Ненавижу крыс! Они пугали намного сильнее, чем непонятная мертвая тварь в соседней камере.
Ой, мамочки! Знакомое шебуршание… Мерзкое, противное, пробирающее до мозга костей. Они медленно вышли из своего лаза, обнюхивали пол тонкими длинными носами, тихо попискивая. Я вжалась в стену, схватилась руками за решетку и не могла отвести от них взгляд. Слезы сами брызнули из глаз, тело трясло, но пошевелиться я больше не могла.
Одна из тварей вышла вперед… Медленно, словно нехотя, она прощупывала почву, продолжая водить по воздуху тонким черным носом. Ее вибриссы тряслись в такт движениям, мелкие коготки скребли по полу. Она что-то тихо пискнула, словно разрешала остальным поступить так же.
― Ты вообще дышишь?― голос раздался откуда-то сбоку. Я даже подпрыгнуть не смогла из-за сковывающего все тело страха. ― Тебе настолько страшно? С каких пор ведьмы боятся крыс?
Я молчала, продолжая следить за тем, как серый комочек медленно подбирается к моей ноге.
― Эй, ведьма, ― демон вышел из тени, внимательно рассматривая мое перекошенное от ужаса лицо, ― ты можешь хотя бы пальцем пошевелить? Или мне для разговора с тобой придется ритуал проводить?
Тяжелый вдох, медленный выдох. Демон обреченно сник и лениво взмахнул рукой, повторно отбрасывая крыс в сторону.
Я медленно повернула голову в сторону незнакомца, продолжая молча плакать.
Никогда не думала, что подобное может произойти. Даже в мыслях не было. Незнакомые твари, множество крыс, темница… Ожившие трупы… Настя…
― Почему она упомянула мою сестру?
― Видимо, только эта тема способна тебя разговорить, да? ― он внимательно рассматривал меня, оценивал, ухмылялся. ― Откуда ты пришла?
― Я из Питера…
― Что это за город? К какому Дому он принадлежит?
― Это просто город, называется он Санкт-Петербург, находится в России… Россия ― это страна такая…
― На, выпей, ― он протянул мне бокал, доверху наполненный водой, ― чего смотришь? Это просто вода.
Вода, говоришь? Его жесты и мимика выдавали… В бокале не простая жидкость, скорее всего, это какое-то зелье. В магических мирах же обычно жертв зельем поят, да? Я невольно взяла в руки протянутый мне бокал и тут же его разбила, сделав вид, что не смогла побороть дрожь в руках.
― Простите, я не специально, ― у демона задергался глаз. Плохой знак. К пролитой жидкости мгновенно подбежали крысы, пробуя местное пойло. Одна из них задергалась, у нее начались судороги и… Она замерла, не в силах сдержать пену, что волной хлынула из раскрытой пасти.
― Вода, да? ― хмыкнув, я отползла в сторону от демона. Он продолжал буравить меня своим металлическим ледяным взглядом. Рассматривал, словно пришельца, но я для него как раз таковым и являюсь! Потом он поднял руку и…
Воздуха стало не хватать. Да как такое вообще возможно? Я пыталась сделать вдох, но ничего не получалось. Он смотрел на то, как я медленно задыхаюсь, как пытаюсь бороться, как вновь начинаю плакать…
Внезапно в воздухе появился еще один бокал, он медленно подлетел ко мне, и…
Теплая, отвратительная жидкость обожгла горло против моей собственной воли. Я просто не могла сопротивляться естественному желанию дышать, постоянно то открывая, то закрывая рот.
― Я не привык, чтобы кто-то вел себя настолько нагло, ведьма, ― вскоре он перестал колдовать, позволяя откашляться. Горло сдавило, все тело мгновенно пошло судорогой. Так ведь не должно быть. Это просто невозможно… ― спрашиваю еще раз. Откуда ты пришла? Советую ответить честно, иначе убью.
― Я из Санкт-Петербурга, ― слова давались с большим трудом, горло будто бы тисками сдавило, ― Россия.
― Она не врет! ― Из тени вышел человек. Мужчина. Высокий, лицо молодое, глаза цвета меда… Он смотрел на меня с диким удивлением, тут же подскочил к камере. ― Вы же Екатерина, верно?
― Верно, ― прошептала я, ― а вы меня откуда знаете?
