Наконец, разобравшись со встреченными монстрами, мы добрались до затопленной прихожей. По комнате плавала оставленная мебель, а через развороченную и висевшую на одной петле входную дверь в дом вместе с водой как раз проникало еще несколько крыкадилов.
- Я пойду в тот коридор! – воскликнул Питер, потому что пара монстров свернуло в противоположную от нас сторону. – Нужно закрыть все двери, пока эти монстры не расползлись по дому!
И я согласилась, что это крайне здравая идея.
- Корнелия, не могли бы вы охранять лестницу на второй этаж? – попросила я у леди Виззман, решив, что сейчас там самое безопасное место.
Крыкадилы – водные монстры, следовательно, на суше от них мало толка. Вернее, там они не настолько опасны.
Вместо ответа леди Виззман издала нечленораздельный звук - с раскрытым ртом она уставилась на то, как деловито разит разделочным ножом пару накинувшихся на нее чудовищ подоспевшая Молли.
Движения ее были не только стремительны и безошибочны, но еще и слишком быстры для обычного человека.
Впрочем, я такое уже видела и успела изумиться до глубины души, а потом принять тот факт, что Молли немного другая.
Отличная от остальных.
Зато Корнелия еще нет.
- Это моя компаньонка, - пояснила ей.
И больше ничего говорить не стала.
- Все понятно! – пробормотала Корнелия и побрела к лестнице, обходя плавающие по воде стулья и перевернутый на бок стол.
Оказалось, зря я ее туда послала - потому что на одну из ступенек как раз неуклюже взобралось чудовище. Тут крыкадил уткнулся боком в следующую ступень и замотал головой, словно не понимал, где он находится и что ему делать дальше.
Ничего не решив, принялся пятиться и так долго двигался назад, пока его хвост не застрял между периллами.
Это еще сильнее утвердило меня в мысли, что крыкадилы вряд ли обладают отменным зрением. Скорее всего, они вычисляли нас либо по звукам, либо по движениям.
Вот и сейчас меня вычислили – двое уверенно двинулись в мою сторону. Вытянули щупальца, набирая скорость, явно собираясь на меня накинуться.
- Они почти слепые! – воскликнула я, стягивая магию для заклинания к ладоням. – Дневной свет лишает их ориентации. Точно также, как и Адских Гончих, поэтому они и охотятся только по ночам! Нет, не Огонь, Питер, - потому что с его руки сорвалось кривенькое заклинание. - Огонь против них бессилен, нужен именно свет! Так их можно отвлечь!
- Где же я возьму этот свет?! – пробормотал тот, после чего стал раз за разом кидать молниями в появившегося в опасной близости от него крыкадила.
Мне тоже нашлось, чем заняться.
Тут Корнелия вместо того, чтобы взбежать по лестнице, накинулась на застрявшего в периллах монстра. Принялась бить его по голове подсвечником, ловко уворачиваясь от щупальцев и вопя, чтобы мерзкое отродье убиралось вон.
Тот внезапно подсобрался и… Перед его мордой вспыхнул яркий свет, отбив у чудовища какое-либо желание нападать на леди Виззман.
- Линза Формассона, я вспомнил! – воскликнул Питер, после чего кинул в ослепленное чудовище несколькими боевыми заклинаниями.
Их я тоже не знала, но мне хватало и того, что я выучила в книге Мэтью Шеннона. Молли же прекрасно обходилась двумя ножами, а Корнелия – тяжелым подсвечником, которым она согнала с лестницы потерявшего ориентацию крыкадила, а там его уже прикончила моя компаньонка.
Тут подоспел и Рэдфорд – уж и не знаю, где он пропадал все это время!
Впрочем, дворецкий тотчас же прояснил ситуацию. Оказалось, он проверял, как идут дела у остальных. По его словам, вся прислуга собрались на кухне, забаррикадировавшись изнутри, так что их жизням ничего не угрожает.
На втором этаже оставались только Ричмонды, а также Олаф, который сторожил моего деда, и Сэмми, приглядывавший за спящим Флетчером.
Тут в прихожую вплыло еще двое крыкадилов, которыми я и занялась, а Питер с Рэдфордом принялись обсуждать, какую мебель использовать вместо входной двери. Выбрали два кресла и перевернутый стол, тогда как Молли изводила оставшихся в прихожей монстров.
