зените и стало нещадно жарить мою спину. Устав отвлекаться на жару, сняла сюртук и повесила его на сук ближайшей берёзы, туда же повесила сумку, предварительно достав из неё ежедневник, несколько кожаных мешочков и щипчики. Я всегда с собой носила их, чтобы иметь возможность спокойно собирать улики. Снова устроилась у невидимого мне круга. Не могла же я его выдумать! Значит, что-то действительно отличает эту траву от окружающей.
В какой-то момент я всё же заметила это отличие, такое неявное, едва заметное. Трава казалась чуть-чуть темнее и чуть-чуть длиннее остальной. Настолько чуть-чуть, что заметить это оказалось крайне трудно. Как будто мне это просто мерещилось. Повесив мешочки за завязки на руку, а щипчики положив в карман штанов, принялась зарисовывать в ежедневник то, что мне мерещилось в траве.
Долго я, наверное, просидела в этом поле, вглядываясь в траву и зарисовывая странный узор. Так долго, что глаза начали болеть. И всё же мне казалось, что я не всё вырисовала, как будто каких-то деталей не хватало. Но это уже что-то. Я чувствовала, что этот круг имеет прямое отношение к делу.
Вот что у меня получилось:
Кривовато нарисованное, ведь я не художник, но этого уже было достаточно, чтобы искать в книгах. В библиотеках нашего города я не раз видела старинные фолианты по всякого рода магии. Хотя и не понимала никогда, кому подобное могло быть интересно. Их было настолько много, что первое время в столице я крайне удивлялась, что там этих книг едва с десяток наберётся.
Вглядевшись в фигуру ещё раз, сделала себе пометки, что в секторах находятся какие-то символы, разобрать которые у меня при всём старании не получилось, а также по внутреннему контуру больших кругов на периферии схемы также имелись какие-то знаки. Но они оказались настолько мелкими, что слились в единую линию. Именно их и не хватало для завершения фигуры.
― Ох ты ж, сила тёмная, ― простонала, выпрямляясь. Похрустела шеей. Походила вокруг, разминаясь. Закурила.
Открыв фотографию тела сестры, выяснила её расположение на схеме и дорисовала тонкой линией. Она чётко вписывалась в звезду в центре фигуры, а обломки метлы находились в пустующих её концах.
Солнце уже касалось вершин деревьев, а в животе ныло от голода. Вторую пышку я съела ещё в городе, так что перекусить мне было нечем. Вздохнув, решила в последний раз осмотреть место событий. В каком-то месте мне показалось, что что-то блестит. Присев, стала вглядываться в землю. Рассмотрела со всех сторон, едва не упустила песчинку. Подцепив её щипчиками, опустила в мешочек на руке. Не потерять бы её там. Больше ничего не нашла.
Подхватив свои вещи, вернулась в город. Жара начала спадать, так что сюртук я набросила на плечи.
Первым делом решила отправиться в кофейню, перекусить. Заодно написать несколько строк в ежедневнике.
― Чего желаете, госпожа? ― разносчица выглядела уставшей, с необычно яркими синяками под глазами. Из высокого хвоста с петухами выбивались светлые пряди.
Неудивительно. Гостей в кафе было много, одно из популярных мест этого города, отделанное красным кирпичом и красной же мебелью. Оно полностью отражало атмосферу моей родины.
― Две кружки кофе с молоком и что-нибудь перекусить. Может, у вас есть сэндвичи или какие-то обеды?
― Можем предложить мясной пирог, тарты с грибами, красной рыбой, сырно-творожный.
― Пожалуй сырно-творожный тарт и с красной рыбой.
― Хорошо.
В этом городе стала снова просыпаться моя страсть к сырам.
«Тело сестры находилось внутри ритуальной фигуры.
(выяснить упущенные детали рисунка)
В траве была обнаружена блестящая песчинка. Стекло? Кварц?»
***
― Маго, милая, куда же Вы пропали? ― меня снова встретила няня. Выбежала навстречу, обняла крепко и повела в дом.
― Решила сама заняться расследованием.
― Ох, что же Вы!.. Думаете, дознаватели что-то упустили? ― лицо няни как будто оживилось. Видно, и она была недовольно работой местного сыскного бюро.
― Потом видно будет. Няня, прошу, оставьте меня, что-то я спать захотела, ― отстранив от себя женщину, поспешила к себе в комнату.
Приняв ванну, зарылась под одеяло, не озаботившись даже одеться в сорочку.
…Дверь открылась резко, как будто посетитель спешил зайти. Золотисто-рыжие волосы, упавшие на глаза, были убраны сильной мужской рукой. Серо-зелёные, глаза смотрели с хитринкой. Тёмно-коричневый верховой костюм только подчёркивал достоинства крепкой мужской фигуры. Мужчина улыбался пухлыми губами…
…Молодая девушка замерла, будто остановленная кем-то. Не было ни возможности, ни сил сдвинуться с места. Она испуганно обернулась. Что-то заметила, разъярилась.
― Ах ты погань! ― прокричала, глядя в сторону леса.
Никто ей не ответил.
Тело девушки пронзила молния, вокруг вспыхнул жаркий огонь, в мгновение спалив лёгкое полупрозрачное платье. Она закричала, в ужасе глядя себе под ноги…
Проснулась я с мерзким привкусом во рту. За окном всё ещё была ночь, звёзды ярко освещали небо. Давно мне не снились вещие сны. Я всегда знала, когда это обычный сон, а когда послание. Было какое-то необычное ощущение от таких снов.
Странно только, что в этот раз я ещё и в прошлое заглянула. Момент смерти сестры оказался крайне болезненным зрелищем. Сполоснув лицо от слёз, открыла ежедневник и записала свой сон. Им я верила, они меня никогда не подводили.
Первый сон же я решила проигнорировать. Он лишь означал, что вскорости я встречусь со своим другом детства, малышом Хортом. Хотя какой уж он теперь малыш? Вырос в очень симпатичного мужчину.
Натянув сорочку, ноги сунула в тапки и, подхватив ежедневник и портсигар, направилась в сторону домашней библиотеки. Если откуда и начинать поиски по этой странной ритуальной фигуре, так оттуда. Повезёт ― уже сегодня буду знать цель преступления.
В доме было непривычно темно и тихо. Все слуги уже спали, настольные лампы погашены. Электричество недешёвое, потому чаще предпочитали пользоваться свечами. Пройдясь по знакомым коридорам до первого этажа, приоткрыла тяжёлую дверь в библиотеку. Лунный свет как раз пробирался в окна, освещая множество стеллажей.