― Анастасия рассказала. Меня зовут Эвор, я являюсь помощником архимага и нахожусь непосредственно в подчинении господина Корвина. Ваша сестра вас ищет и… Господин Дор, ей здесь не место!
― Здорово, конечно, но мне хоть кто-то объяснит, что вообще происходит?
― С превеликим удовольствием, но только не в темнице. Я терпеть не могу подобные места. Выпустите беднягу, я вам все расскажу и как можно скорее отвезу Екатерину к ее сестре.
― Черта с два! ― Дор чуть ли не взревел, но решетку открыл. ― Пусть сам сюда свои рога тащит! Меня чуть не убили, я требую правды. Хочет получить свою ведьму, так пусть сам за ней и приходит!
Я молчала, медленно перешагивая небольшой порожек. Застыла рядом с колдуном, уставилась на его черные густые брови и…
― Вы тоже демон, да?
― Да, моя милая, для тебя это, должно быть, все очень страшно и непонятно.
― Я не милая, ― не знаю, почему ответила так, но что-то в этом демоне мне не нравилось. Может, все дело в том, что он не человек? ― куда мы идем?
― Для начала я тебя в воду окуну, чтобы вонь всю смыть, ― Дор сильно злился, мне хотелось подойти ближе к колдуну, но что-то меня останавливало. ― Потом переоденешься и поешь. В любом случае, из замка тебе не выбраться.
― Почему мне не выйти из замка? Я все еще пленница?
― Сейчас сама все увидишь!
Он схватил меня за руку, с силой притягивая к себе, и потащил в сторону небольшой двери, что вела прямиком к винтовой лестнице. Мы прошли несколько десятков пролетов, поднимаясь все выше, я задыхалась, не в силах бороться с одышкой. Дор постоянно бурчал себе под нос всевозможные проклятья, но руку мою не отпускал.
Я только сейчас осознала, что вместо ногтевой пластины у демона росли самые настоящие когти. Короткие, изогнутые как у кошки, но когти.
Когда невысокая старая и до ужаса скрипучая дверь открылась, у меня перехватило дыхание:
Мамочки…
Мы вышли из башни на широкую площадку, которая соединялась с огромным замком при помощи моста. Прямо под ним текла бурная река, она врезалась своим потоком в скалистые выступы, разбивалась на множество капель, образовывая толстый слой пены. Всюду шумели ветра, сильные порывы почти сбивали с ног.
Небо озарилось алыми лучами заката. Солнце постепенно скрывалось за горизонтом, окрашивая тучи в кровавые оттенки.
Стало холодно, и я сжала руку демона еще сильнее. Он удивленно посмотрел на меня, но ничего не ответил.
Теперь я верю… Теперь я верю… Я не дома… И это точно не мой мир.
― Вы быстро прибыли! ― Голос Дора тонул в ветряном потоке, но, несмотря на это, демон чувствовал себя уверенно и комфортно. Он даже не прикрыл лицо ладонью, в отличие от меня и колдуна, старавшихся защитить глаза от песка и пыли ― их приносило ветром с того берега.
― Мы получили ваше послание! ― голос Эвора звучал тихо, слова казались обрывочными, ему сложно было находиться на такой высоте и… Как странно, почему мне кажется, что он врет? Как Олег тогда… Тоже уверял, что все в порядке… ― Господин Корвин сейчас не может прибыть к вам! Он занят подготовкой сестры к коронации!
― А причем тут ее сестра? ― Дор кивнул в мою сторону, ― что вообще произошло?
― Анастасия сказала, что ее сестру пытались похитить! Это все, что мне известно!
Врет! Ничего моя сестра ему не говорила! Врет! Но почему Дор верит? Он же демон! Демоны априори сильные и могущественные!
― Куда вы меня ведете? ― я пыталась перекричать ветер, но получалось с большим трудом. ― Когда я увижу Настю?
― Очень скоро, моя милая! Она уже ждет тебя!
Не ждет… Она вообще не знает, что я здесь… Я чисто интуитивно сжала ладонь демона, не до конца осознавая, что делаю. Дор никак не отреагировал внешне, но почему-то притянул меня к себе чуть ближе.
― Эвор! ― голос демона стал звучать чуть тише. Мы прошли половину моста, но все еще продолжали бороться с сильным ветром. ― Наши стражи сильно пострадали в битве, вы принесли мне травы, о которых я писал в послании? Без мандрагоры они не выживут, времени приготовить все у нас тоже нет, нужны ваши алхимики и травники!