Тут Рэдфорд вспомнил, что поймал крыкадила в дальнем коридоре, как раз возле кладовой – пусть вода туда еще не добралась, но тот уже куда-то целеустремленно полз, пока не застрял в узком проходе.
Именно там с Божьей помощью и с тесаком миссис Доннет его земной путь и закончится.
- Вход в дом мы сейчас перегородим, но надо проверить весь первый этаж, - заявил дворецкий, и Молли кивнула, сказав, что сделает это сама.
- Тогда я осмотрю второй, - сообщила я остальным. – Но не думаю, что крыкадилы смогли бы подняться наверх. Для этого они слишком неуклюжие.
Но убедиться не помешает.
Кинулась вверх по лестнице. Взбежала, принялась дергать двери, осматривая комнату за комнатой.
В гостевой спальне увидела спящего в раскладном кресле Флетчера и сжавшегося рядом с ним в комочек Сэмми. Стоило мне войти, как мальчик завопил от ужаса – он решил, что за ним явились монстры.
Я кое-как успокоила ребенка. Сказала, что все чудовища повержены и бояться больше нечего, после чего побежала дальше.
Из-за очередной двери доносилось грозное храпение Маркуса Ричмонда, но я все-таки заглянула внутрь, чтобы убедиться, что с ним и тетей Розалин все в порядке.
В соседней комнате проживала Лорна, но стоило мне открыть дверь, как кузина тотчас же высокомерно заявила, чтобы я пошла вон.
И, пожав плечами, я пошла.
Проведала деда – тот преспокойно спал под действием снотворного, а его камердинер Олаф сообщил, что лорду Кэмпбеллу, как ему кажется, стало получше.
По крайней мере, дыхание и сердцебиение у того ровные, спокойные.
- У нас тоже все хорошо, - ответила я на вопрос Олафа. - Сейчас забаррикадируют входную дверь, и на этом все должно закончиться.
Решив, что второй этаж в безопасности, я поспешила назад к лестнице. Краем глаза заметила, что дверь в комнату Лорны приоткрыта. Задумалась – кажется, я закрывала ее после того, как кузина мне нагрубила.
Следовательно, та соизволила куда-то направиться.
Интересно, куда именно?
Хотя нет, мне нисколько неинтересно!
Едва я подбежала к лестнице, как услышала голос Молли – она кого-то заприметила на улице и подзывала Рэдфорда.
Я задумалась, что за новые гости могли прибыть на Гровербрук, 12, и в этот самый момент, стоило мне занести ногу над первой ступенькой, как кто-то толкнул в меня в спину.
Это было так неожиданно, да и толчок вышел настолько сильным, что я, не удержавшись, кубарем покатилась вниз. Единственное, все-таки успела заметить, как юркнула в сторону, прячась за углом, фигура в темной одежде.
Возможно, в платье, но я ни в чем не была уверена, потому что катилась по лестнице и никак, никак не могла остановиться!
И даже магией было не воспользоваться - мне оказалось совсем не до нее!
- Кэрри! – раздался испуганный возглас Корнелии, но в этот самый момент я приложилась головой об выступ возле перил, и мой мир потемнел.
Глава 2
- Как вы себя чувствуете, леди Кэмпбелл? – раздался знакомый голос, и я не поверила своим ушам.
Вот так, едва начала приходить в себя, медленно выплыла из темноты небытия, двигаясь к свету реальности, но… Заслышав вопрос, заданный приятным мужским баритоном, сделала рывок и очнулась очень и очень быстро.
Заморгала, пытаясь понять, что происходит и где я нахожусь.
Оказалось, я лежала в кровати в собственной спальне, а неподалеку от меня, устроившись на стуле, сопела Молли – ее сопение, наверное, я бы узнала даже на смертном одре.
С другой стороны от кровати еще на одном стуле сидел невозмутимый Мэтью Шеннон и… держал мою левую ладонь в своей руке.
Но раньше, чем успела ее возмущенно одернуть, я все-таки сообразила, что делается это с целительской целью, потому что почувствовала льющийся с чужой ладони магический поток.
- Леди Кэмпбелл пришла в себя, - увидев, что я открыла глаза и пошевелилась, довольным голосом сообщил кому-то Мэтью Шеннон. - Заодно она проявляет все признаки разумности. Уверен, только что собиралась отнять свою руку и залепить мне пощечину.
